Дыхание дракона

«Гражданский» и «черный», убедившись, что тут все идет своим чередом, направились в сторону Ивоны. По пути к ним присоединились еще два человека, чьи лица были девушке знакомы. Один из них, Орсет (маг из Турвина и специалист по драконам), изумленно округлил глаза, увидев Ивону. Второй, облаченный в рыцарские доспехи, был ее дядей, и на его лице читалось пережитое волнение и искреннее облегчение, смешанное с выражением «знал бы — удавил бы сразу». Ивона расслабленно помахала обоим рукой, а Аждар повернул длинную голову и посмотрел на подошедших с тем легким оттенком интереса, от которого все четверо слегка попятились.

— А, Олбран Визентский, — прошелестел дракон, — я запомнил тебя. Видишь, та наша встреча была неслучайной.

Олбран сглотнул и сдержанно поклонился.

— Привет, дядя Олбран. — Ивона нашла в себе силы встать на ноги и отряхнуть со штанов прилипшие листья. — Как видишь, со мной все в порядке.

— «Все в порядке»! — передразнил Олбран. — Ты знаешь, чего мы только не передумали с Недой, когда выяснилось, что ты отправилась в Кверк и пропала бесследно?

— Догадываюсь… Извини, дядя. Обещаю, что, когда меня в следующий раз будут захватывать в плен разбойники или захочет сожрать какой-нибудь зверь, я обязательно напишу записку и попрошу ее отнести вам…

Олбран хотел еще что-то сказать, но потом махнул рукой и просто обнял племянницу.

— Надо же, вормлорд! — покачал головой Орсет. — Я так и думал, что во всем этом замешаны драконы!

Аждар придвинул покрытую щитками морду прямо к лицу мага и посмотрел ему в глаза.

— Кто еще в чем замешан? — еле слышно прошипел он. — Подумай над этим на досуге.

— Когда мы узнали, — сказал Олбран племяннице на ухо, — что тебя похитили орки, а потом ты пропала где-то на Хассенском хребте, я уже собирался организовывать поиски, чего бы это ни стоило.

— Прости, дядя, — теперь уже вполне искренне сказала Ивона, — не надо было так за меня волноваться! Видишь, я уже большая девочка и могу выпутаться сама. А как вы узнали про орков и?..

— Да это твой знакомец, Сивер, когда услышал, что на обоз, вышедший из Кверка, напали, отследил твой путь до гномьего города, а потом послал нам весточку.

— Такое впечатление, что меня последний месяц искала куча народа… с разными целями, правда. И на что я им всем?

— Хм… — кашлянул высокий «человек в штатском», привлекая к себе внимание.

— Это кто? — поинтересовалась Ивона у Олбрана.

— Зовут их Алесандр и Стериан, а больше я ничего про них не знаю. И, по-моему, никто не знает, — добавил Олбран зловещим шепотом.

— Полагаю, что обсудить, кто и зачем вас искал, можно и в более подходящей обстановке, — проговорил тот, что в черном. — Осенний лес — замечательное место для прогулок, но не для серьезных бесед.

Дракон поднялся на ноги и вытянул вперед шею, так что его голова оказалась над плечом Ивоны.

— Я здесь более не нужен, — сказал ящер.

— Ты будешь жить возле Турвина, на старом месте? — спросила Ивона.

— Нет, найду себе местечко потише. Есть у меня на примете пещерка…

Ивона неожиданно даже для самой себя обняла ящера за шею и чмокнула в бронированную щеку.

— Ты, надеюсь, помнишь, что кожа у нас абсолютно бесчувственная? — поинтересовался дракон, а затем, помолчав, добавил: — Если тебе интересно, я считаю, что ты лучший вормлорд из известных мне… Хоть мне и не нравится это слово.

— А скольких из них ты знал? — уточнила девушка.

— Включая тебя — троих, — честно сказал дракон, и девушке вновь показалось, что в глубине бесстрастных глаз рептилии блеснул какой-то ехидный огонек.

ЭПИЛОГ

Маров, небольшой городок на самой границе Кверка, стал местом примечательных событий. Его жители, с удивлением и испугом глядевшие на проходившие улицами Марова войска (ведь что ни говори, а приграничный город пострадает от войны в любом случае), с не меньшим изумлением смотрели теперь на те же войска, двигавшиеся в обратном направлении. И за блеском лат и кольчуг, пестрыми полотнищами знамен, цокотом копыт, скрипом подвод со всякого рода армейским барахлом, включая останки безвременно развалившихся требушетов, лишь немногие из горожан, испуганно выглядывавших в приоткрытые окна, замечали людей, подъезжавших и подходивших к дому градоначальника и исчезавших в его дверях.

Тихая полутемная зала на втором этаже была отделана в красных и бордовых тонах, в щели между тяжелыми портьерами лился свет холодного осеннего дня, играя на полированных столешницах и подлокотниках кресел. Хорт, держа в руке чашку горячего кофе (настоящего, а не того, который подают в турвинских забегаловках), взглянул на городскую улицу, по которой как раз проходил элитный полк королевской гвардии.

— Полагаю, — произнес человек, сидевший в кресле напротив Ивоны, — будет правильным оценить ваше вмешательство как действие, спасшее вышедшую было из-под контроля ситуацию.