Дыхание магии

– Пред ликом Бога Старшего предстали двое влюблённых, желающих связать свою судьбу на веки вечные. Ваорлион, сын Беона и Нириит Селинер, и Алира, дочь Адмерта и Пенории Кутюн, готовы ли вы отречься от всего, что было до сего момента, и связать свои судьбы нерушимым узлом?

Даже я, которая никогда не присутствовала на подобных ритуалах, а лишь слышала о них, понимала, что Алес безбожно ошибается в церемониальной речи. Но никто не подавал виду. Лишь Нириит, находящаяся в другом конце зала, на каждой ошибке жреца нервно прикрывала глаза.

Интересно, а может ли Старший разгневаться на нерадивого последователя и проклясть его за нарушение правил? Ох, если бы это было так…

В тусклом свете ламп и свечей жених и невеста безмолвно взяли в руки букет бледно-розовых цветов. По рассказам мамы, эти цветы во время ритуала должны вспыхнуть и сгореть дотла, тем самым подтверждая заключение союза двух сердец. Но вот теперь я была в этом не уверена. Все же растение необходимо поджечь для того, чтобы оно сгорело. Что если жрецы своей магией всегда совершали такие трюки? Значит ли это то, что обряд провалится только из-за того, что Алес «пустой»?

А в следующее мгновение, когда пальцы Ваорлиона и Алиры переплелись на стеблях элскерий, цветы вспыхнули блеклым серым пламенем. Все замерли, наблюдая за тем, как сами боги связывают судьбы этих людей и дают добро на построение семьи.

Только я знала, что это пламя вызвала сама невеста. Мне для этого даже не нужно было смотреть на удивлённое лицо Алеса. Я чувствовала всплеск магии и знала, от кого он исходит.

Не понимала я лишь того, почему девушка подыгрывает и помогает не сорваться этому мероприятию. А потом мой взгляд зацепился за маркиза Кутюна, стоящего рядом с Нириит и с благоговением наблюдающего за происходящим.

Конечно! Алира делает это только ради отца. Для того, чтобы он перестал чувствовать себя должником. Она жертвовала собой.

А растения сгорали в нежном пламени, которое в полумраке казалось слишком тёмным. Но гости должны подумать, что это лишь обман зрения.

Жених с невестой положили догорающий букет на стол. Огонь доедал элскерии и не наносил вреда дереву. Разочаровавшись во всем происходящем, я полностью отрешилась от мира, надеясь, что этот вечер закончится как можно быстрее. Но этой надежде сбыться было не суждено.

После воспламенения священных цветков, жрец произносил торжественную речь и надевал на Ваорлиона и Алиру тонкие золотые браслеты, которые, будь он магом, можно было заменить на витиеватые татуировки. Позже на лютне и флейте играли наёмные музыканты, пел бард. Гости наслаждались атмосферой, поздравляли молодожёнов и утоляли свой голод изысканной пищей.

Было видно, что очень большие деньги затрачены на свадьбу. Вот только на нормального жреца золота не хватило. Или Нириит специально пригласила именно его, чтобы вновь нас столкнуть?

Но если бы эта догадка была верна, Алес непременно подошёл бы ко мне и попытался заговорить. Но на протяжении всего вечера он держался от меня на максимальном расстоянии, словно специально избегал.

Ваорлион с Алирой были заняты друг другом и принятием поздравлений от гостей. По девушке было видно, что трюк с вызовом поджигания высосал из неё все силы. Она мало говорила и лишь устало кивала в ответ на речи вельмож. Все же она мне не лгала: её отец и впрямь не позаботился о должном магическом образовании для дочери. Может, маркиз уже давно планировал этот брак? Наверное, этого я никогда не узнаю. Все же чтение мыслей в список моих талантов не входило.

Но, судя по внешнему виду Алиры, она и мысли читать в ближайшее время не сможет. Ей бы сейчас зелье, способное пополнить внутренний резерв, и тёплую постель, а не вот это все.

Вздохнув, я наконец оторвала взгляд от молодожёнов и подошла к одному из столов. Есть совершенно не хотелось, и я потянулась за бокалом с тёмным терпким вином. Сейчас я не в Академии, сейчас можно позволить себе немного расслабиться. Совсем немного.

Всего два глотка, и я вернула бокал на стол. В помещении было душно, хотелось выбраться на улицу, почувствовать дуновение свежего ветра. Но лень пересилила. Продержавшись ещё с полчаса, я тихо выскользнула из столовой, где вельможи танцевали под заводную песню барда, и направилась в сторону лестницы. По пути мне попалось несколько парочек, зажимающихся в тёмных углах. Но я не стала смущать их своим вниманием и вихрем взлетела по лестнице на второй этаж.

Понадеявшись, что мою комнату ещё не успели ни под что переделать, толкнула дверь, подмечая новый косяк и замок. Первым, что бросилось в глаза, были зажжённые свечи и сумка с моими вещами. В открытое служанкой окно проникал прохладный ветер, пробегал по коже мурашками.

Чувство усталости с утроенной силой надавило на плечи, шептало о том, что я наконец-то дома, могу расслабиться и выспаться. Вот только вопреки всему расслабиться я не могла. Словно вместе с усталостью пришёл кто-то ещё, кто-то незримый, давящий тяжёлой аурой беспокойства.