Двуликие

Брат не был занят. Если что его и занимало, то не насущные дела, а собственные мысли. Димир сидел на краю кровати. Он склонил голову, обхватив ее руками, и лишь на пару секунд поднял ее и устремил взгляд на вошедшую сестру, а после снова уставился в пол.

– Ты знаешь, что Фергюс уехал? – пробормотал он так, словно не верил в свои слова.

– Знаю, мне Ник сказал.

– Он даже не зашел попрощаться. Безумие какое-то. Это все Анна Мельден, я всегда знал, что она не принесет нам ничего хорошего.

Димир с досадой махнул рукой. Он лишился не просто инквизитора, а наставника, советника, да просто хорошего друга. Маргарет с удовольствием разделила бы тоску Димира, но пришла к нему по другому поводу.

– Фергюс передал мне это, – она протянула брату документ.

Димир нехотя взял бумагу и пробежался по ней глазами. Он покраснел. Маргарет поняла – он знал. Она на всякий случай резко выдернула документ из рук короля и спрятала обратно за корсаж.

– Я хочу знать, что это? – спросила она, перехватив взгляд брата.

– Ты прекрасно понимаешь, что это!

– Я не понимаю, почему здесь мое имя? И почему ты скрывал от меня указ?

– Да потому что ты не можешь занять трон! – воскликнул Димир. – Ты же ничего не понимаешь в управлении! Не знаешь, как командовать войском! Не знаешь, откуда берутся деньги в казне! Не знаешь, как перехитрить Калледион!

– Не кричи на меня, – пораженно остановила его Маргарет.

– Но я ведь прав! Хочешь занять трон? Только вот ты ни к чему не готова, и неважно, что написал отец!

– Принцесса – или королева? – замялась она. Слова брата неприятно вонзались в нее и причиняли боль, а он беззастенчиво продолжал всаживать остро заточенные обвинения:

– Вот что ты будешь делать, если Калледион нападет? Да, Карленна здесь, но мало ли чего можно ожидать… Эфлея падет, как Онтфорк, как все прежние королевства, которые были на континенте! – Димир победно выдохнул. – Ничего ты не можешь сделать. А я могу. Пойми, я же защищаю тебя, оберегаю от всех этих проблем!

Маргарет молчала. Обида ядом растекалась в ее сердце.

– И что ты теперь будешь делать? Ты ведь не заявишь права на трон? – Тон брата, полный обвинений и убежденности в собственной правоте, еще больше ошарашил принцессу. Ей хотелось защищаться.

– Заявлю, – решила она.

– Не глупи, – напрягся Димир.

– Почему бы и нет? По указу я – наследница трона.

– Советники тебя загрызут на первом же собрании. Джеральд не воспримет тебя всерьез и развяжет войну. Так что оставь свои капризы! – возмутился молодой король.

– Я стану королевой!

– Да пожалуйста, – издевательски хмыкнул брат.

Маргарет, снедаемая гневом, выскочила из комнаты и прижалась к двери. Указ, способный сделать ее королевой, впивался в кожу под платьем, а ее мысли метались словно в лабиринте и не находили выхода.

Эпилог

«Ваше Величество! Дорогая Анна!

Пишу вам с хорошими новостями.

Принцесса получила указ. Она в смятении, уже говорила с братом и намерена занять трон. Передайте Покровительницам радостную весть – скоро мы получим королеву для Ритуала.

Мой принц наконец вернулся. Он привез с собой розоволосую девку, беглянку Мираби. Пусть ведьма побудет здесь, под моим присмотром и королевской охраной. Задумает сбежать – предупрежу Покровительниц, чтоб перехватили и возвратили девку себе.

Остальных ведьм из круга Одиннадцати, уверена, тоже скоро найдем. Я поговорю с принцем о снах. Надо лишь придумать, как выведать все так, чтобы он ничего не заподозрил. С калледионской гостьей тоже попытаюсь сдружиться – быть может, сболтнет что-то о снах своего отца.

Остальные новости вы знаете: повстанцы остановлены, война с Калледионом тоже, Эфлея пока спокойна.

Кланяюсь. Служу во славу Мертвой Королевы.

Ваша Ю. Э.»

Список персонажей

Эфлея

Королевская семья:

Дими́р Тая́льди – король Эфлеи, брат Маргарет и Никоса

Ма́ргарет Тая́льди – принцесса Эфлеи, сестра Димира и Никоса

Ни́кос Тая́льди – мла́дший принц Эфлеи, брат Димира и Маргарет

Ха́рео Бельве́рес – муж Маргарет, миа́р (мелкий лорд) и торговец из Замо́рья

Аристократия:

лорд Фе́ргюс Ке́динберг – инквизитор и глава Верховного Совета Эфлеи

лорд Каре́лл – один из лордов Верховного Совета

лорд Но́вел – один из лордов Верховного Совета

лорд О́рсен Э́ванс (лорд Э́ванс) – один из лордов Совета, главнокомандующий эфлейской армией

леди Юла́на Э́ванс – жена Орсена Эванса, тайная любовница Ника

леди Эло́р Каре́лл – дочь лорда Карелла

Простолюдины:

Нэ́йт Воя́ка – главарь повстанцев

Ми́раби – ведьма, одна из Одиннадцати избранных, пособница повстанцев

Лю́тер – помощник Нэйта, друг Мираби

Ви́кт Ко́ршун – помощник Нэйта

Эрик – хозяин таверны, где работает Мираби

Роиль – арестант Фергюса

Калледион

Королевская семья:

Дже́ральд юн Ре́ймстон – король Калледиона

Теотто́р юн Ре́ймстон – старший, наследный принц Калледиона

Се́рдон юн Ре́ймстон – средний принц Калледиона

Карле́нна юн Ре́ймстон – калледионская принцесса, дочь Джеральда

Ро́берт юн Ре́ймстон – младший калледионский принц

Шоа́ра юн Ре́ймстон – жена Сердона

Эми́лия юн Ре́ймстон – погибшая жена Джеральда