Дымовая завеса

наполнен беспокойством и грустью.

— Макс, почему мы здесь?

— Это мой дом, и я хочу, чтобы ты кое-что увидела. — Он открыл дверь шире, приглашая меня войти.

Войдя, я почувствовала, что воздух в квартире пропитан знакомым ароматом

Макса, но еще там присутствовали другие запахи — мерзкая смесь из вони испорченных

продуктов и ужасных духов. Он пригласил меня пройти в комнату с окном во всю стену, из которого открывался вид на центр города. Это оказалась типичная гостиная, совмещенная с кухней. Пространство комнаты по минимуму заполняла современная

мебель, но в целом все выглядело каким-то стерильным и неприветливым, и только

огромный телевизор на стене говорил о том, что Макс здесь действительно живет. Кухня

же, напротив, выглядела как поле боя: прекрасная гранитная столешница оказалась

сплошь покрыта засохшей пищей, изысканная плитка из травертина завалена разбитыми

тарелками и остатками еды. Повсюду валялись осколки бокалов и прочей стеклянной

посуды.

Макс настороженно смотрел, пока я переваривала увиденное. Я попыталась узнать, что здесь произошло, но он, не говоря ни слова, увел меня обратно в гостиную. Мы

остановились у следующей двери, он пристально посмотрел на меня и открыл ее. Это

была шикарная спальня, отделанная в египетском стиле. Насыщенные цвета

присутствовали здесь повсюду, включая богатые фиолетовые шелковые занавески, обернутые вокруг столбиков кровати. Одежда, раскиданная на креслах и запах тех же

духов, доносившийся из шкафа, сказали мне о том, что эта комната принадлежит

женщине. Я отступила назад, испытывая дискомфорт от вторжения в ее личное

пространство, и Макс повел меня дальше по коридору в другую комнату.

Не сказав ни слова, он открыл дверь, и я почувствовала холод, исходящий оттуда.

Комната оказалась просто огромной. Она представляла собой не только спальню, но и

небольшой кабинет. Дизайн был выполнен в темно-синих и зеленых тонах, стены

бронзовых оттенков и редкие безделушки кое-где. Также здесь присутствовало несколько

личных фотографий, однако в интерьере было слишком много пустых мест, лишь полки, забитые книгами, и больше ничего. Я развернулась к нему с круглыми глазами:

— Это твоя комната?

— Да.

— Но она совсем не похожа на тебя. Где твои семейные фотографии? Грамоты?

Личные вещи?

— Уничтожены, — мягко ответил он.

— Уничтожены? — переспросила я.

— Да.

У меня застрял ком в горле. Этот мужчина, который провел так много времени в

моем доме, излучал безумное количество тепла и жизнелюбия. Его прикосновения и

энергия пробуждали во мне жизнь и, тем не менее, здесь, в его доме, я чувствовала только

холод.

— Макс…

— Пойдем, присядем.

Он подвел меня к зоне для отдыха с выходом на маленькую террасу, напротив

стеклянных дверей.

— Я привел тебя сюда, чтобы ты увидела, как на самом деле я живу, Стелла. Чтобы

иметь личное пространство, я полностью отгораживаюсь от всех в своем доме. Все, что ты

видишь в этой комнате — лишь малая частица того, о чем я мечтал, когда покупал это

место. Я говорил тебе, что совершил несколько серьезных ошибок, и это — последствия

одной из них. Не осталось иного выбора, кроме как уединяться здесь, когда я нахожусь

дома. Конечно же, у меня были картины, личные фотографии и даже стена успеха. Но

каждый раз, когда Эрика была чем-нибудь расстроена, она уничтожала их одно за другим, а я, теряя их, никогда не заменял новыми.

— Не понимаю, — мой голос слегка дрожал.

— Надеюсь, поймешь, когда я объясню, но пообещай, что дослушаешь меня до

конца. Это неприятная история, но мне бы хотелось, чтобы ты узнала обо всем. Эрика

никогда ничего не значила для меня.

Я кивнула в знак того, что он может продолжать. Макс потянулся к моей руке, но я

убрала ее, так как не была уверена, что физический контакт нам сейчас необходим. Он

громко вздохнул и, повесив голову, начал свой рассказ:

— Примерно два года назад я возобновил знакомство с Эрикой Херст. К этому

времени я уже год занимал президентское кресло в компании. Мы познакомились еще

детьми, но не виделись с тех пор почти десять лет. Она даже не приезжала на похороны

моего отца, потому что все, что на тот момент интересовало ее — это роскошная жизнь и

желание продлить свою карьеру модели. Тем не менее, мы постепенно сблизились, и все

это времени я верил, что она ненавидит своего отца также как и я. У нас были свободные

отношения, по крайней мере, я так думал.

Я не отношусь к хорошим парням, Стелла. Для меня секс всегда был просто

сексом. Эрика не стала исключением, и когда она поняла это, стала просто невыносимой.

Ее действия были безответственны и непредсказуемы. Она преследовала меня, даже

поставила под угрозу некоторые важные для меня деловые связи. Я полностью

отгородился от нее, и тогда она начала сходить с ума. Эдвард однажды наехал на меня с

вопросом, как я собираюсь исправить сложившуюся ситуацию. По-моему, между нами не

было ничего особенного, просто несколько раз переспали. Эдвард вел себя как придурок, но я был честен с ним. Я не хотел связываться с ней, и он вроде как проявил уважение к

моему решению.