Дым и тени

— Дохло. Тема «Изображение деревень в любительской поэзии конца восемнадцатого века» уже не интересует меня так, как раньше.

— Интересно почему.

— Угу. А от перспективы преподавать английский у младшеклассников у меня сыпь начинается.

— Мог бы посвятить себя карьере в шоу-бизнесе

Лес фыркнул:

— С зарплатой, назначенной ЧБ, это не карьера, а пахота. Сордж знает, что ты трогаешь щит?

— Без понятия, — Тони убедился, что в щит включена только большая лампа и отошел, критически осматривая дело рук своих. К счастью, надо было подсоединить только ее, поэтому он не мог сильно напортачить. С другой стороны, если он напортачил, то все здание останется без света, а дорогущий предмет оборудования, к которому он не должен прикасаться, будет уничтожен. Таким образом, Тони не только потеряет работу, но и предоставит Повелителю теней полную свободу действия. Можно даже не беспокоиться. Он присел на корточки, пытаясь разглядеть под грудами кабеля, был ли щит подключен к сети. А когда поднялся, обнаружил, что Лес продолжает стоять рядом, явно ожидая более развернутого ответа.

— Слушай, если Сорджа что-то не устраивает, пусть поговорит с Аррой. Я делаю то, что говорят. Мне лишних проблем не надо.

— Тебе за это доплачивают? — 11:07. Еще примерно восемь минут до открытия врат. Лес, проваливай отсюда! — Просто для тренировки. В этом деле не помешает.

Лес закатил глаза:

— Потому что однажды ты хочешь стать режиссером.

Эта фраза заставила Тони оторваться от часов:

— Откуда ты знаешь? — кажется, он никогда не упоминал об этом.

— Господи, Тони, я не телепат. Тут все хотят стать режиссерами. В моей бригаде трое пишут сценарии, надеясь пробиться. Хотя один из них хочет стать сценаристом. С чего бы вдруг…

— И это говорит человек, работающий над темой «Изображение деревень в любительской поэзии конца восемнадцатого века»?

— Да ладно…

Голос Леса заглушил нарастающий гул в ушах Тони. По виску скатилась капля пота. Он вытянул напрягшуюся руку и застыл над выключателем. Если что-то произойдет, и Лес увидит, то об этом уже будет знать одним человеком больше. Больше шансов, что к ним прислушаются.

Но если что-то произойдет, а он не сможет это остановить, то что тогда?

Мог Тони рисковать еще одной жизнью ради того, что видели он, вампир и волшебница? Мало было Никки?

Нет. И почему опять я? — мысленно поинтересовался он, когда вибрация уже начала причинять боль. Тони щелкнул выключателем, и полуразобранная площадка утонула в потоке света. — Я не особенный. У меня нет сверъестественных способностей. И какой из меня на хрен герой?

— Эй, Тони, — Лес, ухвативший его за руку, привлек внимание к себе, — Арра же хотела, чтобы ты снял показания?

Ага. Изъян в плане. Чтобы выглядеть так, будто он снимает показания, ему надо встать гораздо ближе к вратам. Ближе к источнику колебаний, пробивающих рваные дырки в его мозгу.

Заметка на будущее — в следующий раз придумать менее болезненный план.

Тони, не особо веря, что держит фотометр правильно, и не шибко об этом беспокоясь, прошел вдоль кабеля к лампе. Потом, прищурившись, шагнул вперед.

Иди на свет.

Стоп, обычно это говорят неупокоенным душам.

Вот чего ему не хватало в жизни — каркать самому себе.

Или от света у него заслезились глаза, или они просто лопнули и начали стекать по щекам. Оба варианта казались вполне вероятными. В глазах не просто помутнело — зрение отшибло напрочь.

Тони нащупал кнопку, чтобы зафиксировать показания, развернулся и осознал, что стоит под вратами. Когда он впервые встал у щита, когда сидел на корточках рядом с Ли, он не оказывался прямо под ними. Каждый волосок на его теле встал дыбом — не самое приятное ощущение. Не в силах удержаться он посмотрел наверх. Свет. И едва видный через него потолок. А за ним или рядом с ним — нельзя было описать врата, которые и были там, и нет — пространство. В конце его что-то ждало… стараясь увидеть. Стараясь решить. Что-то холодное. Рассчетливое. Ужасающее.

Внеапно лампа погасла, а через секунду врата закрылись.

— Ты ослепнуть хочешь, что ли?! — прогремел голос Леса откуда-то сзади. — Даже если этой фиговиной светить на потолок, люменов хватает, чтобы заболели глаза.

Тони вытер влагу со щеки, в процессе осознавая, что глаза все-таки на месте. А потом заметил, что Лес ждет от него хоть какой-то реакции.

— Эм… Я снял показатели.

— Поздравляю. Теперь ставь эту хрень на место, и брысь с моей площадки. Работать надо, — в тоне отражалось большее беспокойство, чем в словах.

— Да. Извини.

— Придурок.

Пока Лес созывал бригаду, чтобы приступить к работе, Сдерживая спазмы в животе, Тони покатил лампу вдоль ее размотанного провода, после чего отключил от щита, защелкнул замки на колесах и сделал вид, что к ней вообще не прикасались. Каким-то образом он смог заставить руки не трястись очень сильно.