Многие падают в образовавшиеся полыньи, освещенная прожекторами вода красная от крови… О больших потерях докладывают связные, да и сам Дыбенко видит: лед усеян трупами, кругом стонут раненые…
Из воспоминаний Дыбенко:
«…Момент грозной развязки приближается. Нервы напряжены. Слух невольно ловит каждый звук.
В 4 часа 30 минут на левом фланге, возле фортов, сухо и как-то растерянно затрещал одинокий пулемет. Это полк Тюленева… Еще минута, и треск десятков пулеметов и дружные залпы винтовок разорвали царившую до того тишину…
Зазвонил полевой телефон. Донесение — форт Кронштадт взят.
Алло, алло!
Телефоны не работают. Временные порывы связи. Одна за другой сметены контрольные станции, а вместе с ними и беззаветные герои-связисты…
Дружные залпы стрелков, крики «ура!» оглушили залив. Снова заработали телефоны. Геройски погибших связистов сменили другие. Уже сотни храбрецов легли мертвыми на подступах к Кронштадту… Убийственный огонь противника не остановил и не удержал храбрецов.
Через 20 минут полки 32-й бригады ворвались на Петроградскую пристань Кронштадта. Опять донесение: командир бригады Рейтер ранен, командир полка Бураков ранен. Потери огромны, но бойцы безостановочно двигаются вперед, сметая на своем пути преграды. Потери в полках доходят до 30 процентов. Потери среди командного состава — до 40 процентов.
Полк Тюленева, геройски в неравном бою дравшийся в течение часа, понес потери до 60 процентов…»
Дыбенко бежал по талому льду, увлекая за собой воинов.
— Вперед! Только вперед! — кричал он.
Вот и Котлин. Земная твердь под ногами. Южная группа ворвалась в крепость в 6 часов утра. Почти одновременно вступили и части Северной группы войск…
«…Противник, не сумевший остановить колонны красных полков на подступах к Кронштадту, с остервенением и жестокостью дрался на улицах, — вспоминает Дыбенко. — Расстроенные в атаках и на подступах к фортам и крепости Кронштадт и понесшие значительные потери, особенно в командном составе, полки не смогли быстро овладеть всем городом и очистить его от мятежников. Не было артиллерии, бронемашин и минометов — тех средств борьбы, которые ускорили бы развязку боя и сохранили бы не одну сотню лучших бойцов. Каждый! квартал, отдельные дома, военно-морские школы приходилось брать приступом. С каждым часом наши потеря увеличивались.
Во многих частях совершенно не осталось командного состава. В командование вступали оставшиеся в живых делегаты X съезда…»
…Бой за очищение Кронштадта от мятежников длился весь день и закончился только к 7 часам вечера.
Сильно огорчился Дыбенко, что не захватил руководителей мятежа, особенно Козловского. Матерый враг вместе со своим штабом бежал в Финляндию, захватив «полпреда» белой эмиграции, бывшего каперанга Вилькена. Где-то на запятках генеральских саней пристроился «предревком» Петриченко. Ревкомовцы не успели оглянуться, вожаки уже исчезли… В Финляндию сбежало около восьми тысяч мятежников; убито свыше тысячи и ранено две тысячи.
Активных главарей трибунал приговорил к расстрелу. Сдавшихся и взятых в плен рядовых не судили.
Дыбенко назначили комендантом освобожденною Кронштадта. 18 марта 1921 года в первом номере газеты «Красный Кронштадт» опубликован его приказ, в котором сказано, что после 7 часов хождение по улицам воспрещалось; всем гражданам в течение 24 часов предлагалось сдать огнестрельное и холодное оружие; собрания и митинги на улицах и в помещениях воспрещались…
19 марта Дыбенко командовал парадом войск на Якорной площади. Выступил с речью. В ней он сказал, что красные воины совершили великий подвиг, еще раз подтвердили несокрушимость воли рабочего класса к победе над своими классовыми врагами.
— Кронштадт снова стал грозной крепостью и твердым оплотом для защиты морских подступов к Советскому Союзу, — закончил он. — Зорким часовым будет стоять теперь красный Кронштадт на страже Октября…
А Петроград провожал в последний путь павших смертью при штурме мятежной крепости. Погибло в бою, потонуло в ледяной воде Финского залива 527 героев, было ранено и контужено 3258 человек. Траурный митинг состоялся в Зимнем дворце. Затем от Дворцовой площади по Невскому сплошным потоком траурная процессия двигалась к Александро-Невской лавре — месту погребения славных сынов, отдавших свои жизни за Советскую Родину…
В штабе коменданта все время люди, одни приходят с докладами, другие, получив задания, поспешно удаляются. Жители города жалуются на мародерство мятежников…
Перед отъездом в Москву в кабинете Дыбенко собрались боевые товарищи.
Иван Владимирович Тюленев вспоминает: «Он (Дыбенко. —