Дыхание севера

— Ублюдок! Да чтоб тебя по улице позорными палками гнали, дерьма ты кусок! — разорялся ему вслед старик в голове.

Я невольно рассмеялся, слушая древнего духа. Надо же, как его разъярил этот отброс, меня и то эмоции съедали меньше. Таких ругательств я от Раззарта никогда раньше не слышал.

— Ну-ка бери левее, там течение круче, сможем обойти! — решительно скомандовал он мне вдруг.

Я послушно направил доску влево, балансируя потоком ветра, направляемым в парус. Мантия соперника мелькнула перед моими глазами, но тут течение дало дополнительный разгон, моё судно пошло на обгон и точно встроилось перед ним, стремительно увеличивая разрыв.

— Так его! — с азартом воскликнул наставник.

— Самвель, я тебя придушу, гадёныш! — раздалось в спину.

— Сначала догони! — хмыкнул я, не удержавшись от мальчишеской подколки.

Тряхнул головой, стряхивая брызги с волос: впереди маячило ещё много противников, которых мне нужно было догнать и обогнать.

— Ничего, маршрут длинный, осилим, — прям ощутил, как Раззарт довольно потирает руки.

— Ты ж говорил, что тебе неинтересна гонка, — язвительно заметил я, закладывая вираж и уходя от очередной нападки соперника сзади, который уже дышал так шумно, что я умудрялся слышать его даже сквозь звуки волн, но не отставал от меня.

— Ты давай лодку веди, а не болтай, — отмахнулся от моих слов древний дух. — У нас ещё полно работы!

— Это точно.

Впереди замаячил очередной поворот, более резкий. Наблюдая за соперниками, я заметил, что этот манёвр стоил места в гонке ещё двоим, которые не смогли вовремя развернуть парус.

— Левее держись! — скомандовал Раззарт.

— Да знаю, скорость слишком большая! — кивнул я, совершая манёвр и рассчитывая момент изменения направления несущей меня стихии.

За поворотом шёл широкий мост через канал, образуя некое подобие тёмного тоннеля. Мои соперники постепенно исчезали в нём. Перед поворотом пришлось слегка притормозить, так что тот широкоплечий парень поравнялся со мной, идя нос к носу прямо к мосту. Вдруг он как-то странно махнул рукой и стал тормозить, я успел заметить победную ухмылку на его лице.

Понимая, что происходит что-то не то, я влетел под мостик, не имея возможности резко сбросить скорость. А через мгновение благодарил небо за то, что росту во мне было достаточно: в мачту, а следом и в грудь мне врезалась натянутая веревка, которую я не сумел разглядеть, попав из яркого солнечного дня в темноту тоннеля.

От удара из меня вышибло воздух, доска ушла из-под ног, меня навзничь опрокинуло в воду. Потерявшись в пространстве, не удержался и рефлекторно вдохнул воду, меня тут же начал душить жестокий кашель. В несколько хаотичных гребков я оказался на поверхности, извергая жидкость, казалось, вместе с лёгкими в натужном кашле. Мимо пролетел соперник:

— Ну как водичка, Самвель? — хохотнул он, обдавая меня брызгами и продолжая маршрут.

За ним следовали те, кого я с таким трудом недавно оставил позади.

— Даст… вас… кха… пожри… — пожелал я вслед, нашёл глазами доску.

— Ты же понимаешь, что будь ты на голову ниже, этот удар мог тебя убить? — каким-то странным голосом проговорил Раззарт.

— Уж поверь, прекрасно понимаю, — прохрипел я. — Была бы у меня моя магия, он бы в той водичке захлебнулся!

Сдаваться я не собирался даже сейчас. Подгрёб к доске, выровнял её, оглядел мачту и парус, убедился, что от удара они не пострадали, забрался на лодку, удерживая её заклинанием. Внутри меня клокотала холодная ярость. Но через мгновение я понял, что она принадлежала не только мне:

— Этот сын придорожной шлюхи ради вшивой гонки был готов убить моего первого за тысячу лет ученика⁈ — пророкотал Раззарт так, что его слова отдались болью в голове, но я мысленно сделал зарубку о возможном времени жизни своего древнего наставника. — Да пусть эта ничтожная бездарность обратится в пыль!

Я вдруг задохнулся от хлынувшей по жилам магии. Если раньше не ощущал ограничения, пока не начинал использовать заклинания, то сейчас понял, что моё тело изголодалось по тому, что было его неотъемлемой частью. В тоннеле было темно, но тьма словно расступилась, и уже через мгновение я понял, что свет даю сам — всё тело искрилось от маленьких слепящих разрядов молний.

— Раззарт?.. — прошептал я, тряхнув головой.

— Была не была! Давай покажем этим ублюдкам, что с нами стоит считаться! — голос наставника гремел в голове.

Мои губы невольно растянулись в оскале. Вместе с магией пришла боль, грозившая сломать меня, но я сжал челюсти до скрежета, готовый терпеть до потери сознания, и взмахнул руками, призывая первостихии уже в полную силу.

Глава 5 Одна на двоих

Вылетев из тоннеля на яркий свет, я сначала управлял доской практически вслепую, опираясь на слух и магию. Проморгавшись, первым делом нашел взглядом маячившие впереди паруса соперников.

— Иди по внутреннему краю, нам надо сокращать дистанцию как можно скорее, — скомандовал Раззарт.

Впрочем, я начал этот же манёвр за пару мгновений до его совета, так что разногласий не было.