Дыхание Смерти

Вошедший следом Эдвин, мягко бесшумно ступая, подошел тоже к дивану и сел по другую сторону от меня, Дан, последовавший за парнями, закрыл дверь, взял стул, развернул его спинкой вперед, оседлал, облокотившись, и произнес:

— А Норт вообще теперь нормальный?

— Нормальнее, чем ты думаешь, — зарываясь лицом в мои волосы, хрипло ответил Дастел.

Я же как-то даже без испуга посмотрела на его ладонь, которая, расположившись на моем колене, медленно, но верно возвращалась в прежнее состояние.

— Мастер, вы помните у вас там парочка сараев была? — вдруг поинтересовался Эдвин.

— Оружейная и склад? — уточнил Гаэр-аш.

— Не важно, их все равно больше не существует, — безмятежно сообщил Дан.

Все посмотрели на Норт, а вот Норт буквально дышал мной, и не желал отрываться от этого дела.

— Мне вот интересно, а что с такими как вы происходит, если таких как Риа нет рядом?

— Тебе предстоит выяснить это на личном опыте, — холодно ответил ректор.

Эдвин и Дан мгновенно посмотрели на него. Затем на меня. Снова на главу Некроса. Лорд Гаэр-аш ответил обоим ледяным взглядом, а затем поднял ладонь — огонь, зародившийся на ней, воспарил вверх, до потолка, и искрящейся кромкой расползся по потолку, стенам, заполняя дверной и оконные проемы и изолируя нас от всего мира. И лишь когда огненная кромка сомкнулась, наполнив весь кабинет ректора призрачным голубоватым сиянием, таким, какое бывает от подожженного спирта, ректор начал говорить:

— Вы уже знаете, что на данный момент под ударом вы, вы четверо. К слову, о подходе гениальных ученых к планированию.

Из шкафа вылетел план моего убийства, который накануне гоблины передали лорду Эллохару. Он вылетел в своем первозданном бумажном виде, но опал на стол, а в воздухе, на сияющем сотканном из энергетических линий экране вспыхнула огненная копия, отчетливо видимая всем нам. Дан и Эдвин затаили дыхание, вглядываясь в схемы, параметры, посекундную раскладку действий и предположительный итоговый вариант. Норт, оторвавшись от меня, так же обратил пристальное внимание на призрачную копию плана.

Несколько долгих минут в кабинете было тихо, затем Эдвин произнес:

— Это, я так понимаю, был план «на скорую руку»?

— Правильно понимаешь, — подтвердил Гаэр-аш.

После чего прошел и сел за стол.

— Обратите пристальное внимание на проработку деталей и варианты развития событий.

— Скорее на разницу подходов собственно отступников и их исполнителей, — задумчиво произнес Эдвин. — На территории Некроса Рию пытался устранить лич, и у него ничего не вышло. Но теперь, глядя на то, как действуют «хозяева» становится не по себе.

Дан ничего не произнес, но его напряженно перемещающийся по схеме взгляд говорил о многом.

Норт молчал еще несколько долгих секунд, затем его рука коснулась моей ладони, сначала осторожно, затем собственнически сжав, и Дастел заговорил:

— На нас Эль-таимы. Не говоря о наших возможностях. И то что едва не убило Рию, — его рука едва заметно, но все же дрогнула, — нам троим не причинило бы никакого вреда. Это первый просчет отступников — об Эль-таимах им не известно, а если даже и узнают — обойти защиту, созданную Рией практически невозможно. Я вижу они разложили схематически возможности как моего обручального кольца, так и браслета рода Веридан. Паршиво. Говорит о многом, начиная от того, что у них был доступ к нашим родовым артефактам, и заканчивая тем, что среди тех, кто носит нашу кровь имеются предатели. Эту информацию придется учитывать, когда приступим к захвату престола.

Он помолчал мгновение, затем продолжил:

— Об Эль-таиме Танаэша им известно было, и отступники вмешались в ритуал, не допустив создания действительно сильного артефакта. Это подтверждает тот факт, что Эль-таимы сильная защита, непреодолимая даже для этих «гениев». Но есть одна проблема… — и Норт выразительно посмотрел на ректора.

Гаэр-аш кивнул, грустно усмехнувшись.

— Да, — тихо произнес он, — я тоже об этом подумал — тебе очень продуманно подсунули схему пробуждения темного источника.

— Чтобы втянуть во все это тебя? — прямо спросил Дастел.

Ректор не стал отвечать, видимо сочтя вопрос риторическим.

Дан, шумно выдохнув, сообщил:

— Я один ничего не понимаю? — Ты единственный кто не имел дела с отступниками, — задумчиво ответил ему Эдвин. — Скажем так — это гении. Обладают извращенным умом, нестандартным подходом к любой задаче, и практически бессмертием. Помимо этого они способны поглощать личности, таким образом легко становясь умнее на эту саму личность и получая от жертвы все — знания, навыки, опыт. Таким образом, выходя на бой с отступником, ты сражаешься не с одним противником, а с десятком как минимум. Это в случае с обычным из вечных, что касается лордов — они особая каста, и в их сознании сотни поглощенных личностей.

Дан потрясенно помолчал, затем осторожно поинтересовался:

— Тогда почему они еще не стерли с лица земли все человеческие королевства?

— Потому что это не было их целью, — произнес Норт.