Дыхание Зоны

Роман даже не ответил ничего, просто стоял поодаль и уныло ковырял землю ботинком. Ещё покраснел весь…, что ж, и у самых смелых, порой коленки слегка потряхиват.

– Ладно… Тит, Сега, сюда идите.

– Щас босс! У нас тут спор…

– Забурели!? – Взвыл босс и бросив оружие кинулся к ним. К сожалению, парни поздно сообразили, что происходит. Да и подобных вспышек ярости у босса, они не помнили. Ироничный, вежливый и даже ноги он ломал с гримасой типа: извините, работа такая, ничего личного. А тут как взбесился! Морду перекосило, жилы на шеи вздулись… – В следующий раз, заснёте на посту: Тит, Сега, пацаны, я вас в натуре кончу. Усекли?

– Д-да, б-босс. – Прохрипел Тит, выплюнув зуб и даже не пытаясь встать на ноги, опасаясь получить ещё. – В натуре, босс, сам не знаю, как оно вышло!

– Как, как…, как в мэрии бл…ь! – Взрычал рассвирепевший босс. – Любите дрыхнуть гоблины. Сейчас, из-за вас едва все не сдохли. А если бы эта скотина с вашей стороны пошла? Пи…ц пришёл бы вам в первую очередь. А потом ещё бы половину сожрал этот ублюдок, пока очнулись бы…

– Вообще-то, кровосос просто умыкнул бы одно из ваших и ушёл кушать. Никто бы даже не заметил. – Донёсся приятный голос откуда-то с верху.

Велес тут же поднял ствол, направив его на кусты. Ребята среагировали оперативно. Все десять направили оружие в сторону голоса и приготовились стрелять.

– Зря вы так, парни. – Раздалось из пушистых кустов, только уже левее. Неизвестный двигался поразительно быстро и слишком бесшумно. Словно лесной хищник или бывалый сталкер. – Хотел бы воевать, уже половину из вас положил бы со своей старушки.

– Ну, это вряд ли. – Резонно заметил Велес. Что бы кого из них убить, неизвестному пришлось бы попасть точно в голову и после первого же выстрела, они включили бы, магнитные диски. А после их включения, десять минут, появления пулевых отверстий в собственных телах, можно не опасаться. – Пацаны оружие опустите. Поговорим с местным бродягой. Может чего интересного скажет. Слышь, мужик, скажешь чего интересного?

– Скажу. – Донеслось сверху. – Если накормите и в гости пригласите.

– Давай, заходи. – На всякий случай, повесив на лицо приветливую улыбку, сказал Велес. – Накормим, а если действительно что-то интересное скажешь, так ещё и с собой дадим.

– Не палите, спускаюсь. – Сказали сверху. И кусты зашевелились, пропуская к краю откоса высокую худую фигуру. Фигура ловко сошла по откосу, уверенно и немного небрежно придерживая правой рукой, висящий на плече калаш. Обыкновенный калаш, без видимых наворотов. Незнакомец встал чуть в стороне от них и улыбнулся. – Вот я какой. – Взялся за ворот длинного, когда-то давно бежевого, а ныне грязно-серого, плаща и развёл полы в стороны. – Как видите, ничего не скрываю.

Под плащом обнаружилась старая, много раз заштопанная куртка, наполовину кожаная наполовину шерстяная. Сшита, как попало и, видимо, самим владельцем, из шерстяной кофты и кожаной куртки. Пояс, два пистолета, одна наступательная граната. Какая-то коричневая дрянь, прицеплена на том же поясе. Небольшая, по форме похожая на большой грецкий орех, весь ощетинившийся множеством длинных острых иголок. Иглы, кое-где были в крови. И слабо светились.

– Что за хреновина у тебя на поясе? – Подозрительно спросил Велес, заметив, что у мужика и штанина возле колючки кровью пропиталась. Мазохист какой, что ль?

– "Морской ёж", артефакт. – Улыбнулся мужик, всей своей бородатой лицой. Хищные глазки, при этом, чрезвычайно быстро бегали по глазным яблокам. Он алчно и быстро осматривал лагерь. Велес на всякий случай глянул вверх. Потом посмотрел на Романа. Тот в ответ кивнул и незаметно от всех, стал потихоньку сдвигаться к разобранным машинам.

– И зачем дружбан, ты артефакт возле яиц таскаешь?

Мужик громко расхохотался. Велес нахмурился и прикинул, а не пристрелить бы этого мутанта стрёмного, да и хрен с ним?

– Простите. – Отсмеявшись, сказал сталкер. – Новички вы здесь, понимаю, но всё равно смешно…, он не излучает. А таскаю, потому что залез недавно, в пятно радиоактивное. Ёж хорошо радиацию выводит. Правда, крови он выводит тоже немало.

– Вижу. – Велес мысленно назвал себя нехорошим словом. Он ведь это всё знал! Правда, только в виде текста сухо излагающего факты. Иллюстраций там не было. Кроме фотографий самих артефактов. Правда, фото Ежа в его архиве, немного отличалось оттого, что он видел сейчас. – Крови потерял, а ни жратвы, ни попить нету, да?

– Да. – Мужик снова показал всем свои жёлтые зубы. – Так дадите чего откусить?

– Кусок провода пойдёт? А то кусачки забыли! – Вмешался в разговор Жакан и народ громко заржал идиотской шутке. Что интересно сталкер тоже.

– Ладно, пойдём, пожрёшь. – Сказал Велес, указывая кивком, куда-то за разобранную технику. – Остальным по сторонам смотреть. Юсудзу, Мицуту, начинайте работать.

– Знаете, с утра ничего не ел… – Сказал сталкер, когда Велес подвёл его к продуктам накрытым листом – в прошлом стенка от контейнера. – Ого! Да это же целое сокровище!