Дымовая завеса

— Наш друг из колледжа.

— Ну, если он сегодня придет, то сможет насладиться первоклассной

«Маргаритой» моего приготовления. Я учился у лучших.

Я тоже начал собирать свои вещи, прикидывая в уме список того, что мне следует

взять с собой.

— Не припоминаю, чтобы я приглашала тебя.

Я увидел смешинки в глазах Стеллы. В два широких шага я преодолел расстояние

между нами и обхватил ее лицо руками, наклонился и нежно поцеловал, наслаждаясь в

этот раз вкусом ванили.

— Могу я прийти на тако-вечеринку сегодня?

— А это, мистер Маккой, и есть способ попросить кого-то о чем-то. Будь у меня в

семь, — она выглядела немного взволнованной, но приподнялась на носочках и быстро

поцеловала меня в ответ.

После ее ухода осталось еще одно дело, которое мне следовало закончить прежде, чем заскочу в магазин и отправлюсь к себе домой. Я позвонил Дане, и когда она услышала

мою просьбу, засмеялась, но согласилась помочь. Она уладит детали и подготовит

заявление. Завтра, надеюсь, всем все станет понятно и ни у кого не возникнет сомнений в

том, что я не трахаюсь со Стеллой Салливан.

***

— Хоть и бываешь иногда полным придурком, но у тебя получается потрясающая

«Маргарита»! — прокричала Лейси через стол. Она пила уже третий по счету коктейль и, очевидно, была навеселе.

— Лейси! — у Стеллы покраснело лицо, когда она посмотрела на свою подругу. —

Я же говорила тебе, что это было всего лишь недоразумение.

Я подошел к Стелле, обнял за талию и привлек к себе поближе. Лейси и их друг

Райан удивленно уставились на нас.

Райан оказался крупным парнем мускулистого телосложения выше меня ростом, и

это при том, что я считался довольно крупным. Как только он пришел на вечеринку, мне

тут же захотелось заявить свои права на Стеллу. Они с Лейси подбежали к нему и крепко

обняли. Мне не понравилось то, как он обхватил их руками, особенно Стелу, но все, что

мне оставалось делать — это усмирить свою ревность и продолжать готовить напитки.

— Повтори еще раз, что сказал этот идиот, — попросила Лейси, имея в виду

выходку Эдварда.

Стелла принялась пересказывать сцену, которая разыгралась ранее в моем офисе.

Меня все еще безумно злило, что Эдвард посмел столь неуважительно отнестись к ней.

Стелла смеялась над произошедшим, однако Райан кинул напряженный взгляд в мою

сторону.

Я старался придумать, о чем мы могли бы поговорить с ним, и единственная тема, которая пришла на ум, это спорт. Райан раскрылся, когда стал с упоением рассказывать о

фентези-футболе, который состоится через пару недель, и о ключевых игроках, которых

он планирует включить в состав своей команды. Я выдохнул с облегчением, так как

фентези-футбол был моим коньком.

В моем кармане завибрировал телефон, и на экране высветилось имя Эрики. Стелла

удивленно приподняла бровь, взглянув на меня, когда я выключил звук.

— Пошли, нужно закончить уборку на кухне. Мне пора в кровать. У «Маргариты»

потрясающий вкус сегодня, но я пожалею о третьем коктейле уже завтра утром, — сказала

Лейси, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Я подброшу тебя домой, Лейси, а Стелс пригонит твою машину завтра к офису,

— предложил Райан, убирая посуду со стола.

Никто не возражал, и я помог ему отнести посуду на кухню. Чем быстрее мы

справимся, тем быстрее они оставят нас со Стеллой наедине. Наблюдая за синхронными

движениями друзей, я отошел в сторону, чтобы запомнить, что где лежит. При

сложившейся у меня дома ситуации, я надеялся теперь проводить здесь много времени.

Может, дело было в выпитых напитках, но Лейси оттаяла по отношению ко мне и крепко

обняла, перед тем как уехать. Райан пожал мне руку, и я пригласил его присоединиться к

нам с братьями в нашей лиге «SportsLine» через несколько недель. Стелла обняла и

поцеловала их обоих на прощание.

Я воспользовался возможностью осмотреться в доме. Кругом было множество

фотографий со Стеллой, ее родителями и сестрой с футбольных игр, из поездок в отпуск и

с многочисленных официальных мероприятий. Лейси и Райан также присутствовали на

многих из них. И на каждой фотографии мой взгляд притягивала улыбка Стеллы. Она

просто потрясающая!

Дверь за гостями захлопнулась, я обернулся и увидел, что Стелла наблюдает за

мной. Прошло несколько часов с тех пор, как мы вернулись из офиса, и мне безумно

хотелось снова почувствовать вкус ее губ. Я подошел к ней ближе и остановился, когда

она положила ладонь мне на грудь.

— Макс, нам нужно поговорить, — она взяла меня за руку и повела к дивану. — Не

думаю, что эта идея с «нами» на самом деле хорошая. Может, нам следует сохранять

хладнокровие, пока не разберемся с ситуацией вокруг «JOS»?

— Почему? — мой голос прозвучал достаточно резко.

— У меня маленькая фирма, и ее репутация крайне важна для меня. Мои решения и

действия тщательно спланированы и просчитаны. Стоило тяжкого труда добиться всего, что у меня сейчас есть. Ты видел, как Брайан отнёсся ко мне, даже не рассмотрев ни одну

из моих идей. «Sullivan RP» ждет крах, если поползут слухи о том, что я получила работу, потому что мы видимся с тобой.

— Ты имеешь в виду «встречаемся»? Потому что где бы я ни был, я вижу повсюду