Двуглавый Орден Империи Росс. Прибытие в школу магии

Естественно, что мы не смогли ему отказать и выполнили просьбу, заняв свои прежние места за столом.

Сев напротив нас, почтенный старец вынул из рукава мешочек с ароматной травкой и рассыпал его содержимое в три кружки.

– Не пугайтесь, прошу вас, – он улыбнулся, заметив недоверие и лёгкое беспокойство в наших взглядах и мимике. – Это всего лишь чай, – успокоил он нас и наполнил ёмкости кипятком.

Причём, чайник должен был бы уже и остыть, за то время пока мы с Лериком разговаривали на тему обогащения. Однако, я увидел такой же парок, как и в начале моего ужина.

– Опять китаец воспользовался магией, – мысленно констатировала сей факт Лерик.

– Не иначе, – согласился я, и опять же ментально.

Однако, в этот раз мы смогли утаить эту способность к телепатическому общению. По крайней мере, мы так считаем, так как сохранили полную невозмутимость и занятость ожиданием чая. Шен ведь никак не среагировал.

Шен Ли взялся за кружку двумя руками, поднял её и сделал глоток. При этом церемонию чаепития восточных народов он проигнорировал, хоть и совершил все действия медленно, с чувством и толком. Он даже зажмурился от удовольствия.

Мы последовали его примеру и тоже попробовали его травянистой настойки под названием Чай.

Вроде, всё хорошо. Даже на зелёный чем-то похоже. Однако, мне нужен сахар и я потянулся к плетёной тарелочке.

– Ну, что же вы, – покачал головой китаец. – Александэр, молодой человек? Как можно портить вкус настоящего чая сахаром? – посетовал Шен. – Я, конечно же… К-хм… Я, конечно, принимаю во внимание ваше слабое физическое состояние, но попробуйте допить это кружку без сладких добавок, – попросил он очень вежливо. – Поверьте, что результат вас порадует.

Я отдёрнул руку от плетёной сахарницы и сделал ещё пару глотков, после чего сосредоточил взгляд на госте, показывая своё внимание.

Валери тоже продемонстрировала интерес к причинам позднего визита.

– Итак, уважаемый Шен Ли, чему обязаны вашему столь позднему визиту? – задала вопрос Лерик, при этом чуть поклонившись.

Она подмигнула мне, а я закатил глаза – мол, подруга, а понтоваться ты точно умеешь! Ну, а мысленно я попросил её стать чуточку серьёзнее.

– Скажите, госпожа Валери, и вы, Александэр, – он поочерёдно и внимательно изучил наши лица. – Вы уже выучили пароль с отзывом? – огорошил он нас оригинальным началом разговора. – Те самые, что я произносил недавно, – уточнил старец и вперил в нас с Лериком испытующий взгляд.

– Э-ээ… – неуверенно протянул я.

У Валери появились горизонтальные морщинки на лбу, как результат от попытки вспомнить первую встречу с Шеном. Впрочем, у меня с выражением лица наверняка произошло то же самое.

– Ночь всегда завершает день… – напомнил начало старый китаец, ясно увидев наше замешательство.

Он прервался в ожидании продолжения и отхлебнул своего чая.

За дверью послышался отдалённый звук свистка, затем стук копыт нескольких коней и отголоски ругани с криками. Мы насторожились, причём все трое.

Выстрел, прозвучавший в завершение череды звуков с улицы, заставил нас вздрогнуть и взглянуть на засов двери. Приблизительно через минуту, а может и чуть меньше, всё опять стихло и мы успокоились. Лерик, кстати, среагировала более радикально, и у неё в руках появился нож.

– Свет и тьма меняют друг друга? – осторожно произнёс я предполагаемый отзыв.

Шен Ли улыбнулся одними губами, сохранив серьёзный взгляд.

– Почти верно, Александэр, – кивнул он. – А у вас, милая леди, – он перевёл внимание на Валери. – У вас, какой вариант ответа?

– Э-ээ… – подруга закатила глаза к потолку и дунула на свой неукротимый локон. – П-ф! Во тьме рождается новый? – выдала девушка свою версию отзыва. – Так, может быть? – добавила она, и с надеждой на успех посмотрела на Шена.

Свет нескрываемого удовлетворения промелькнул в выражении лица старца.

– Великолепно, молодые люди! – из уст китайца раздалась похвала в наш адрес. – Теперь вы готовы покинуть и это место, и город, – он вновь озадачил нас.

Я смутился и выпрямился, отражая абсолютное непонимание. Да и подруга среагировала аналогичным манером.

– Погодите-погодите, – Валери не дала мне первому начать задавать встречные вопросы. – Как это понимать? Вы ведь сами советовали молодому графу Мстиславскому отблагодарить нас именно таким способом, – она демонстративно скрестила руки на груди. – Выделить башенку для проживания…

– Ситуация изменилась, – он поднял ладонь, не позволив ей договорить, а мне вставить свою реплику возмущения. – К-хм. Я продолжу, – предупредил Шен, намекая, чтобы его не перебивали. – Наверняка вы заметили специфику в устройстве жизни Вольного Града. Такие мелочи, как несколько независимых друг от друга военизированных подразделений, – китаец приступил к пояснению, отставив в сторону кружку. – Разделение в управлении городом столь очевидно, что непонятно кто несёт главенствующую роль.

Я кивнул, так как уже встретился с военной жандармерией и обычной полицией. Потом я вспомнил и про мрачных вооружённых людей в масках зверей.