Дыхание Зоны

Солдаты скучая ждали, привычно разместившись прямо на крыше бетонного дота, более чем наполовину вкопанного в землю. Курили. Рябов, проведя краткий инструктаж для душар, состоявший наполовину из полезной информации, наполовину из матерных слов, изучал карты в последний раз перед марш-броском. Духи уныло рассматривали полученное обмундирование. Велес раз глянув, больше на этот кошмар, выдаваемый армейской братией за боевое снаряжение, смотреть не мог – подташнивало, и ноги в коленках подрагивать начинали. Бронник, весьма конкретно устаревший. Пластины, керамика – в упор, их прошибали, даже древние калаши. Несколько уязвимых мест, на местах стыков пластин. Ноги ничем не защищены. Приборы радио связи, вообще антракт – он даже не знал, что такие ещё сохранились! Думал, давно по музеям все раскидали. Ну, хотя бы ботинки не промокали, уже ощутимый плюс. А вот оружие его совсем расстроило. Калаш, ПэМ и большой, страшный, но жуть какой неудобный нож. Ещё по две гранаты на человека. Велес был очень удивлён, тем фактом, что они оказались не игрушечными.

Обмундирование его больше не интересовало. Воевать можно и голыми руками – старый монах, с хитрой рожей, накрепко вбил это в его голову очень давно, деревянной палкой и своими сухонькими ручонками, способными гнуть железо, слабым вроде касанием. Но всё же было обидно. Он не ожидал, что на Кордоне так сильно экономят и что так много здесь воруют. Ствол, сам по себе отстойный – и тот уже далеко не новый. Хорошо если стреляет, а то как, если нет? Он больше не рассматривал раритетную амуницию.

Велес смотрел вперёд.

Зона. Там впереди была новая, странная и опасная земля – Зона, так её назвали люди. На первый взгляд, отсюда с самого края ещё нормального привычного мира, она казалась самой обычной сельской местностью. Только полей нет. Заросли травой, кустарником, молодыми деревцами. Их не обрабатывали много лет, а природе много и не нужно, что бы сокрыть следы деяний человеческих. Кое-где остались развалины: отсюда, к примеру, хорошо просматривались остатки каменной стены. Возвышенность, а на ней обломанный каменный зуб. Живописный образ апокалипсиса – развалины, съеденные природой. Куцые остатки былого величия какой-то расы, возможно, разумной. Лес, совсем и недалеко отсюда. Красивый, странно притихший – казалось, он ждёт. Чего и зачем, ждёт этот лес полный самых разных деревьев? Лишь ехидно скалится улыбкой, тьма, сгустившаяся под кронами деревьев. Зайди, узнаешь – говорит её улыбка…

Было в этой местности что-то хищное. Она обещала покой, звала к себе, подальше от всей суеты мира, ближе к природе. Туда, где всё настоящее. Где мир живёт, по-настоящему живёт. Там нет двуличия и лицемерия. Нет, искусственных стен и сложной техники, противной самому этому миру жизни. Если ты силён и ловок – приходи и сражайся за право жить. Если слаб, стань пищей для тех, кто сильнее. Жизнь дикого леса, полная опасности, но яркая, не замутнённая так называемой Цивилизацией, настоящая жизнь…

– Что встал столбом Али? – Санёк оглянулся на тихую, приветливую и красивую картинку, мирного пейзажа сельской местности. – Красиво?

– Да. – Ответил Велес, неожиданно осознав, что говорит чистую правду. Он видел красоту Зоны, но он так же чувствовал смерть, притаившуюся за милым пейзажем. Смерть ждала и он чувствовал, как всё его существо рвётся ей на встречу. Зона – его мир, понял Велес и впервые за все эти годы, ему показалось, что всю свою жизнь он стремился занять не ту территорию. Зачем ему лезть наверх? Зачем пытаться перешибить рукой рельс и всё время балансировать на лезвии ножа, играя в те непростые, смертельно опасные игры, что предлагала Организация? Да ещё играть, часто узнавая правила игры, лишь в самом её конце, когда карты уже сданы и нельзя отступить.

– Смерть любит рядиться в белые шкурки Али. – Удивительно, но говорил он, почти с любовью. – Зона, тоже это обожает. Красиво. Дух захватывает. Подожди, вот лето в разгаре будет, тут ещё не так клёво будет. Цветы зацветут. Листья все распустятся. Сейчас фигня: куцые листочки. А вот по лету, прям красотища…

– Ага. – Костолом встал и подошёл к Велесу. Указал рукой куда-то влево от леса. Взгорок, а на нём большая плешь пустой земли. Совсем пустой. И потрескавшаяся будто от засухи. – Видишь вон ту плешку? Она там всегда. «Вихрь». Стоит сунуться, затянет и всё. Даже пыли не останется. Вообще, ничего.

– Там два вертолёта наших за год легло. – Паша, дед со странно грустным лицом (а когда пил и вообще смотреть было тошно, будто у него все разом умерли, вместе с любимой собакой, и самому ему – не больше пары часов жить осталось), кисло усмехнулся. – Будто лазером по центру выжгло. И куски упали вокруг этой хреновины. Два дня лежали, Вихрь их тянул потихоньку к себе. У нас с учёными два взвода хотели послать, обломки изучить. Так хрен кто пошёл. Так и сожрал Вихрь оба вертолёта.