Двуликий

Остановив отряд на расстоянии полёта стрелы от замка, Василий верхом отправился на переговоры. Опыта конной езды у него толком и не было, и он из-за всех сил натягивал поводья, заставляя лошадь ступать помедленней. Буль подобрал ему самую смирную животину, но и навыки сами собой не появились. Да и переговоры предстояли непростые. Чёртов барон Осин может и заартачиться и отказаться сдать замок. А взять своими силами его отряд точно не сможет. Ещё и ухитрились понести потери. Им удалось заманить в засаду дружинников Осина, но те оказались достаточно опытными вояками и отравили на возрождение троих его бойцов. Теперь придётся ждать, когда те прибегут с кладбища.

- Ладно, это всё мелочи, - усилием выгнал из головы сомнения Василий. Если будет надо он возьмёт этот замок и любой другой. Он самый успешный игрок, по крайней мере, в этом графстве. Правда, Буль тоже получил печатку, ну да ладно, бывает.

- А если занять замок и стать самому местным бароном? - дерзкая мысль заставила замереть, и Василий слишком сильно натянул поводья, лошадь резко встала и, он чуть не вылетел с седла, но быстро успел восстановить равновесие. Обдумаю, вариант интересный… тогда замок надо брать немедля.

Стукнув лошадь каблуками, он подъехал к замку и вскинул палку с привязанной белой тряпкой.

- Я, благородный Василий, вызываю хозяина замка на переговоры! - зычно крикнул Василий.

- Кто ты такой, чтобы его милость с тобой разговаривали? - на правой башне появилась голова в стальном шлеме.

- Я представляю графа Дубравника! Ваш замок стоит на его землях! А ваш барон ему служит! - Василий прощупывал ситуацию, надеясь узнать, как прошло спасение сестры графа и играть от этого.

- Как ты можешь это доказать? - дерзко заявила голова в стальном шлеме. Явно нарываясь. Что же Василий был готов играть и в эти игры. Медленно сняв перчатку, он поднял над головой руку с перстнем и заявил,

- Этот знак вручил мне сам граф, ты можешь спуститься и убедиться в его подлинности, - насмешливо заявил Василий, - Или ты боишься? Боишься зря, я благородный Василий обязуюсь не причинять тебе вреда!

Рядом со «стальным шлемом» появилась ещё одна голова, но сразу исчезла. Долетели отголоски ругани. Над левой башней появились ещё двое, они с интересом и тревогой смотрели на Василия и его отряд.

- Его милость не будет с тобой разговаривать! Вали отсюда пока цел! - принял решение «стальной шлем».

- Бывший «его милость» обвиняется в преступлениях против графства! - решил перейти к угрозам Василий, - А тот, кто будет мешать правосудию, будет считаться мятежником и предстанет перед судом графа! А кто будет помогать правосудию и законной власти, может рассчитывать на великодушие его сиятельства!

- А печеньки будут? - осведомился кто-то с левой башни.

Василий заликовал. Игроки и потенциальные помощники внутри замка, как-нибудь договоримся.

- Я не знаю что за печеньки, но вас будут кормить, а добрым воинам будет предложена служба! Тем, кто не запятнал себя преступлениями против графства полное прощение! Обещаю именем графа!

Сзади послышался шум. А на башнях появилось шевеление. Василий обернулся и увидел, как его отряд пришёл в движение. А из-за поворота дороги выехал конный отряд, человек семь или восемь, дорожная пыль сильно мешала обзору. Василий машинально поднял руку, успокаивая своих людей. Чёрт, как не вовремя, принадлежность прибывающего отряда под вопросом. У Осина людей больше нет, разведали хорошо. Может его союзник прислал подкрепление, но в замке радости тоже не видно. Его отряд сомнут и не заметят. Семерых конных даже Буль не затащит.

- Убирайся отсюда, да поживей, а не то подстрелю как куропатку! - подал голос «стальной шлем».

- Сейчас подъедут мои люди, - Василий решил блефовать и махнул рукой к повороту дороги, - И мы начнём штурм! Милость его сиятельства закончится, когда мои люди будут у ворот! - продолжил блеф Василий.

«Стальной шлем» достал арбалет и, перекинув его через зубец башни начал прицеливаться в Василия. Василий принял надменный вид и замер, прекрасно понимая, что если он не попадёт в замок до подъезда новых участников, им всем будет плохо. Сидел на лошади и смотрел на «стального шлема», тот усмехаясь, собирался было стрелять. «Стальной шлем» начал было подниматься надо зубцами башни, затем перевалился через них и полетел вниз. Ударился о каменный выступ и скатился в ров. Василий ошеломлённо смотрел на пузырьки воздуха, поднимающиеся из воды.

- Мы сдаёмся! Ща опустим мост! Мы ни в чём не виноваты! - наперебой закричали с правой башни, там, где совсем недавно стоял «стальной шлем». Василий машинально кивнул и поднял руку, подзывая остальных. Капнула единичка разума от системы. Мост опустился и он, первым спешившись, прошёл в замковый двор. Во дворе никого, на стенах тоже. Дождавшись, когда весь отряд втянется под защиту замковых стен, он скомандовал,

- Поднимайте мост! Все на стены! Готовимся к обороне! Соберите пленных и заприте где-нибудь!