Читаем Двуликие. Ведьмино пламя полностью

Двуликие. Ведьмино пламя

Яна Демидович

– Элейн… – снова позвала она, чувствуя, как вторым сердцем заколотился камень Единства под плащом.

Элейн повернулась, чуть склонила голову на бок:

– Я даю тебе шанс. Я буду сражаться без магии, – пообещала она.

И, не теряя времени, напала.

Выхватить меч, отбить удар!..

Пронзительный скрежет стали – мечи скрестились, будто намертво.

Дико расхохотавшись, Элейн отскочила назад. И снова ринулась в атаку, безжалостно тесня Дайану к самой кромке ущелья…

«Нет уж, не выйдет!» – кольнула внезапная злость.

Дайана увернулась, отпрыгнула подальше от края. Элейн тут же налетела вновь, горя безумными глазами.

Танец с мечами, танец на грани…

А ведь она это уже видела.

Дайана поднырнула под летящее к горлу лезвие, очумело отступила. В голове закружился водоворот мыслей.

Свет и Тьма, чёрная и белая… Две фигурки, два рыцаря-близнеца…

– Элейн, послушай меня!..

Умрёт один – второй отправится следом.

– Я достаточно тебя слушала! – гадюкой выплюнула Элейн.

Новый удар, сизый блеск заточенной стали…

Тёмный камень Единства не проявлял обещанного действия. Элейн прыгала и нападала, и в синеве глаз читалось единственное желание – убить.

– Элейн, ты и я – одно целое! – выкрикнула Дайана, отступая. – Убьёшь меня – погибнешь сама!

Парировать удар, попытаться заговорить…

– Эл…

– Ты дала маху, милая, – прошипела Элейн Дайане в лицо, когда мечи вновь скрестились. – Думая так, ты уже проиграла. Ведь я под защитой!

Элейн отпрянула, занося над головой меч. Ударила, но Дайана успела подставить клинок снова.

– «Книга Джеймса» стала «Книгой Элейн»… – хрипло посмеиваясь, призналась Элейн. – Лерой отдал её мне, и я почерпнула из неё силу…

Отскочить, отступить…

– Я убью тебя, и папочка об этом не узнает, – прошептала Элейн. Глаза её лихорадочно блестели. – А если он не станет обходительней – мы с Лероем возьмёмся и за него…

Дайана бросила невольный взгляд через её плечо – туда, где окончания поединка дожидался элегантный демон. Увидела на лице его два ярких зелёных огонька – так сверкают глаза кота, что вот-вот подберётся к сметане.

Стремительный свист!

Едва успев отпрыгнуть, Дайана ощутила, как кончик лезвия царапнул щёку. Элейн издала торжествующий клич – достала, достала!.. – и с воплем животной ярости бросилась вперёд, чтобы добить.

А Дайана задохнулась, заметив на щеке противницы в точности такой же порез.

– Элейн, посмотри!..

Защиты как не бывало. А может, её и не было?

…Но Элейн не слушала. Элейн нападала. И, судя по лицу, никакие доводы не могли её убедить.

– Элейн, он наврал тебе! Наврал! – отбивая удары, что становились всё злее, кричала Дайана. – Он не хочет, чтобы ты победила! Он хочет тебя убить! Нас убить!

Взмах, свист, скрежет…

Улыбка довольного кота вдалеке.

– Отец говорил, что демон связан заклятьем, что он не может причинить Ридделлам вреда! Но вреда напрямую! – не сдаваясь, твердила Дайана. Элейн больше не отвечала: рыча, как берсерк, она атаковала и атаковала. – Поэтому он решил умертвить тебя… твоими же руками!

Пурга стала гуще, воздух – ощутимо холоднее. Мнилось, ещё чуть-чуть – и Элейн не выдержит, выплюнет заклинание…

Дайана ушла в сторону от удара. Внутри билось отчаяние. Но тут каменная площадка слегка размылась, перед глазами метнулась иная битва…

Дайана моргнула. И, стиснув рукоять, кинулась навстречу противнице, как учил Дориан.

Удар!..

Клинок выбило из мертвенно-белой руки. Элейн пошатнулась.

Упала.

В тот же миг кончик меча Дайаны коснулся её шеи.

Казалось, уши оглохли – такая вдруг наступила тишина. Ни звука, ни ветра – ни природного, ни колдовского. Даже дыхание – и то перехватило.

Тоненький порез на коже едва заметно щипал. Элейн смотрела на него, снизу-вверх, точно заворожённая. Но потом – моргнула, перевела взгляд на глаза.

– Убей меня.

Дайана пошатнулась. Сама чуть не упала.

– Убей меня, – повторила Элейн. – Я… я признаю. Ты победила.