Дыхание бури (Темные небеса - 1)

- Хорошо, - отец вызвал свою управляющую матрицу, и спустя пару секунд вокруг нас снова появилась схема Империи. Следующие его слова заставили меня насторожиться. - Х'хиар, у меня вопрос: ты сможешь удерживать ситуацию без активных действий... хотя бы в течение следующего Оборота?

Так, а вот это мне уже не понравилось. Я прекрасно понимал проблемы Рилл-саррата, и был согласен, что ситуация там угрожающая, но и мне было не легче. Подавив инстинктивное желание ответить "нет", я задумался: с треть Оборота Альянс угробит на перегруппировку, если же перебросить полторы-две дивизии от Мос'сдонка, рискнуть оголением вспомогательных тыловых баз... Что ж, можно, но рискованно... немного.

- Хорошо! - повторил Руал после моего утвердительного импульса. - В таком случае, вот предварительный план: Х'хиар, с твоего фронта будет снято три дивизии, без тыловой инфраструктуры. В течение двадцати дней они будут переброшены на фронт с Конгломератом; оттуда пять дивизий отправятся на фронт Килрач-Конфедерация. Тушд-руал Та'ах-сартар, вы должны будете удерживать свои позиции в течение этих двадцати дней, пока не прибудут войска от Х'хиара.

Руал перевел дыхание и повернулся к Ургахейму.

- Тушд-руал, - я заметил, как понимающе блеснули глаза Ургахейма при упоминании его военного титула, - мне необходимо, чтобы внутренние войска Империи выделили около десяти дивизий. Наиболее боеспособных и, притом, находящихся в радиусе двадцатидневного прыжка к зоне конфликта с людьми.

Теперь настала очередь взять паузу Ургахейму. Внутренние войска не подчинялись Руалу: ими командовал Совет Кланов, самостоятельно назначая тушд-руала на этот пост, и в боевых действиях они участия не принимали. Во внутренних войсках каждый килрач получал военную специальность, и уж потом решал, присоединиться ли ему к регулярному флоту или нет; кроме того, это было прикрытие на случай, если какой-нибудь рейдер-самоубийца прорвется через зону конфликта на территорию Империи.

- Руал, нужное число дивизий я могу найти, но задействовать их против боевых баз людей...

- Они не будут сражаться с людьми, - взмахнул рукой отец, словно отметая подобное предположение. - Их задачей будет полностью закрыть границу с Боисс и - частично - с Внешними Территориями. Я не хочу выпустить человеческие базы из сектора. Итак? Я могу рассчитывать на дивизии внутренних войск?

Под испытывающим взглядом Руала Ургахейм раздраженно сверкнул клыками и несколько неуверенно склонил голову. Отец послал благодарный сигнал и вновь обратился к Рилл-саррату.

- В таком случае, тушд-руал, ваши войска заблокируют всю линию фронта, - коготь отца очертил вонзившийся в тело Империи изумрудное острие, - и границу с Конфедерацией. В вашем распоряжении должно быть достаточно ольфиратов и станций наблюдения, чтобы у человеческих баз оставалась лишь две возможности: или пробиваться с боями к своим, либо оставаться в Оариис-с. В первом случае, вы организуете перехват и уничтожение. Во втором... - он помедлил, - они будут выслежены и уничтожены чуть позже.

- Кем? - скептически осведомился я. - Если все дивизии тушд-руала блокируют сектор, а внутренние войска закрывают границы, то кто же будет охотиться за базами?

Лицо отца оставалось по-прежнему невозмутимым, но я безошибочно почувствовал спрятанную за этой бесстрастностью довольную улыбку:

- Кедат а-нэррбэ, Х'хиар. Я отправляю в Оариис-с десять дивизий Кедат а-нэррбэ.

Я заткнулся. И первым же делом задавил рвущийся наружу ментальный импульс: отцу в очередной раз удалось удивить меня. А затем от души посочувствовал людям: десять дивизий а-нэррбэ для охоты за девятью боевыми базами - это, что называется, без вариантов. Если Рилл-саррат не допустит ошибки, выстраивая внутреннее кольцо блокады, - а я знал, что ошибки не будет, - если никто не вырвется во Внешние Территории... Некогда лишь вдвое большее число дивизий Кедат а-нэррбэ стало на пути людей, рвущихся после Церерианского разгрома и битвы Шести Скорбных Часов к границам Империи, пока остатки флота пытались прикрыть вывозимое из-под удара население. Тогда они понесли очень большие потери, но сделали главное: людям не удалось на плечах отступающего флота ворваться в исконные сектора Империи. Теперь же...

- Люди будут в восторге... - словно услышав мои мысли, пробормотал Ургахейм. Руал передернул плечами:

- Люди меня не интересуют! Займись они укреплением своей территории возможно, Империю устроило бы такое положение дел. Вторгнувшись в Оариис-с, они сделали выбор - теперь они за него заплатят! Тушд-руал Рилл-саррат, вы уверены, что в секторе всего девять баз?

- На данный момент - абсолютно. Шесть баз старой конструкции и три нового типа. Эти три - наиболее опасные из всех: именно они отметились самыми дерзкими операциями, - быстрая серия манипуляций тушд-руала с управляющей матрицей - и на фоне потускневшей Империи появилось три изображения огромных - даже в уменьшенном виде это ощущалось - кораблей. От каждого протянулась линия к вновь вспыхнувшим в Оариис-с точкам.