Двуликий

Да, о Дашуле я совсем забыл. В принципе, я и не должен был о ней помнить: нельзя же знать дни рождения всех сокурсников. Странно, что Полозов в курсе.

Я несколько раз нажимал кнопку звонка. К видеофону никто не подходил, дверь не открывалась. Из-за стальной решетки я увидел, как Полозов выскакивает из института и трусцой бежит по аллее. Негромко скрипнула калитка, Ромка выскочил на улицу.

– Привет! – небрежно бросил он.

Путь был открыт, но меня охватило раздражение: богатенький красавчик слишком задирает нос. Я побежал за ним. Сзади донёсся возмущенный скрежет калитки.

– Почему сам купишь цветы?

– Потому что знаю, что дарить, – ответил на ходу Полозов. – Ты как, участвуешь?

Я кивнул.

– Ты знал, что у Дашки день рождения. Почему не сказал? Девчонка пригласила всех вечером отметить, – раздраженно выговорил Полозов. – Ты Дашулю хоть по телефону поздравил?

Каждое слово Романа всё больше выводило меня из себя. С какой стати Полозов в чём-то меня упрекает?

– С чего мне ей звонить? – огрызнулся я. – Приду в институт – и поздравлю. Ты разве поздравлял Дашку по телефону?

– Я – нет, а тебе положено. Ты с ней больше общаешься, мог бы и порадовать девчонку, позвонить с утра. Она тебя любит…

– Что?!

– Макс, вся группа четвёртый год наблюдает, как на тебя смотрит Дашуля. Ты что, слепой? Как можно такое не заметить? Наверняка она весь курс на день рождения зовёт, только чтобы тебя в гости затащить!

Я вдумался в его слова. Что-то в этом есть. Дашка гораздо больше, чем нужно, подходит ко мне с разговорами. Я часто встречаю её по дороге в институт, и только теперь сообразил, что Дашуля должна появляться с другой стороны. Подкарауливала она меня, что ли? Неужели Полозов прав?

Вот уж не ждал такого интереса от серой мышки! Жаль, конечно, что Дашуля переживает, но помочь я ей ничем не могу. Не на свидание же её звать, чтобы успокоилась!

Мы подбежали к цветочному ларьку. Полозов окинул цветы мимолётным взглядом:

– Семь вот этих роз – три розовых, четыре белых. Да, вон в той упаковке…

Я бы долго выбирал, а для Ромки покупка цветов – привычка. Наверняка почти каждой из своих девиц вручает такие вот букеты.

Полозов посмотрел на часы. Кожаный ремешок заблестел на солнце, весёлый лучик выскочил из циферблата. Мы ринулись дальше. На меня Роман обращал внимания примерно столько же, сколько на тени под ногами.

– А сейчас куда?

– За подарком. Ты же не позаботился.

Изо рта вылетел тихий рык. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота, в ознобе клацнули зубы. Лёгкие наполнил одуряющий запах врага, с которым нужно разделаться.

Только этого не хватало! Превратиться в волка днём посреди людной улицы. Инстинкты зверя сразу потребуют разорвать Полозова в клочья!

Почему так происходит? Я же поклонился Граргу, наставники сказали, что теперь превращения у меня под контролем.

Ромка умчался вперёд, а я еле плёлся следом. Глаза искали, куда можно спрятаться огромному зверю. В мыслях, как мантра, крутилось: «Не хочу становиться волком. Я не стану волком сейчас».

– Сколько можно? – сердито прошипел в ухо голос покровителя оборотней.

Нога запнулась. Я врос в асфальт, как памятник. Торопливый взгляд оценил: руки-ноги выглядят как обычно, я всё ещё человек. Так почему тогда я слышу голос Грарга?

– Потому что ты мне поклонился. Как у вас говорят, присягнул на верность, – ответил покровитель. – Запомни раз и навсегда: прошение ко мне начинается словами: «Великий Грарг, помоги», – а не: «Я хочу или не хочу». И в следующий раз обращайся ко мне, как положено.

– Я понял, извини… Великий Грарг, – мысленно ответил я.

Озноб прекратился, голова снова стала ясной, тошнота отступила. Я почувствовал, что обладатель шипящего голоса уже не слушает мои мысли.

В середине небольшого торгового центра Ромка показывал продавщице отдела игрушек что-то на верхней полке. Когда я подошел, Полозов уже держал в руках и внимательно разглядывал мягкого светло-коричневого медвежонка размером ненамного меньше именинницы. Розы лежали на прилавке, и молодая продавщица, ярко накрашенная блондинка с тёмными корнями волос, завистливо косилась на цветы.

– Дашке больше подошел бы какой-нибудь редкий и ценный учебник, – не удержался я.

– Все девушки, даже самые умные, любят мягкие игрушки, – поучительным тоном произнёс Роман. – Сотни не хватает. Добавляй, наши все скидывались на подарок, только тебя не было.

Я хмуро достал из кармана несколько смятых купюры и протянул Полозову сторублевку.

– Девушка, как считаете, кому-то может не понравиться такой Топтыгин? – с широкой улыбкой обратился Роман к продавщице. – У нашей однокурсницы сегодня день рождения. Будет ли разочарована умница-отличница, если получит в подарок не учебник, а цветы и большое пушистое животное?

– Вряд ли.

Блондинка с плохо скрываемой тоской смотрела, как Полозов берёт с прилавка букет и медведя в две трети среднего человеческого роста.

– Девушка, а вы до которого часа завтра работаете?

Роман заговорил негромко, в его голосе заиграли бархатные нотки. Тоже ещё, Казанова нашелся!

– До девяти.