Дыхание бури (Темные небеса - 1)

- Простите, Руал, но есть разница между удачной попыткой интегрировать отдельные слепо копируемые трофейные элементы в собственные системы, и самостоятельной разработкой их аналогов. Люди отстают от нас не только в генетике; их теоретические знания о кристаллотехнологиях, технологиях силовых полей, структуре и свойствах пространства, о гиперпространстве находятся на настолько низком уровне, что они не в состоянии самостоятельно разобраться в принципах действия попадающих им в руки устройств.

- Ладно! - Руал жестко посмотрел на своего брата. - Это интересно, но мы отвлеклись. Если Конфедерация и надорвется, то это случиться не в ближайшее время; меня же интересует сейчас Оариис-с!

Рилл-саррат изобразил нечто вроде извинения и опустил руку в управляющую матрицу. Зона конфликта с Конфедерацией исчезла. На смену ей появилось масштабное изображение сектора Оариис-с. Я присмотрелся: да, Рилл-саррат задействовал тактическую матрицу. Внутри алого ореола сектора, на значительном удалении от границы, замерцали девять зеленых сфер.

- Я говорил, что люди избегают массированных сражений, предпочитая использовать тактику засад и неожиданных рейдов. Однако, ради справедливости, замечу, что люди разработали и довели до весьма приличного уровня тактику использования космолетов в бою. До встречи с людьми мы рассматривали космолеты как вспомогательный род войск; люди же сделали его едва ли не главным. Противопоставить их волновой тактике мы не в состоянии ничего, кроме симметричного ответа, что ведет к огромным жертвам среди пилотов с обеих сторон. Как следствие такой стратегии, они пошли на создание мобильных носителей, названных "боевыми базами", одновременно усиливая их боевую мощь. В результате, мы вынуждены иметь дело с крайне опасным кораблем, способном не только выполнять глубокие рейды, но и противостоять в бою пяти-шести тяжелым крейсерам. И, что самое опасное, очень скоро люди могут пойти на соединение их в один ударный отряд, затраты на уничтожение которого могут выйти за пределы возможностей всех наличных сил Империи в зоне конфликта.

Слушая Рилл-саррата, я поймал себя на том, что согласно киваю его словам. Действительно, боевые базы людей стали крайне неприятным сюрпризом, возможность появления такого ударного отряда была страшным сном аналитиков и стратегов Империи, а название одной из них - Кунна'а Хенса, - больше двадцати пяти Оборотов внушало каждому килрачу уважительный трепет. Два Оборота назад Рилл-саррат все-таки добил эту, проклятую Ушедшими, базу, но исправить причиненный ею вред уже не могло ничего, как и заставить забыть вызываемые ей чувства.

- Вот эти сферы, - Рилл-саррат по очереди указал на зеленые сгустки, места последнего известного нам появления действующих в секторе Оариис-с боевых баз Конфедерации. Мы предполагаем, что во всей зоне конфликта у людей есть не более двух десятков боевых баз, и примерно половина из них сейчас ведут бои в Оариис-с.

Ургахейм шагнул ближе к схеме:

- Они всегда появляются так далеко от фронта?

- В большинстве случаев. Как мы думаем, люди создавали боевые базы в первую очередь для нарушения коммуникаций противника. И, судя по результатам, они прекрасно с этим справляются: мы вынуждены распылять силы для охраны главных маршрутов и тыловых планет, что, кстати, было одной из причин эвакуации сектора. Выделить же хотя бы дивизию для поиска и уничтожения баз мы не в состоянии: войска Империи связаны отражениями атак людей, - он указал на зеленый клин, обрамленный темно-красными точками и сгустками.

- Но вы прекрасно справились с Кунна'а Хенса, - заметил Ургахейм. - Что вам мешает вновь повторить прошлый успех?

Я почувствовал легкую насмешку со стороны Рилл-саррата:

- Для уничтожения Кунна'а Хенса мы создали экспериментальный прототип, аналогов которому нет ни у одного из наших противников. Он доказал свою эффективность, но в бою с Кунна'а Хенса и кораблями ее прикрытия был практически полностью уничтожен. Мы все еще анализируем тот бой, чтобы усовершенствовать конструкцию.

- Прототип? - почти одновременно спросили мы с Ургахеймом. Про бой с Кунна'а Хенса я знал только то, что было распространено в информационных сетях Империи, а подробнее выспросить тушд-руала с тех пор как-то не получалось. Но, прежде чем Рилл-саррат успел раскрыть рот, вмешался Руал:

- Х'хиар, Фарг'ге Ургахейм - потом выясните! Тушд-руал, продолжайте! это уже Рилл-саррату.

- Собственно, в общих чертах это все по ситуации в Оариис-с. Главная задача сил Империи - не допустить прорыва людей глубже в сектор, сохранение кораблей и нанесение, по возможности, максимального урона врагу. В первую очередь, это касается их боевых баз - мы должны либо уничтожить их, либо вывести из строя на длительный период времени. Тогда у флота Империи появится время на перегруппировку и больше свободы в выборе ответных стратегий, в том числе - и решении проблемы с обеспечением флота в Фито-12.