Дыхание дракона

— Спасибо за лестный отзыв. — Ивона посмотрела на свет сквозь бокал. В этой гостиной в фаворе было не кофе, а вино, в котором Хорт, судя по всему, неплохо разбирался. И тут до нее дошло, что еще ей сказал Стериан. — Правнучка?!

Стериан, вопреки своей привычке, широко улыбнулся — так, что стали видны его нечеловеческие длинные клыки, и сделал большой глоток из бокала.

— Да, моя дорогая родственница, так уж вышло, — сказал он. — Признаться, я и сам не ожидал, что мои пути пересекутся с кем-либо из моих потомков.

— Замечательно, — пробормотала Ивона, — мало мне того, что я вормлорд — со всеми вытекающими отсюда последствиями, так я еще и с прадедушкой познакомилась… Алесандр, там еще что-нибудь осталось?

— Хватит, пожалуй, — ответил Хорт, отставляя и бутыль, и свой бокал.

— Я, — девушка повернулась к Стериану, — не очень-то верю в предопределение и судьбу. Объясните мне, как может происходить такое количество совпадений? Первый вампир, которого я встретила за свою жизнь, оказывается моим прадедом!

— Не знаю, о каких еще случаях ты говоришь, но тут нет никаких совпадений. Я, сколь мне известно, единственный вампир в Берроне и окрестностях последние полтора века, так что вариантов особых у тебя не было.

— Не огорчайся, — хмыкнул Хорт, — я, например, своего прадеда в глаза никогда не видел — он умер задолго до моего рождения…

— Ага, а мой имеет все шансы пережить и меня, и моих внуков.

— Ладно, ладно, хватит, — замахал руками, смеясь, вампир, — лучше объясни нам, какого лешего драконам надо? Они-то какой профит имеют от того, что вмешиваются?

— Не могу, — ответила Ивона, — я обещала хранить эту страшную тайну.

— Тайна так тайна, — отмахнулся Хорт. — Но полагаю, что Орсет совершенно прав в своих предположениях.

Ивона и Стериан одновременно посмотрели на него. Хорт выпрямился в своем кресле.

— Догадываться никто никому не запрещал, — сказала Ивона, — но если что, я тут ни при чем.

— Так и договоримся. Орсет полагает, что драконы стары. Стары как вид, как культура, с позволения сказать. И готовы передать свои знания нам — людям, эльфам…

— Вампирам, — усмехнулся Стериан.

— …Вампирам, — совершенно серьезно продолжил Хорт, — и всем прочим. А для этого нас надо подготовить. Научить, если угодно. Шикая на тех, кто мешает другим слушать.

— А вормлорды-то им зачем понадобились? — спросил вампир, покосившись на правнучку.

— Стериан, ты когда-нибудь видел общинные школы? И классы в них? Так вот, должен же кто-то в перерыве между уроками стереть мел с доски…