Двуликий

Вода из родника, тишина ночного леса, тихие крики ночных птиц и мягкий свет луны, пробивающийся сквозь деревья, делают своё дело.

--- Бодрость 20/118,…25/118,…42/118,…61/118.---

Сорок минут передышки пролетели быстро. Сначала замолкли птицы. А ещё через минуту я услышал треск сухих веток. Пригнувшись, я рванул в ближайший кустарник, залёг и затих, распластавшись на земле. Рискнул поднять голову. Через пару минут ожидания, у родника появилась уже знакомая мне девушка, сестра юного графа. Выглядела она изможденной, лицо было расцарапано, с грязного от земли платья свисали лохмотья. Девушка, перебираясь через ручеек, ухитрилась спотыкнуться и упасть. Тяжело поднялась и продолжила бег. С трудом подавил желание выскочить ей на встречу, ведь я нигде не видел Лёху, а он точно не стал бы её бросать. Ответ на этот вопрос пришёл быстро.

- К ручью побежала! Давай направо! Вижу! Хватай её! Сейчас! - совсем рядом раздались крики.

- Покой нам только снится, - тихо сказал я самому себе и потянулся за верным арбалетом. Болт быстро лег в бороздку. Слева затрещало, кто-то пробивался через валежник и небольшие деревца. Достаю ещё одну стрелу и кладу рядом с собой на землю. В метрах тридцати от меня, к руслу ручейка из зарослей выскочил преследователь. Луна хорошо высветила его силуэт. Это оказался лохматый и бородатый мужик в лохмотьях, в руках он сжимал топорик. Выцеливаю корпус и спускаю скобу. Болт входит тому в бедро.

--- Вы нанесли урон +8. Арбалеты 10/10. Арбалеты +1 к урону. Арбалеты 10/100.---

Преследователь издаёт рёв и падает в ручей, поднимая брызги. Руки крутят ворот, новый болт занимает своё место. Поднимаю вновь арбалет, надо быстрей добить подранка. Тот уже вобравшись из ручья, подволакивая раненую ногу, пытается вернуться обратно в заросли. Выцеливаю, но слышу треск веток справа. Поворачиваюсь, к месту моего «водопоя» выскакивает очередной преследователь с арбалетом в руках. Двадцать шагов, стреляю в упор, также в район корпуса. Попадаю в правое плечо, его отбрасывает, он роняет арбалет.

--- Вы нанесли урон +9. Арбалеты 11/100.---

Очередной подранок тоже разворачивается, пытается укрыться. Руки дрожат, дуга сгибается слишком медленно. Если не смогу пережить бой, потеряю «барахло» и провалю квест. Так что надо успокоиться, делаю глубокий вдох и…слышу щелчок тетивы. Вжимаюсь в землю, слышу стоны раненных. А ещё стук стрелы впившейся в ветку надо моей головой. Снова кладу болт в бороздку и поднимаю голову. Метрах в пятидесяти передо мной вижу отблеск металла. Врубаю абилку и посылаю болт… вскрик, немедля отползаю назад, надо срочно сменить позицию.

---Вы нанесли урон +9. Арбалеты 12/100.---

- Стой! Не стреляй! Скажи чего тебе надо! Мы сможем договориться! - противник решил пойти на переговоры.

Отлично, перевожу дыхание. Приходит и понимание я победил, пока только тактически. Враг потрёпан и морально сломлен. Но всё-же их больше, пусть они и раненые. Голосов я слышал всего три, и каждый их обладатель получил по стреле. Решение приходит само собой.

Я отползаю, встаю и, прячась за стволом дерева, складываю руки наподобие рупора и кричу в направлении противника,

- Вы без спроса охотитесь в лесу барона! Кто сможет выжить, будет доставлен на суд!

Провокация срабатывает, и из темноты вновь пытаются завязать разговор,

- Мы не охотимся уважаемый лесничий! Мы просто заблудились!

В голосе слышны нотки страха и неуверенности. Надо дожимать! Перебегаю к соседнему дереву и снова кричу, вкладывая в свой голос «Железного Воеводу».

- За покушение на жизнь должностного лица вы приговорены к смерти! - набираю воздуха, - Время исполнения приговора - пока летит стрела!

---Убеждение +1.---

Противник ответил быстро. Треском и шумом, обильно сдобренным проклятиями. Противник отступает. Мой слух различает три источника шума, каждый из которых удаляется. Примерно на северо-запад. Во мне просыпается охотничий азарт, и я начинаю преследование. Хотя и понимаю, что это опрометчиво. Враги удаляются, но я хорошо слышу каждого. Один серьёзно отстаёт, я ускоряюсь, сокращаю расстояние. На лесной прогалине вижу спину, хорошо подсвеченную луной. Останавливаюсь, вдох-выдох, вскидываю арбалет и спускаю скобу. Болт влетает в спину, в ответ беглец издаёт дикий крик и летит на землю лицом вниз. Остальные начинают убегать ещё быстрей.

--- Вы нанесли урон 9х2(критический удар). Арбалеты 13/100. Вы получили опыт 1031.---