Дым и железо

Морган поняла, что Аннис пообещала ему нечто куда более интимное, чем беседу, и пришлось подавлять смущенный смешок. Из всего, о чем Морган не хотелось думать, личная жизнь Аннис была в начале списка. Аннис первая же призналась, что жизнь ее была разнообразной.

– Все в порядке, – непринужденно сказала Аннис. – Я ужасно наврала, но если ты будешь терпелив, то я, вполне вероятно, сдержу свои обещания. Садись поудобнее, Петр. Нам нужно кое-что с тобой обсудить.

Инстинкты Аннис оказались, как всегда, хороши; Петра, как выяснилось, привезли в Железную башню против его воли, когда ему почти исполнилось пятнадцать, и он до сих пор не прекратил попытки найти способ отсюда выбраться.

– Ты та, которая сбежала из Башни, – сказал он. – Дважды.

– Сбежала, – сказала Морган. – Больше чем дважды на самом деле, но один раз я вернулась сюда так, что никто не узнал. И в этот раз я вернулась по собственной воле снова.

– Григорий говорит, тебя притащили силой.

– Еще бы, – кисло сказала Аннис. Она села на собственную кровать и похлопала по месту рядом. – История будет длинной.

– Короткой, вообще-то, – сказала Морган, когда мужчина опустился рядом с Аннис. – Как сильно вы жаждете выбраться из Железной башни? Не просто в качестве беглеца. А в качестве свободного человека, без ошейника на горле. Иметь полное право приходить и уходить, когда вздумается.

Петр моргнул. Он провел здесь много времени, и на миг Морган испугалась, что этого времени оказалось достаточно, чтобы он забыл того бунтарского, злого мальчишку, каким его привели сюда силой. Однако потом он сказал:

– Если ты можешь это пообещать, то я буду сражаться. И я далеко не один. Но не обещай того, что не сможешь выполнить. Люди погибнут.

– Знаю, – сказала Морган. – Я обещаю вам, что воплощу свое обещание в реальность. Я здесь для того, чтобы его воплотить.

– Ты одна, – заметил он.

– Она не одна, – тихо сказала Аннис. – И ты не первый, с кем мы говорим.

Ложь, но маленькая, и похоже, она убедила Петра в том, что они настроены серьезно.

– И все же. Мятежники пробовали и прежде. Чем вы отличаетесь от всех остальных?

– На нашей стороне будет сильнейший скрыватель в мире, – сказала Морган.

– Григорий? – Он громко рассмеялся. – Не смешите меня.

– Григорий никогда не был сильнейшим, – сказала Аннис. – Керия была на втором месте по силе. Но ты знаешь, кто превзойдет их всех.

Петр повернулся и посмотрел на нее с неподдельным изумлением.

– Отшельник? Это абсурдно. О нем ничего не слышно со времен смерти Керии. Он и сам, вероятно, мог бы там уже помереть, разве что еду до сих пор принимает!

– Он не мертв, – сказала Морган. – Я могу… Полагаю, лучше всего будет сказать, что я могу его чувствовать. Как тепло на коже. Думаю, он тянет время.

– До чего?

– До того момента, когда осмелится на настоящую битву, – сказала Аннис. – Ты же помнишь, каким он был. Из всех нас он никогда не принимал все как данность. Никогда не привыкал. Когда его двери откроются, все изменится.

– Для начала нам придется уговорить его попробовать, – сказала Морган. – И для этого нам нужны вы.

Потребовалось полчаса, чтобы убедить Петра в их искренности, но когда он поднялся на ноги, чтобы уйти, он казался другим человеком – сильнее, выше, переполненным решимостью.

– А теперь будь осторожен, – предупредила его Аннис. – Я знаю, что ты подвергаешь себя риску, но веди себя как можно осторожнее. Мы не можем позволить себе потерять тебя, мой дорогой.

– Я знаю, как все сделать, – сказал он. – Сценарии, которые мы применяем на кристаллах, часто становятся причиной их трещин. Я просто заменю разбитые хорошей парой. Никто не заметит. Однако сценарии редко срабатывают, знаете ли. У меня самого процент удач не превышает сорока, а я самый удачливый.

– Тогда мы сделаем все вместе, – сказала Морган. – Спасибо вам, Петр. Спасибо, что доверяете нам.

– Насчет тебя я не знаю. А ей? – Он рассмеялся и таким точным, будто отрепетированным движением заключил Аннис в свои объятия и громко поцеловал. Смеясь, они отпустили друг друга, и удовольствие в глазах Петра сверкало, как огонь. – Ее я знаю. И доверяю. Я вернусь.

– Минутку, – сказала Аннис и растрепала ему волосы, а потом и одежду. – Никто не поверит, что ты был здесь, если вернешься таким аккуратным.

Он посмеялся и поцеловал ее снова, а потом ушел, шагая как целеустремленный человек.

– Вам не обязательно было, эм, обещать ему… – неловко начала Морган. Аннис закатила глаза.

– Деточка. Я хозяйка своего тела. В Башне всем известно, что я наслаждаюсь удовольствием, какое могу найти. Ты не подвергаешь сомнениям мою честь или что бы там ни было еще. Мы с Петром давно заключили веселую маленькую сделку.

– Вы его любите?