Двуликий мир

– К этому пункту мы еще придем. – Волков не спеша согнул и разогнул руку, побарабанил пальцами по столу. Лишь затем произнес: – Наверняка ты уже осведомлен, что только астры могут находить двуликие долины. Лунаты лишены этой способности. К большому сожалению. Поэтому мы вынуждены идти на сотрудничество с астрами. Они находят долины, мы проводим детальные исследования, разрабатываем ресурсы… ну и принадлежат эти земли, конечно, лунатскому обществу.

Человек не безупречен, – вел дальше Волков, хитро поглядывая на своего гостя, – поэтому многие из астральных разведчиков не так честны, как хотелось бы. Представляешь, не делятся с государством найденными землями. Утаивают, лгут, прячут. Удивительно, до чего люди бывают нечестными, да Тимофей?

Парень неопределенно склонил голову: у людей разные понятия о честности…

– Ну а я-то вам зачем? – вновь не удержался от вопроса.

– Какой ты нетерпеливый. – Отец Алекса позволил себе добродушную улыбку. – Мы как раз подбираемся к этому пункту нашей встречи… Вот скажи, как у тебя в жизни с деньгами?

– Не жалуюсь.

– Ну-у, кто жалуется, – одобрил Волков. – Но я слышал, не так хорошо, как хотелось бы? Отец на работу небось гонит?

Тим против воли опустил глаза. Прямо не начальник разведслужбы, а хитрый семейный психолог. Про работу вот – в самую точку… Но куда же он клонит?

– И все же, когда есть деньги – мир видится лучше. Например, машина… Чтобы дорогая, престижная, личная! Не помешала бы, парень? – Если бы не серьезный взгляд светлых прищуренных глаз, Тим дал бы руку на отсечение, что Волкову просто захотелось поиздеваться над ним. – Девчонки пойдут… Не мелочь малолетняя, а посерьезнее дамочки, парень же ты видный? Пригодятся деньги…

– Заработаю, – Тим глянул исподлобья, но с вызовом. – Разберусь как-нибудь сам. И с деньгами, и с личной жизнью… Вам-то что?

– Беспокоюсь. – Светлые глаза блеснули. – О твоем будущем. Вот у меня сын – Александр. Окончит институт – на готовое место тут же определим. Возле меня работать будет. Правда, он разведчиком мечтает – вижу, что тянется к этому делу… Но я не разрешу ему вступить в лунатскую разведслужбу.

– Боитесь за него? – криво усмехнулся Тим. – Или слабенький?

– Алексашка-то? Вынослив, физически развит, умеет за себя постоять. Но буду с тобой откровенен – нет у него способностей к оперативной разведке. Не то чтобы совсем нет… Но в любом деле как полагается – либо ты весь для этого слеплен, либо ищи другое дело. Поэтому прозябать в разведке я ему не дам. У Сашки, к счастью, других способностей навалом. И то, что ты здесь, – яркий тому пример. – Старший Волков искривил рот в усмешке, и его лицо приняло страшное, хищное выражение. – Правда, горяч он… – задумчиво продолжил. – Ну да пройдет с возрастом. Вернемся лучше к твоей судьбе. Ты ведь хочешь стать разведчиком? Искать двуликие земли, находить Расколы… Кругом приключения, романтика и почет. Деньги не то чтобы очень большие, но приличные. Ну так как? – Тим ощутил на себе внимательный взгляд Волкова.

– Так вы же… лунаты, то есть, – быстро поправился парень, – не даете мне разрешения на Х-барьер?

– Ну ты ведь и не просил еще толком? – Взгляд стал насмешливым. – Тем более от меня очень даже зависит, будешь ты астром или нет.

Тим выпрямился. От резкого движения опять засаднило висок и согнуло спину – он еле сдержался, чтобы не скривиться.

– Так что вы хотите за то, чтобы я стал астром? – ровным голосом спросил Тим.

– Вот это другой разговор. – Волков мягко улыбнулся. – А хотим немногого… – Лунат откинулся на спинку кресла и вновь побарабанил пальцами по столу, как будто собираясь с мыслями. – Дело в том, что мы и вправду заинтересованы в тебе и давно следим за твоими, хм… успехами. Ты – редкий экземпляр, Тим. Видишь долины до инициации, тайные дома. Возможно, у тебя сильнейший дар и после прохождения Х-барьера ты удивишь нас еще больше. Поэтому я тебе предлагаю сотрудничество.

– Сотрудничество?! – Глаза у Тима широко раскрылись. – Мне? С вами?

– С нами. – Волков неожиданно широко улыбнулся. – С лунатами. С разведслужбой.

– Для астроразведчика, – видя, что парень не отвечает, продолжил Волков, – ты не совсем подходишь. Ты не знал двуликого мира, не знал его законов. Тебе придется долго учиться распознавать маяки, составлять карты, обучаться навигации… Для этого существуют особые разведшколы, где профессиональные кадры готовят с детства. Кроме того, как я тебе говорил, каждый должен быть на своем месте. А ты видишь то, что недоступно многим астроразведчикам. На тебя не действуют охранные знаки… да-да, я видел твой знаменитый прыжок. Ведь ты прыгнул на мой дом. Мой надежный, охраняемый дом. Секретное место. А ты его видел. – Волков пожевал губами, глянул на стену. Тим проследил за его взглядом и увидел вдруг фотку Алекса. Лицо врага скалилось с аккуратной черной рамки – безмятежной белозубой улыбкой. Еще детская фотография… Интересно, где Тим сейчас находится? На окнах жалюзи – свет не проникает, ну так сейчас глубокая ночь… Это помещение не похоже на обычную комнату, скорее на какой-то бункер, чем рабочий кабинет.