Летчик, волнуясь, откровенно рассказал о себе все, не утаивая и того плохого, что привело его на путь пьянства и недисциплинированности. А под конец заявил:
— Товарищ командарм второго ранга, даю честное слово командира, что стану примерным и хорошим летчиком. Положитесь на меня, и я ваше доверие оправдаю. Вы за меня краснеть не будете. Если оставите служить, большое вам спасибо. До последнего дыхания буду честно выполнять военную присягу.
Пожимая на прощание руку летчику, Павел Ефимович сказал:
— Хорошо, я вам верю. Возвращайтесь в училище и передайте, что я вас оставляю, потому что вы дали слово исправиться и стать примерным командиром.
Летчик ушел, а командующий попросил начальника Политуправления А. И. Мезиса, чтобы он через свой аппарат проверил, как этот товарищ выполняет данное им обещание. Через несколько месяцев за отличную службу летчик был представлен к награде.
— Уволить легко, а чтобы подготовить летчика, требуются годы, — говорил Дыбенко на совещании командного состава. — К командным кадрам надо относиться бережно, с уважением. Запомните это, товарищи. А за необоснованные приказы к увольнению его авторы при аттестации получат служебное несоответствие.
Весной 1937 года из Ульяновска поступил тревожный сигнал. Дыбенко создал авторитетную комиссию и послал на место.
— Товарищи, — напутствовал он отъезжающих, — очень прошу вас вдумчиво и по-человечески честно отнестись к проверке. У нас появились политиканы, они себя считают борцами за Советскую власть, а на самом деле наносят непоправимый вред, занимаются подсиживанием, часто порочат честных, требовательных и дисциплинированных командиров, дезорганизуют нашу работу. Есть сведения, что в Ульяновской военной школе обнаружено вредительство в подготовке кадров, обвиняют руководящий состав и ставят вопрос об исключении некоторых командиров из партии. Разберитесь во всем, отнеситесь к командному и политическому составу чутко, внимательно… Если товарищи ошибаются, поправьте их, помогите им наладить работу. Если инспектировать формально, смотреть свысока, уподобляться чиновникам, можно наломать дров.
Речь шла о начальнике Ульяновской военной школы комбриге Т. П. Каргаполове. По ложному обвинению его исключили из партии. Дыбенко взял под защиту старого коммуниста, добился восстановления его в рядах партии. А создателям «дела» со свойственной ему резкостью заявил:
— Прекратите мышиную возню, не мешайте честному товарищу жить и выполнять возложенные на него обязанности. Я отвечаю за него.
Комбриг Каргаполов остался в партии, в армии, во время Великой Отечественной он, уже в звании генерал-майора, стал начальником связи Волховского фронта, затем возглавлял Управление боевой подготовки войск связи Советской Армии. И поныне живет в Москве генерал-лейтенант в отставке, храпит в сердце дорогой образ командарма Дыбенко…
…Командующий часто бывал в подразделениях, на полигонах, аэродромах. Вместе со стрелковым полком в августе 1934 года совершил марш-бросок на 25 километров. С полной выкладкой! Такой переход боец-первогодок не выдерживал, поэтому в походе участвовали только красноармейцы второго года службы, но и они теряли до восьми килограммов веса… Подобные марши в довоенные годы проводились во всей Красной Армии, они помогали выработать у воинов выдержку и выносливость.
После окончания похода Дыбенко собрал младших командиров, попросил, чтобы они откровенно рассказали, как служится, какие трудности испытывают, что им мешает.
Услышанное удивило и встревожило. Оказывается, с младшими командирами в полках мало считаются, недооценивают их знания и опыт.
«А ведь именно младшие командиры все время с бойцами, их первые и ближайшие воспитатели. Знания и богатый опыт сверхсрочники должны передавать красноармейцам, да не только им; многому могут научить и командиров, только что пришедших в армию из военных училищ. Поднять авторитет этого звена», — сделал Дыбенко вывод после того откровенного разговора.
По его приказу провели конкурс полковых школ младших командиров, имена отличившихся стали заносить в книгу Почета, лучших награждали Красными грамотами. В войсках резко поднялся уровень боевой и политической подготовки; младшие командиры Приволжского округа заняли одно из первых мест в соревнованиях с другими военными округами и удерживали его твердо, надежно.
«Создадим книги, достойные армии и флота». Со статьей под таким названием