Дыхание Смерти

— И совершенно не боишься этого, — добавило огненное чудовище. И вдруг все вокруг вспыхнуло огнем! Все. Словно его выплеснули на нас, исчерпав откуда-то из заполненного синей лавой Мрака, и реальность начала гореть, прогорать дотла, стремительно меняя картину окружающего мира, который пеплом осыпался куда-то в вечность. Я отметила все это как-то лишь на грани сознания, потому что в тот самый момент, когда все начало осыпаться, я протянула руку и коснулась волос огненного демона. Лорд Эллохар на мои действия отреагировал лишь насмешливо приподнятой левой бровью, но меня интересовала не реакция — у меня под рукой было чистое синее пламя, едва ли более слабое, чем то, коим владели темные лорды. Но если пламя Норта, которым он окутывал меня, или созданное из огня Гаэр-ашем были как луч света, как сам свет, то сейчас я касалась источника напрямую. Огонь жегся, не сильно, но ощутимо, и он словно существовал в нескольких параметрах сразу, как вода, что бывает паром, каплей, льдом.

— С огнем играешь, кошечка, — произнес лорд Эллохар, и когтем отсек удерживаемую мной прядь.

Демон отошел, оставляя часть собственного огня у меня в руках. Жечь начало сильнее, но разместив прядь на раскрытой ладони, вторую я раскрыла над ней, пытаясь четче определить свои ощущения. Пытаясь систематизировать ощущения.

— Откуда такая склонность к самоубийственным планам? — поинтересовался вернувшийся ко мне демон, вновь с огромным стаканом красной жидкости.

Я огляделась.

Сначала с закрытыми глазами, видя все ту же догорающую реальность, потом с открытыми — реальность пребывала в том же состоянии.

— Это излом, — пояснил лорд Эллохар. — Здесь нас не услышит даже твой ваэрра. Рассказывай.

Не став ничего рассказывать, я просто объяснила:

— Есть только один вариант прекратить все это — перекрыть отступникам путь из прошлого в настоящее.

— Мы обдумываем этот вариант, — сообщил демон, протянув стакан мне.

«Вы не успеете» — хотела было сказать я.

Но произнесла другое:

— Лорд Эллохар, вы маг Смерти?

— Магистр, — всучив стакан мне, поправил он.

Стакан был тяжелый, но я взяла его одной рукой, второй сжав жгущееся пламя, и задала следующий вопрос:

— А вы не пытались стать магом Жизни?

Глянув на меня с некоторым сомнением, лорд Эллохар насмешливо произнес:

— Нет, прелесть моя, не пытался, и ты знаешь — даже предпринимать попыток не стану. Понимаешь, это все равно, что переквалифицироваться из утонченного палача мужского пола в рожающую женщину. Как-то странно, не находишь?

Не нашла, но кажется поняла, что магия Жизни доступна только женщинам.

Лорд Эллохар же сел на край моей постели, пристально глядя на меня несколько долгих секунд, затем произнес:

— Твоя смерть убьет как минимум троих, ты отдаешь себе отчет в этом?

Четверых, если считать дядю Тадора, я знала, да, но… Мне очень не хотелось говорить об этом, я знала других отступников, в моей картине мира они были другими, умными, талантливыми, гениальными учеными, но…

— Деревню, в которой родился мой отец отступники стерли с лица земли, — тихо сказала я. — Никогда особо не задумывалась об этом, до вчерашней ночи.

141 — А что так потрясло вчерашней ночью? — мягко уточнил демон.

Подняв взгляд на него тихо спросила:

— Вы осознаете, сколько человеческих жизней требуется для создания петли времени?

Лорд Эллохар промолчал, а я продолжила:

— И вы уже поняли — парни под ударом. Все. Под угрозой уничтожения, столь же вечной, как и сами вечные. И они знают об этом, а настойчивое желание участвовать в Мертвых играх — отчаянная попытка защитить родных и близких.

— Допустим, — задумчиво произнес демон. — Но ты, раз такая умная, не можешь не понимать, что отступников полно сейчас, в реальности. Учитывая масштабы происходящего они везде, практически во всех государственных структурах всех человеческих королевств. Допустим, твоя героическая гибель отсекает их от улья… Хотя какое тут «допустим», если учесть, что я разговариваю с создателем трех Эль-таимов. Кошмарненько, но ладно — итак, твоя трагическая самосмерть отсекает их от улья, что дальше? Полагаешь, оставшиеся не начнут изыскивать пути и способы вернуться в свой муравейник?

— Я просто еще не до конца все продумала, — сделав глоток уже знакомого сока, заметила я.

— Ты просто кошка, и как все кошки дико самоуверенна, — издевательски произнес лорд Эллохар. И тут же уже без издевательств: — Давай уже, гениальная ученица вечных, думай, что делать будем.

Но что сказать, я не знала. Действительно нужно было проверить и все просчитать. Но частично я уже понимала, что:

— Они потеряют память.

— Что? — переспросил лорд Эллохар.

— Они потеряют память, — повторила я.

Полный недоверия взгляд и вопрос:

— Прелесть, а ты что конкретно собираешься провернуть?

Сделав глоток сока, тихо ответила:

— Оживить все сущности в парящем замке вечных.

Затем, помедлив, добавила: