Двуликий

Я вспомнил ненавистные лица интеллигента и беловолосого, топот ног за спиной, а главное – невидимую клетку и своё ощущение беспомощности и злости.

– Никогда бы их не видеть!

– Скорее всего, ещё увидишь, и не раз. Если вдруг где-то заметишь кого из этих троих – позвони. Я хочу с ними поговорить. Запиши мой телефон…

– Телефон, конечно, запишу, но помогать искать не буду, – перебил я. – Если встретишься с ними, то наверняка меня выдашь.

Парень сделал протестующий жест. Я ответил раздражённым взглядом. У аспиранта точно не все дома: будущий оборотень жаждет познакомиться с охотниками на волколаков.

– Может, не нарочно, но выдашь, – настойчиво повторил я. – Придётся объяснять, откуда тебе о них известно. Пойми, я живу относительно спокойно только потому, что охотники не знают меня в лицо и понятия не имеют, где искать. Лучше пусть всё так и остаётся.

– Но беловолосый дважды говорил, что может помочь, – возразил Денис. – Я читал легенды о рыцарях святого Грааля. Если это действительно они, то такие люди не станут лгать или лукавить. Рыцари могут говорить только правду, иначе Грааль перестанет поддерживать их силы.

Слушать бредовые идеи аспиранта надоедало.

– Хочешь искать чашепоклонников – дело твоё, – перебил я. – Только я не собираюсь проверять на себе, врёт альбинос или нет. Знаю одно: в нём с самого начала чувствовался враг.

Дверь резко распахнулась. Мать Дениса вошла с двумя тарелками в руках. На одной лежали несколько поджаренных бутербродов с сыром и колбасой, на другой высилась аппетитная горка толстых румяных оладьев с маленькими солнечными крапинками.

– Мальчики, пора перекусить, – весело сказала женщина.

Тарелки аккуратно приземлились на табуретку между диваном и компьютерным столом. А я-то не мог понять, зачем Денису в комнате табурет. Сосед использует его, как я – журнальный столик на колесиках.

– Спасибо, – машинально выговорил я уже в спину хозяйке.

Дверь закрылась, и я снова повернулся к Денису.

– Давай для начала попробуем то, что ты нашёл. Вдруг помощь чашепоклонников не понадобится? Когда ты сможешь позвать меня по имени или ранить?

– Тихо! – зашипел парень. – Не хватало ещё, чтобы мать услышала! Попробуй потом объясни, что ты имел в виду и почему я должен тебя ранить. Она сейчас вернётся с чаем. Возьми пока бутерброд и говори о чём-нибудь обычном.

– Как зовут твою маму?

– Татьяна Ивановна.

Денис протянул руку за бутербродом.

– Что-то оладьев совсем не хочется, – негромко сказал парень. – Только мяса. Вот колбаса подойдет. У тебя тоже так было перед обращением?

– Нет, я всё ел. Это для тебя обычная тема?

– Не могу на обычную, – с сожалением произнёс будущий волколак и вонзил крепкие зубы в бутерброд. – Ладно, слушай, что ещё нашлось по твоему реферату. Ты знаешь, что обычные волки подчиняются вожаку стаи? Так вот, оборотень может выбирать – быть ему одиночкой или примкнуть к стае себе подобных. Если, конечно, он найдёт таковую. В последнем случае подчинение вожаку, как и в случае волков, должно быть беспрекословным. Теперь дальше – если оборотничество переходит в семье по наследству, то, чтобы исцелить волколака, желательно знать, как в роду появился первый оборотень.

Дверь снова распахнулась. Татьяна Ивановна принесла две большие чашки. От них поднимался аппетитный пар, по комнатке поплыл аромат крепко заваренного чая.

– Если первый волколак в роду стал таковым по чьей-то злой воле или из-за укуса оборотня – это одно, – как ни в чём не бывало продолжал Денис. – А вот если сильно кого-то обидел и над всеми потомками висит проклятие – может понадобиться целый обряд. Самый серьёзный случай – это когда родоначальник семьи волколаков сам, без принуждения решил сделаться оборотнем. В старину для добровольного обращения существовал сложнейший колдовской ритуал, но сейчас он забыт, расшифровать древние описания пока никто не смог…

Надо же! Совсем недавно я слышал то же самое от Бориса. Забыл рассказать аспиранту, а парень, оказывается, и так в теме.

– Вот и прекрасно! – с досадой бросила Татьяна Ивановна. – Надо же всерьёз заниматься весь вечер такой ерундой! Денис, я ещё понимаю, когда ты копаешься в заговорах, от которых может быть польза – зубную боль там снять или усталость… Я могу понять, когда ты цепляешь в ухо серьгу и ходишь по дому в псевдонародном костюме и повязке из крапивной нити. Допустим, тебе действительно нужно ощутить, как чувствовали себя во всём этом древние славяне. Но всерьёз обсуждать сказки про оборотней – это чересчур! Ты пишешь диссертацию о магических ритуалах славян до и после принятия на Руси христианства! Вот объясни мне, пожалуйста, при чем тут эти ваши волколаки.

Я чуть не хмыкнул, услышав в голосе женщины знакомые нотки. Странно, что такие родственные души, как Татьяна Ивановна и моя мать, не подружились!