Дыханье Неба. Сказки

– Радуемся тебе, Солнце! – говорил богатырь Небо, и вместе с этими словами уходила из его уст частичка дыхания.

– Радуемся! – вторили великаны.

А солнце медленно катилось по тёмному небосклону, становилось всё горячей, пока ни достигало своей вершины. Тогда исчезали спасительные тени, накалялись камни – на землю приходил мучительный зной.

Но вновь возносил руки и слова богатырь Небо.

– Радуемся тебе, Солнце!

И все повторяли:

– Радуемся!

Потому что велики были любовь к животворному светилу и страх, что зайдёт оно однажды за край земли и не появится больше, если возропщут люди.

Так жили великаны, но с каждым годом мучительней становился дневной зной. Солнце, как хищник в поиске добычи, бродило по небосводу, выбрасывая вниз языки пламени, готовые слизнуть всё на своём пути. Даже ночами уже не остывала земля.

И однажды не выдержали могучие великаны, в смертельном забытьи опустились они на землю. Устоял лишь богатырь Небо.

– Радуемся тебе, Солнце, – проговорил он потрескавшимися губами, высоко поднимая ладони, будто дар принося.

Но солнце не расслышало. Одетое в белый огненный саван, оно жгло яро и беспощадно. Снова и снова обращался к нему великан, но не доходили его слова до воспалённого светила.

И тогда выпрямился он во весь рост и разом выдохнул весь воздух, с рождения хранимый в его могучей груди.

Огненная лавина накрыла великана, опалила и навсегда оставила стоять со вскинутыми руками. А его освобождённый дух устремился ввысь.

Горестно закричали женщины, заплакали дети. Но рядом с ним встал другой великан, за ним третий. И все мужчины племени, подняв руки в последней мольбе, отпустили своё единственное дыхание.

За мужчинами поднялись их матери, жёны, сёстры и тоже навечно замерли, обращённые к солнцу.

Беспомощно озираясь, из-за камней, из овражков показались дети. Даже самый маленький, не сделавший ещё ни одного шага, поднялся на ноги, лепеча, загляделся вверх, но не устоял, шлёпнулся на землю. И засмеялся. Потому что никогда прежде не смотрело солнце так ласково и никогда не дышалось под ним так легко.

И все дети смеялись и плакали вместе с ним.

А над землёй голубым светом сияло отпущенное великанами дыхание – возвысившийся дух Неба и великих богатырей, подаривших нам воздух.

Сами же они так и остались стоять со вскинутыми руками. Их обожжённые солнцем тела, высохли, руки превратились в ветви, ноги корнями ушли в землю.

Деревьями стали богатыри. И до сих пор, как детям своим, дарят они нам возможность дышать и жить.

…Всё то же солнце ходит сегодня над нами. Всё те же звёзды смотрят на нас по ночам. И Млечный путь клубится морозным дыханием.

Но многое изменилось под этими звёздами. Прежде всего, изменились люди. Тела наши стали мягкими, уязвимыми, лишь ногти на руках и ногах напоминают жёсткую кожу первых жителей земли.

Мы теперь даже не замечаем, как дышим, мы забыли великих богатырей. И только чудом дошло до нас имя Небо. Словно живые ладони, оберегает оно землю от смертельного холода и огня. И солнце, которое иссушает другие миры, смотрит на нас бережно и светло, потому что там, в вышине, встречает его чистое дыханье Неба:

– Здравствуй, Солнце! Радуемся тебе!