Двуликий

Для начала я прошёл к кустам, в которые вкатился при обращении. Мобильник скрывался под листьями и острыми колючками – перевоплощаться со мной он, в отличие от одежды, категорически не желал. Хорошо, что звонки телефона не привлекли внимания прохожих. Мало кто поздно вечером рискнёт гулять по безлюдным пустырю и скверу, иначе мобильник вряд ли дождался бы меня. На дисплее высветились четырнадцать непринятых вызовов. Разумеется, все от матери. Как же вовремя она уехала! Не представляю, как бы я объяснял высоченную температуру, ночные отлучки и испачканные, измятые, местами порванные вещи.

Впервые я возвращался домой ночью пешком по малознакомому району, который считается неблагополучным. Несколько дней назад я бы спешил, постоянно оглядываясь, чтобы не пропустить опасность. Сейчас же иду спокойно, глядеть по сторонам не хочется. Если покажусь в волчьем облике – кого угодно до полусмерти перепугаю. Да и в моём человеческом теле проснулись нешуточные силы. Обычные хулиганы, пусть даже с ножом, мне не страшны.

По дороге я сообразил, что дверь квартиры сейчас не заперта, а просто прикрыта. Ну и ладно, вряд ли обворуют. В подъезде домофон, а на лавочке у подъезда до поздней ночи беседуют бдительные старушки, так что кто попало не зайдёт. Эх, надо было сразу взять у Люсьены запасные ключи! Я с сожалением подумал, что теперь придётся ломать замок подъезда: бабули наверняка уже разошлись по домам. Не звонить же ночью в домофон во все квартиры подряд, чтобы меня впустили!

Однако уже издали стало ясно, что ломать ничего не нужно. Во дворе между припаркованными у подъезда машинами втиснулась «Скорая помощь». Около микроавтобуса с красным крестом собрались соседи. Все что-то шумно обсуждают.

Я с усмешкой вспомнил бабку-кошатницу со второго этажа. Есть у нее хобби – постоянно вызывать неотложку. Как говорят сами медики, звонит она от скуки, и вполне может обойтись таблетками. Серьёзных болезней у бабки нет, при каждом вызове ей делают пустяковые уколы от температуры, слегка повышенного давления или небольшой аллергической сыпи. Наверное, сегодня старушка превзошла себя – настояла на поездке в больницу.

Из подъезда вышла растрёпанная женщина с туго набитыми сумками. Я прищурился. Мать Дениса? Взгляд с большим вниманием прошёлся по стоящим у подъезда. Собралось одиннадцать человек, в том числе и та самая бабка-кошатница. Некоторые бурно переговариваются, лица у всех встревоженные.

Я прибавил шаг. Случилось что-то серьёзное, мало кто из моих соседей выйдет в поздний час из-за пустяка. Мать Дениса вообще не интересуется тем, что происходит в подъезде. Она и днем-то мало во что вмешается, а среди ночи и подавно. Неужели с полоумным аспирантом что-то случилось?

Я подбежал к машине. Внутри на непонятной конструкции действительно полулежит любитель древних легенд. Выглядит парень жутко: весь в крови, одежда разодрана, на руках и лице – рваные раны. При виде меня Денис напрягся, в его глазах вспыхнули злость и отвращение.

– Ты… – выдохнул парень. – Ты…

Его левая рука потянулась к серебряной цепочке на шее. На правой руке сверкнул широкий браслет с многочисленными острыми шипами, похоже, тоже из серебра. Браслет забрызган кровью, сверху к шипам прилипли комки чего-то чёрного.

– Денис, что с тобой?

Я ошалело смотрел на окровавленное серебро. Из передней дверцы наполовину высунулся кругленький лысоватый доктор.

– Вы ему кто?

– Сосед.

– Отойдите от машины, сейчас поедем.

Я проводил «скорую» растерянным взглядом.

– Говорят, вчера по дворам огромная собака бегала, – с удовольствием сообщила бабка-кошатница.

Сердце ёкнуло. Ну и причём тут мои вчерашние гонки?

– Надо будет походить по дворам, – пробурчал под нос сосед-полицейский.

– А что случилось? – насколько смог небрежно спросил я.

– Собака на парня кинулась за домом. Искромсала – жуть! – с горящими глазами ответила кошатница. – Как он вообще, бедолага, сюда дополз – непонятно.

Я проследил за её взглядом и увидел в полутьме то, чего не заметил сразу: по асфальту тянулись кровавые капли, создавая прерывистый след. Не повезло аспиранту. Жаль, не удастся поговорить с ним в ближайшее время.

Может, сосед уже нашёл какое-то волшебное средство? Я сыт по горло всякой чертовщиной! Готов выпить, проглотить или намазаться любой гадостью, лишь бы она навсегда избавляла от волчьей шкуры. Надо же было бешеной собаке так не вовремя пробежать мимо нашего дома.

От увиденного в душе росло смутное беспокойство. Я уверен, что с Денисом всё будет в порядке, парень не выглядел умирающим или особо покалеченным. Ну, останется несколько шрамов – так это ерунда. У кого их нет? Что-то не складывается в самой истории с собакой. Денис наверняка отбивался от нее хотя бы ногами, если уж под рукой ничего не оказалось. Какого размера должна была быть псина, чтобы не испугаться крепкого парня, да еще исхитриться так его порвать?…

– Я завтра с утра похожу по дворам, поищу.

– Соберёшься, в дверь стукни, вместе пойдём. Собака бешеная, наверное. Тут вдвоём лучше…

Голоса соседей мешали думать. Ничего важного я здесь больше не услышу, пора домой.