Двуявь

Чувствуя себя до крайности глупо, он поднёс амулет к клейму на ладони, направил остриё точно в центр и надавил. Красная капля выступила на коже – и опять никаких последствий. Клеймо не отозвалось, знакомого жжения не появилось, а металл остался безжизненным и холодным. Почудилось даже, что кто-то рядом издевательски усмехнулся, но Юра не стал оглядываться.

Нет, надо как-то иначе.

Он чувствовал, что решение где-то рядом, простое и очевидное, но нащупать его не мог – и от этого злился на себя ещё больше. Похоже, доверившись студенту Самохину, мать-история несколько лопухнулась…

Потом он сообразил, что его уединение кончилось.

Вдоль низенького штакетника, отделявшего дворик от переулка, шёл человек – незнакомый мужчина в щегольском кожаном пальто. Поравнявшись с калиткой, он аккуратно приоткрыл её, шагнул внутрь.

Чувствуя лёд в груди, Юра прикоснулся к браслету:

– Фархутдинов, слышите меня?

– Да, на связи.

– Вы предлагали помощь? Самое время. Ко мне тут подходит тип…

Он замолк. Наяву «химеры» ещё ни разу не смотрели ему прямо в глаза – и вот теперь это случилось впервые. Результат оказался кошмарнее, чем во сне. Тяжесть, заполнив каждую клетку тела, не давала даже вздохнуть, и свет осеннего дня стал меркнуть. Сквозь мутную пелену Юра едва сумел различить, как охотник приблизился и остановился напротив.

***

Глазницы «пустышки» – две ямы с гнилой водой, а больше нет ничего: весь мир покрыт асфальтово-чёрным мраком. Время остановилось, застыло бездарным кадром; истлели звуки, угасло дыханье ветра. Мысли залипли и потускнели, разум стал бесполезен.

Потом вдруг звуки вернулись.

Юра услышал (точнее, в первый момент не услышал даже, а угадал, ощутил на грани восприятия) мягкий гул, доносящийся откуда-то сверху. Раздался тихий щелчок, и в мире возобновилось движение – заевший киноаппарат заработал. Мрак отступил, проявились краски, а гипнотические ямы-глазницы исчезли из поля зрения.

Он осторожно повертел головой, осмысливая картину.

Незнакомец ничком лежал на земле, а в переулок опускался аэрокар с хищными обводами корпуса. Люк в борту был открыт, в проёме виднелся человек в камуфляже – в руках он держал оружие, похожее на снайперскую винтовку, только ствол был неестественно укорочен.

Для нормальной посадки тут не хватало места – аэрокар с хрустом смял забор и зацепил кормой ближайшую яблоню, обломав с полдюжины веток. Спецназовцы, поводя стволами, выпрыгивали из люка, рассредоточивались. Фархутдинов быстро подошёл к Юре и, взглянув на «пустышку», спросил:

– Вы целы?

– Кажется, да. Вы его убили?

– Не говорите глупостей. Усыпили и обездвижили. Видите?

Только теперь студент обратил внимание, что в шее у незнакомца торчит миниатюрный шприц-дротик с красным стабилизатором.

– Гуманно, – буркнул Самохин.

– А вы чего ожидали? Что мы ему голову с плеч снесём? Это же человек, просто он был не в себе, под чужим контролем.

– Когда проснётся, станет опять нормальный?

– Надеюсь. Но мы его, естественно, изолируем и проверим.

– Как они это делают? – спросил Юра. – «Химеры», я имею в виду?

– Этого мы тоже не знаем – и, боюсь, узнаем не скоро. Какая-то дистанционная технология, совершенно недоступная нам…

Из подъезда выглянул сухопарый дедок – обозрел диспозицию и прокаркал:

– В чём дело, товарищи? Что случилось?

– Всё в порядке, товарищ, не беспокойтесь, – сказал комитетчик казённо-доброжелательным тоном. – Проводится оперативно-профилактическое мероприятие, ущерб будет компенсирован.

– Но как же…

– Вернитесь, пожалуйста, в свою квартиру. Не затрудняйте работу правоохранительных органов.

Пенсионер обиженно скрылся. Другие зеваки, уже успевшие нарисоваться в окнах, под взглядом чекиста тоже ретировались. Юра тем временем, ощущая ломоту во всем теле, поднялся с лавки. Мысли постепенно приходили в порядок, но язык всё ещё ворочался с некоторым трудом:

– Эта их «дистанционная технология»… Они ведь могут любого так оседлать – одного из ваших бойцов, к примеру, или сразу вас самого…

– Нет, этого не будет, – спокойно возразил комитетчик. – У нас тут задействована спецгруппа, каждый боец имеет нейрохимический блок. Есть такая методика, разработана для секретоносителей высокого уровня – не позволяет подчинить разум.

– «Химеры» явно сильнее. Думаете, не взломают вашу защиту?

– Даже если взломают, человек просто отключится. Не сомневайтесь.

– Да какие уж тут сомнения, – саркастически сказал Юра.

Фархутдинов посмотрел на него внимательно:

– Давайте я скажу прямо. Ситуация напряжённая и опасная, но ещё не критическая – я до сих пор надеюсь, что у вас всё получится, и не даю отбой. Однако в любой момент мы можем эвакуировать вас на нашу загородную базу, там защита на порядок серьёзнее. Если хотите, вылетаем прямо сейчас.

– Что, вот просто возьмёте и пожертвуете вожделенным чудом?

– Во-первых, чудо не получится из-под палки. Хочу я этого или нет, всё зависит от вашего психологического настроя. Во-вторых, кто мешает вам искать решение там, на базе? Теперь у вас есть материальный ключ – предмет, который принёс Кирилл. Осталось только придумать, как им распорядиться.