Дыхание дракона

Раварта чуть придвинула шар к себе и уставилась в него, не мигая. Некоторое время она оставалась неподвижной, и Ивона уже была готова окликнуть ее, но тут гномья провидица вздернула бровь и перевела на девушку несколько удивленный взор.

— Ну надо же, — пробормотала она про себя, — никогда такого не видела.

— И что ее ждет? — спросила Яргвина.

— Что ее в точности ждет — не знаю. Судьбы ведь и вправду нет — в том виде, в котором ее понимают обыватели. Сейчас ее ждет путь на север и некая встреча. А дойдет ли она туда и извлечет ли что-то из той встречи — этого даже боги в полной мере не знают. Я же говорила не о предначертаниях, а о ее своеобразной сущности, которая может быть и спасительной, и губительной — в равной степени. Могу точно утверждать, что она до поры ие знает — или не осознает — своего родства.

С этими словами Раварта Эсса встала и, жестом отказавшись от чая, подхватила свой шар и отправилась к выходу.

Яргвина совершенно спокойно поставила чайник туда, где только что лежала селенитовая сфера, уселась на освободившийся стул и пододвинула Ивоне пиалу с ароматным напитком.

* * *

Через пару дней Ивона не только почувствовала себя исцеленной, но и добилась от Яргвины признания этого факта. Знахарка тщательно осмотрела руку девушки, на которой остался лишь небольшой белесый рубец, и одобрительно закивала головой.

— Ну вот, — сказала она, — эта работа законченна. Ты можешь теперь покинуть наше поселение.

— Но чем я могу расплатиться за эту… работу? — задала Ивона вопрос, мучивший ее честную душу с момента устойчивого прихода в сознание. — Боюсь, все мои деньги остались там, на месте стычки с татцельвурмами…

— Хочешь чайку? — невозмутимо отозвалась Яргвина, ставя на стол чайник, а затем отошла в дальний угол кельи. — Во-первых, ты убила двух взрослых татцельвурмов. Можешь считать это предоплатой. Гонорар опытного мага за такую работу, пожалуй, превысил бы оплату моих скромных услуг, так что мы квиты. А во-вторых, — она улыбнулась, — ты плохо знаешь гномов.

— Да вообще-то Торгон — первый гном, с которым мне довелось продолжительно общаться… — честно созналась девушка. — А чего я о вас не знаю?

Яргвина выложила на стол кошель Ивоны. Тот явно сохранил свое содержимое, негромко звякнувшее, когда кошель коснулся столешницы.

— Ни один гном, по крайней мере мужчина, — Яргвина усмехнулась, разливая чай, — если ему не угрожает непосредственная смертельная опасность и хотя бы условно позволяет время, не бросит врагу золото, серебро и драгоценные камни. А уж тем более гном-купец. Так что Торгон, прежде чем нести тебя сюда, собрал все ценное, что могло бы уместиться в карманах. А если еще учесть, что он продал нашим почти весь захваченный орками товар, то в большом накладе он не остался.

— Яргвина, простите, а где сейчас Торгон? — Ивона вдруг сообразила, что уже пару дней не видела своего работодателя.

— Уехал пару дней назад. Хотел было трактом, но дозорные заметили там большой отряд орков, так что и тебе от нас этим путем выбираться не советую. А Торгон подгорными дорогами отправился в другие города Хассена, а оттуда уже и до Кверка не так далеко.

— А зачем здешним гномам заготовки клинков? — спросила Ивона, пересчитывая вновь обретенную наличность. (Неплохо, шестнадцать фиммов и примерно столько же мелочью: до человеческих или эльфийских поселений добраться хватит.) — Вы же наверняка и сами руду добываете, и плавильни у вас свои есть, не говоря уже о кузнях…

— О-о, деточка, так-то оно так. Но заготовки, выкованные эльфами, — это совсем другая штольня! Они же способны вплетать в металл и заклинания как таковые, и магические субстанции. Клинки из таких заготовок на дороге не валяются! Гномы все, как ты знаешь, с магией на «вы».

— Кстати, — Ивона завязала кошель и подсела к столу, — а нельзя ли здесь приобрести меч? Когда магия заканчивается, он очень даже полезен.

Яргвина, посерьезнев, поставила полупустую пиалу и посмотрела на Ивону долгим взглядом.

— Пожалуй, — сказала она наконец, — неплохой клинок можно будет тебе организовать. По крайней мере, так считает Раварта… Правда, за ним надо будет прогуляться, поэтому я ждала, пока ты окончательно поправишься.

— Ну вот, я поправилась.

— Тогда, полагаю, завтра…

* * *

— Идем-идем, — поторапливал гном-провожавший.

Ивона спешила за ним как могла. Но гном, привычный к хождению по подземным галереям, все время убегал вперед, а затем возвращался и в очередной раз ее поторапливал. Яргвина шла за ней следом — не отставая, но и не подгоняя. Гномиха, к удивлению девушки, сегодня была одета не в привычное свободное платье, а в мужские кожаные штаны и куртку, чтобы удобнее было идти.