Дыхание. Смерть ринханто

– Твоя гибель там разрушила бы Виарум. Драконы мертвы! Ты последний! – Она отстранилась от него и несильно ударила в грудь. – Пойми Грисдис, если бы не твой костер…

– Если бы не мой костер, я бы никогда не стал человеком. – Он прервал ее. – Ночь, в которую сила пламени пролилась на меня водопадом, я не забуду никогда. Из красного дракона я стал кровавым, и вместо фиолетовой крови высших драконов в венах потекла ваша – человеческая. И даже этой силы не хватило, чтобы переломить ход войны. Мы еле держимся. Мои собратья… Бывшие враги и друзья, их теперь нет. Я живу сейчас только для тебя, моя дорогая Меладея. Но если ты не сможешь выжать из себя хоть каплю сил… Нам конец. Ты должна активировать хотя бы костер. Помнишь? Помнишь те слова?

– Будь проклята моя сила. Я не хотела обладать ей. Я была всего лишь дочерью фермера на окраине Аден-Нирана. – Она плакала не переставая. Меладея схватилась за свой живот и закричала. – Не такой судьбы желал мне отец. Не такой! Грисдис!

– Зато ты встретила меня, Меладая. Помнишь? Помнишь, как ты зашла в пещеру за сбежавшей шестирогой овцой? Я ее, правда, сожрал… Судьба свела нас, и нам выпала честь спасти и людскую, и все расы в Виаруме. – Он погладил ее по плечу. – Посмотри на меня… Посмотри и скажи. Способен ли я одолеть надвигающуюся угрозу? Искра… Она с тобой. И не смей мне врать, дорогая, я вижу, я знаю тебя.

Она подняла на него свои темные глаза, и на ее лице застыло удивление. Меладея видела искры и их потенциал. Когда Грисдис стал человеком и получил костер, в отличие от людей, он казался ей высшим существом. Способным уничтожить весь мир. Своей силой он заслужил звание верховного владыки, и даже дракон ночи подчинился ему. Теперь Грисдис – последний представитель своего вида. Даже уничтожение слезы материка людей не позволило им обрести преимущество. Сейчас Меладея видела в нем потенциал человека – не более. Грисдис исчерпал свои силы. Волна противников, которых им не удалось сдержать, собиралась уничтожить третий материк.

Она схватила его за руку. Их взгляды скрестились в битве долга и любви. Дракон испытывал почти физическую боль, когда заставлял Меладею воззвать хотя бы к силе костра.

– Нет. В тебе не осталось сил. – Она прикрыла глаза. – Я знаю, что цена проигрыша высока. Воины пепла собираются украсть слезу третьего материка, как самую незащищенную. Великаны, повелитель грома, король сорока тысяч ног додумались спрятать слезы в отличие от Материка Живого Леса. Хранить столь ценный артефакт в дереве – настоящая глупость. Особенно без охраны.

– Меладея, не будь строга. У оборотней никогда и не было предводителя. Слезу защищали сильнейшие лесные драконы – два брата-близнеца, но они погибли. Такова цена войны. Мы должны защитить Древо Жизни, иначе всем конец. – Он видел, что его любимая приходит в себя. – Скажи, ты готова сражаться? Нам нужен один рывок, и, думаю, я смогу уничтожить их всех.

– Грисдис, сюда ползет змей праха, без полноценных сил даже у тебя не получится его победить! – Она схватилась за его руку. – Если ты собрался использовать мою силу для борьбы с ним, я не дам тебе ее! Я не отправлю тебя на верную гибель! Пожалуйста, не оставляй меня одну. Прошу!

– Для начала, я хочу спасти нас от его приспешников. – Грисдис улыбнулся. – Они будут здесь с минуты на минуту. Оборотни изо всех сил сдерживают их, но у них нет ни единого шанса защитить Древо Жизни. Ну что, готова?

– К этому нельзя быть готовым, Грисдис. Я никогда не привыкну к смерти. – Она встала с его помощью.

Как и сказал дракон, воины пепла появлялись из-за плотной стены деревьев. Они представляли собой в основном человекоподобные формы из черного плотного обсидианового песка, который блестел серыми оттенками на солнечном свете. За это их и прозвали воинами пепла. И еще за то, что после них не оставалось ничего живого. Они уничтожали все. В центре груди слабейших воинов пепла горела фиолетовая восьмиконечная звезда. Сосредоточие их энергии и связи с седьмым материком. Если кому-то удавалось попасть в эту звезду, то, как правило, они рассыпались. Бывали и исключения в этой войне. Главное их преимущество – количество. Численностью они в два раза превосходили все расы, вместе взятые.

– Меладея, любимая, или ты прямо сейчас используешь костер, или я превращаюсь в дракона, выхода нет, – мелодичным голосом, почти нараспев уточнил Грисдис. Звучало, как ультиматум, но ситуация того требовала. – Ладно. Я тебя понял. Я… – Он поднял руку, и его татуировка на указательном пальце только-только начала исчезать, а кровь вокруг них стала каплями подниматься в воздух, и Меладея схватилась за его руку.

– Не трать силы… Я могу. – Она вытерла последние слезы и положила руку на живот. – Я все могу.

– Хорошо. Я верю в тебя. Приступим. – Он пригнулся, когда на поляне оказалось не менее тысячи воинов пепла.

– Вторая истина. Бесконечные звенья времени. Связать.