Дыхание дракона

Олег с ужасом смотрел на происходящее. Он даже забыл, что нужно все время щурить глаза. Сейчас должно было случится страшное. И тут вдруг произошло нечто невероятное, что заставило мальчика испуганно вскрикнуть. Спящий лур начал медленно испаряться, становясь все прозрачнее, пока не исчез совсем. Это явление вызвало необычайный переполох среди всего племени подземных рудокопов. Началась полная неразбериха. Люди-кроты забегали по пещере, вынюхивая, куда могла запропаститься их жертва. Хром же долго стоял в совершенном молчании и смотрел на пустой камень. Затем он поднял вверх левую руку, призывая свое племя к молчанию. Кроты притихли и, столпившись в кучу уставились на своего вождя.

– Слушайте меня, рудокопы, – громовым басом произнес Хрома. – Вы видите, какой-то враг украл нашу жертву. Если обряда не произойдет, Терра никогда не простит этого нашему народу и нашлет на нас великие беды. Надо немедленно отыскать новую жертву и как можно быстрее.

– Позволь мне сказать, – выступил вперед старый толстый крот. – Сегодня наше подземное войско начало наступление на Легарон. Значит, совсем скоро мы привезем много пленников и сможем принести их в жертву нашему божеству.

Хром подумал и согласно кивнул головой на эти слова.

– Хорошо, – проговорил вождь. – В таком случае великий ритуал жертвоприношения я переношу до победы над этими мерзкими червяками – наземными жителями. А теперь можете расходиться по своим норам и работать, – обратился он кротам, и тут же стал медленно испаряться в воздухе.

Кроты, еще немного помявшись, начали расходиться в разные стороны, скрываясь в многочисленных подземных коридорах. Олег совершенно не знал, куда же ему теперь идти, поэтому скользнул в первый попавшийся коридор. В тоннеле было темно, и мальчик, не разбирая дороги, на ощупь стал пробираться вперед.

* * *

Олег уже долго брел по странному бесконечному коридору, совершенно не обращая внимания на сырость и холод. В голове его кружились тысячи мыслей о пропавшем лурском воине, которого люди-кроты приготовили в жертву своему богу. Думал он и о словах Хромы о подготовке людей-кротов к нашествию на Легарон. Мальчик продрог, ведь на нем почти совсем не было никакой одежды.

– Они сказали, что их войска уже двинулись на Легарон, – вдруг, опомнившись, воскликнул Олег. – Данегору нужна моя помощь. А я все никак не могу выбраться из этого чертового подземелья.

Он побежал в поисках выхода, и бежал очень долго, пока совсем не выбился из сил и понял, что заблудился. Подземный коридор, извиваясь, уходил далеко вперед, как будто издеваясь над беспомощностью мальчишки.

– Ну, что же это такое, – пробормотал Олег, опускаясь на землю и чуть не плача. – Должен же здесь быть какой-то выход на поверхность. Ведь нужно быстрее рассказать Аррасу и Бараху о том, что кроты напали на Легарон.

При этой мысли он вдруг вспомнил, что эрл дал ему перед отправлением в подземелье колосок пшеницы, который должен был помочь ему найти выход. Он принялся лихорадочно искать стебелек, и, наконец, нашел его в складках набедренной повязки. Колосок, к удивлению Олега, оказался абсолютно пустым, в нем не было ни одного зернышка. «Неужели я растерял по дороге все зерна,» – подумал мальчик. И тут, присмотревшись, он заметил, что верхушка колоска заколебалась и резко отклонилась в правую сторону. Похоже, что стебелек указывал путь, куда нужно было идти. Мальчик пошел направо и увидел, что в стене коридора есть узкий проход. Странно, как это он раньше его не заметил, хотя мальчик был уверен, что много раз проходил мимо этого места. Продвигаясь по этому проходу, через несколько метров к своей радости Олег обнаружил на полу одно пшеничное зернышко, которое тут же прыгнуло в колосок, как будто никогда из него и не выпадало.

– Вот это да! – удивился Олег, продолжая двигаться вперед. – Даже пшеничные зерна в этом мире живут своей собственной жизнью.

Пройдя еще немного, он обнаружил второе зернышко, которое точно так же, как и первое, прыгнуло в стебелек, водрузившись на свое законное место. Так, постепенно, находя по одному пшеничному зернышку, Олег пришел к тому месту, на котором расстался с Аррасом и Барахом.

– Что же мне теперь делать? – проговорил мальчик, когда все потерянные зерна снова оказались в колоске. – Как же мне выбраться отсюда на поверхность?

Не успел он это произнести, как земля над его головой начала расходиться в разные стороны и неведомая сила, подхватив мальчика, вынесла его прямо на горячий песок. Олега ослепил яркий солнечный свет, из-за чего он первое время совсем ничего не мог разглядеть. Наконец яркие разноцветные круги в глазах начали постепенно исчезать, и мальчик увидел перед собой улыбающихся Бараха и Арраса.

– Мы рады, что ты вернулся к нам, Пришелец, – проговорил эрл.

– Ага, я тоже рад, – пробурчал Олег. – Вам бы такое испытать.

– Разве ты недоволен своим путешествием? – казалось, Барах был искренне удивлен. – Ты был на торжественном ритуале людей-кротов?

– Был, – отозвался мальчик, и тон его немного смягчился. – И не только был, но и узнал все, что хотел.