Дым и тени

Он посмотрел на часы, потому что хотел хоть что-то сделать, не глядя при этом на нее. Черт. 10:40. Он хотел только немного отвлечь и притормозить ее, а не останавливать в принципе.

— Арра, надо ехать, иначе мы не доберемся до врат вовремя.

— Точно, — она включила заднюю передачу и почти сбила пожилого мужчину, несущего на картонном подносе три стакана с кофе.

— Может, мне сесть за руль?

— Не ерунди, — когда она оборвала его, проезжающий мимо скейтер продемонстировал им средний палец.

— Я просто хотел сказать…

— Лучше помолчи!

* * *

Они добрались до студии в 11:02 и сразу же обнаружили, что код на двери изменился. Три неправильно набранных комбинации включали сигнализацию. К счастью Тони вспомнил об этом до того, как набрал последнюю цифру, и отдернул руку от клавиш. На включенную сигнализацию приедет полиция. И с его-то везением с ними прибудет констебль Элсон.

— Ты что-нибудь можешь с этим поделать?

— Нет.

— А перенестись внутрь и открыть дверь? — он знал ответ до того, как Арра открыла рот. К тому же, наконец начался откат, и ее щеки практически посерели. — Ты как?

— Жить буду.

— Они не меняли пароль с тех пор, как я начал здесь работать, — клавишную панель трогать было нельзя, поэтому досталось бетонным блокам фундамента. — Почему вдруг сейчас?

— Им пришлось менять замок на передней двери, вот и про заднюю вспомнили.

— Отлично. Подожди, у тебя есть ключ к… старой передней двери. Так, проехали, — 11:07. Времени уже впритык. Хотя, если он ничего не придумает, они не успеют в принципе. — Дверь для плотников!

— Что-что?

— Большая дверь, к которой им доставляют лесоматериал и всякую строительную дребень. Трое из плотников курят, и им влом ради каждого сигареты отпирать дверь, — он рванул с места, но остановился, когда понял, что Арры рядом нет.

— Иди давай, — огрызнулась она. — Не бежать же мне!

— Догонишь?

— Если не начнешь шевелиться, то и обгоню.

Выбивая с дороги гравий, он оббежал угол и двинулся вдоль восточной стены. Если Арра не бросит его снова…

Рифленая дверь сливалась со стеной. Следы на земле были заметены, а щеколда покрашена той же темно-коричневой противокорозионной краской, что и дверь. Поэтому обнаружить ее, не зная, что ищешь, было сложно. Не случайно.

И по виду весила эта дверца тонну.

К счастью она уже была приоткрыта на несколько сантиметров. Тони уцепился за край и рванул изо всех сил. Дверь поддалась так быстро, что он не удержался на ногах и плюхнулся на землю. Она продолжала бесшумно открываться, пока не стукнулась о него.

Плюс десять за аккуратный уход за дверью. Минус несколько тысяч за то, что не предупредили!

Он поднялся на ноги, обошел дверь, оставив ее открытой для Арры, и побежал к вратам. По крайней мере два молотка стучали в ритме стакатто за постоянными декорациями гостиной Рэймонда Дарка. Столовая была готова. И пуста. В зубах отдались колебания, а ладони вспотели так, что он едва смог выпихнуть большую лампу на место, вытащить кабель из коробки и начать подключать.

— И какого черта ты здесь творишь?

Черт! Сордж! Акцент оператора-постановщика ни с чем не перепутать.

Наверно, пришел прикинуть освещение для завтрашней съемки.

К сожалению это знание ему ничего не давало.

— Я жду.

Тони, сжав зубы, чтобы череп не треснул, закончил подсоединять лампу и поднялся. Врата готовились к открытию, ему только надо было включить свет. Он мог соврать о том, что творит, когда врата окажутся под контролем. Проще. Намного проще? В общем, он мог бы сконцентрироваться на вранье, если бы знал, что тени — уходящие, приходящие, подходящие — будут остановлены. Но Сордж стоял между ним и световым щитом. И сдвигаться не собирался.

Броситься на него?

Потерять работу и потерять доступ к вратам и возможность остановить Повелителя теней.

Договориться с ним?

Судя по раздраженному лицу, положительного результата добиться не удастся.

Внезапно ослепивший их свет стал неожиданностью для обоих.

— Тони помогает мне, Сордж, — Арра отпустила переключатель и вышла из-за светового щита. — Мне надо снять кое-какие показатели с этой лампы. — Она перекинула Тони фотометр, — работай.

Он рысью побежал на площадку, оставив за спиной протесты Сорджа и ответные комментарии Арры. Через несколько минут это все не будет иметь значения. Врата закроются, и пусть Арра позволит оператору-постановщику считать, что он выиграл. А пока Тони продолжал их игру, держа что-то, что походило на фотометр, но на ощупь напоминало батарейку из рации. Он старался держаться от врат как можно дальше, но избежать чувства, будто его ктото изучает, не удалось.

Да, и этот чертов отпечаток тени на мне.

Врата закрылись, а через секунду погасла и лампа.

— Оставь эти французские замашки, — сорвалась Арра. — Твоя лампа в полном порядке, а я собрала необходимые показатели. Тони!

— Угу, — он перекинул ей мнимый светометр.