Дымовая завеса

— Стелла, я никогда не видела тебя в таком плачевном состоянии.

— Знаю, я выгляжу жалко, правда?

— Типа того. У него деловая поездка. Возьми себя в руки.

— В том-то и дело, Лейси. Я пытаюсь, но меня не покидает предчувствие, будто

что-то не так. Он ведь мог, по крайней мере, ответить мне!

— Я всегда доверяла твоим предчувствиям, но также считаю, что не стоит

прекращать думать головой. Он — президент и генеральный директор огромной

организации. У него есть бизнес помимо «JOS». Он уделял очень много времени вашему

совместному проекту, но он также должен позаботиться и о других делах, требующих его

внимания. Нам уже известно, что Эдвард Херст — непревзойденный тупица, и Макс не

позволит ему принимать какие-либо решения относительно компании. Если ты хочешь

иметь отношения с этим парнем, придется смириться с тем, что у него есть и другие

приоритеты.

Я как губка впитывала все, что она говорила.

— Иисус, ты права. Я — идиотка. Он очень занят. Даже Дана удивлена, что от

него ничего не слышно.

Стянув одеяло, я выбралась из кровати.

— Что ты делаешь здесь ранним субботним утром?

— Тусуюсь. Хочу чем-нибудь заняться помимо работы. Проведем день в спа?

— Мы все еще успеваем?

— Успеем, если поторопимся. У нас есть час времени.

— Тогда поехали! Сделай мне, пожалуйста, кофе, а я пока быстренько приму душ.

Встретимся на кухне через пятнадцать минут.

Я убежала в ванную и включила душ. Вот почему она моя лучшая подруга. Не

только потому, что помогает трезво мыслить в сложных ситуациях, но и удерживает мои

мысли подальше от бредового дерьма, которое постоянно вертится в моей голове.

Через шесть часов мы были отшлифованы, обработаны воском, отполированы и

расслаблены после массажа. Заказав китайскую еду ко мне домой, мы пригласили Райана.

Поужинав и посмотрев парочку мелодрам, они уехали. Я снова взглянула на телефон, но

там так и не было сообщений от Макса. Единственной мыслью, посетившей меня перед

сном, стала мысль о его завтрашнем возвращении. Ну и после того как я его зацелую до

смерти, ему от меня здорово влетит.

Утро без бокала вина, циркулирующего по моим венам, наступило намного легче.

Надев костюм для бега, я отправилась по своему обычному маршруту. Летнее солнце все

еще палило в августе, но благодаря поту мне было хорошо. В уме я прикидывала, как

пройдет наша презентация в четверг, и в какой очередности нам с Максом лучше

выступать. Во всех материалах, которые подготовила в его отсутствие, я была абсолютно

уверена.

Забежав за угол, я застонала. Вернулась Лейси и как раз сейчас вынимала коробку с

кофе из машины.

— Что ты снова здесь делаешь? Мы не достаточно наболтались вчера?

— Нам нужно поговорить. Пойдем домой, и захвати с собой эти коробки.

Не дожидаясь меня, она направилась к дому, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней с пакетами.

— Сначала выпей это, — она указала мне на чашку и отвела взгляд. Что-то было не

так. Я сделала глоток теплого кофе и внимательно посмотрела на нее, ожидая, когда она

заговорит.

Лейси подняла на меня взгляд и побледнела. На самом деле она выглядела

напуганной.

— Стелла-Белла, мне очень жаль, сейчас я чувствую себя первоклассной дурой.

Мне не стоило предлагать тебе совместить бизнес и удовольствие. Что бы ни случилось

дальше, я рядом, мы справимся с проектом «JOS» вместе. И поскольку понадобится много

бутылок вина и ликера, мы будем держать их наготове.

— Что, черт возьми, ты несешь?

— Я увидела это на канале сплетен сегодня утром и хотела оказаться рядом с

тобой, если об этом будут говорить в утренних воскресных новостях. — Она сунула мне

несколько газетных листов и опустила глаза.

Мое сердце пустилось вскачь, а глаза наполнились слезами. В газете была

фотография Макса с той же женщиной, которую я впервые увидела на своем айпаде. На

первом снимке она цеплялась за него, и заголовок гласил: «Мультимиллионер Максвелл

Маккой, которого накануне объявили самым завидным холостяком в Атланте, не такой уж

и завидный».

Там было еще несколько снимков с ним и женщиной по имени Эрика Херст.

Последнее буквально разбило мое сердце. Он обнимал ее, она же, склонилась к нему и

губами прикасались к его губам.

— Думаю, мне следовало доверять своим инстинктам, да?

— Возможно, это просто недоразумение.

— Может быть, — я вытерла слезы на щеках, и во мне закипел гнев. — Слава Богу, что я не переспала с ним, — буквально выкрикнула я.

Лейси повернулась в мою сторону и посмотрела на меня круглыми от удивления

глазами.

— Не переспала?

— Черт, нет. Полагаю, мой безбашенный рассудок надоумил меня не спешить.

Должно быть каким-то образом моему подсознанию было известно, что он игрок.

— Вау.

— Вау? Это все, что ты можешь мне сказать?

— Да, и не будь сучкой. Я просто решила, что ты зациклилась на нем, поскольку он

хорош в постели.

— Я не знаю. Мы никогда не спали.

На минуту в комнате вновь воцарилась тишина, а затем Лейси зашипела.

— Черт, у вас с ним эмоциональная связь.

— Да, у меня, по крайней мере, но я не уверена насчет него.

— Блядь, Стелла, мне так жаль.

— Ничего страшного, детка, нам нужно выполнить работу. Нет никакого смысла