Почему из сотни не менее глухих и отдаленных мест Сибири для ссылки «бывших» назначались именно эти городки, ясно не всегда. Березов оказался удобен тем, что в остроге, переделанном из мужского монастыря, стоял обширный дом, были баня и кухня. Здесь можно было селить целые семьи ссыльных с многочисленными слугами (471, 62–63).
По той же причине семью С.Г. Долгорукого в 1730 г. сослали в крепость Ранненбург, куда потом, в 1744 г., вывезли Брауншвейгское семейство. В таких местах уже сложились проверенные временем условия для содержания преступников и для сносной жизни охраны. Впрочем, допустимо и иное объяснение: ссылка именно в Березов стала нарицательной, являлась подчеркнутой формой официальной мести: Меншикова сослали в Березов Долгорукие, потом их самих отправила на место Меншикова императрица Анна. Затем в Березове оказался А.И. Остерман — организатор ссылки Меншикова и один из судей над Долгорукими. Может быть, так реализовывали мотив официальной мести. Кажется, что по тем же мотивам был сослан в 1742 г. и Миних. 9 ноября 1740 г. он не только коварно сверг Бирона, но сам составил чертеж дома в Пелыме для бывшего регента, куда Бирона весной 1741 г. и отправили. Пришедшая к власти Елизавета Петровна приказала вернуть Бирона в Европу, а Миниха, наоборот, поселить в том самом доме, который он заботливо приготовил для Бирона (462, 180). Примечательно, что почему-то именно Якутск на протяжении десятилетий был местом ссылки украинской элиты — гетманов и старшины, начиная с Демьяна Многогрешного в 1673 г. и кончая Войнаровским в 1718 г. (644, 92).Когда Березов или другие, ему подобные «популярные» места ссылки оказались заняты, выбор города или зимовья для ссылки зависел от случайности — главное, считала власть, чтобы преступники жили подальше от центра, а также друг от друга, да и не могли сбежать. В назначении тех или иных сибирских городов для поселения ссыльных не было никакой системы. Когда составлялись «Росписи ково в которые сибирские городы сослать», то места ссылки определялись наобум: против списка городов, присланных из Сибирского приказа или губернии, ставились фамилии ссыльных: имярек — «в Тоболеск…», имярек — «в Томской…», «в Енисейской… в Мангезею… в Кузнецкой… в Нарымской…» — и т. д. Словом, прав Н.Д. Сергеевский, который писал, что «бесконечен список городов и мест, куда направлялись ссыльные» в XVII в. (673, 230).
Но в XVIII в. этот список стал еще бесконечнее.
Обычно прибывших к месту ссылки, в зависимости от меры наказания, заключали в городской острог, устраивали в пустующих домах обывателей или строили для них новое жилье, которое выглядело как тюрьма. Для сосланного в Пустозерск протопопа Аввакума и его подельников в 1669 г. было приказано построить «тюрьму крепкую и огородить тыном вострым в длину и поперег десяти сажен, а в тыну поставить 4 избы колодником сидеть и меж изб перегородить тыном же (в другом месте это называется «перегорода». — Е.А.),
да сотнику и стрелцом для караулу избу» (182, 6). В виде такого же лагеря-острога строили тюрьмы и в XVIII в. В конце декабря 1740 г. в Пелым был срочно послан гвардейский офицер, чтобы возвести узилище для сосланного туда Э.И. Бирона с семьей. По описанию и рисунку, сделанному, как сказано выше, лично Минихом, видно, что для Бирона возводили маленький острог: «Близ того города Пелыни (так!) сделать по данному здесь рисунку нарочно хоромы, а вокруг оных огородить острогом высокими и крепкими палисады из брусьев, которые проиглить, как водится (т. е. наверху вбить заостренные железки. — Е.А.), и дабы каждая того острога стена была по 100 саженей, а ворота одни, и по углам для караульных солдат сделать будки, а хоромы б были построены в средине онаго острога, а для житья караульным офицерам и солдатам перед тем острогом у ворот построить особые покои». Из донесения выполнявшего эту работу подпоручика Шкота следует, что вокруг палисада был еще выкопан ров (462, 180–182).