Дымовая завеса

Однажды ночью мне позвонили и сообщили, что Эрика, будучи в стельку пьяной, по всей видимости, наглоталась дохера таблеток и угодила в реанимацию. Приехав в

больницу, я застал там разъяренного Эдварда и его жену. Он сказал мне брать на себя

ответственность за все, что произошло, и приводить ее в чувство. Я был зол и напуган. Я

видел, как тяжело моя мама переживала смерть отца, и взгляд Риты Херст буквально

обезоружил меня. Несмотря на то, что Эдвард был полнейшим ублюдком, я не мог

позволить себе стать причиной смерти Эрики.

— Боже мой, — прошептала я.

— Поэтому, невзирая на то, что она больна, пришлось забрать ее к себе. Я

предложил ей лучшего психолога и жилье. С самого первого дня, как переступила порог

моего дома, у нее была своя отдельная комната. Я больше ни разу не повторил свою

ошибку и не дал ей повода думать, что нас что-то связывает, но она вбила себе в голову, что влюблена в меня. Она использовала любую возможность, чтобы проникнуть в мою

жизнь: показывалась на благотворительных вечерах, заглядывала в офис в дни

специальных презентаций, сопровождала меня в деловых поездках. Называй это как

хочешь, но мне пришлось с этим столкнуться. Каждый раз, когда я грозился ее выселить, она в очередной раз слетала с катушек, ее выворачивало, она рыдала, билась в истерике, одним словом вела себя как избалованный ребенок. Я прекрасно понимаю, что она

проделывала все это только для того, чтобы я в очередной раз почувствовал свою вину, но

стоит только мне представить ее опять на больничной койке, цепляющейся за жизнь из

последних сил, и я сдаюсь.

Хоть мы и жили вместе, я редко ее видел. Предполагаю, она рассчитывала вызвать

мою ревность, проводя ночи вне дома, однако я искренне наслаждался моментами, когда

удавалось остаться здесь одному. Я стал таким толстокожим и привычным ко всему, что

для меня это стало практически нормой. Погром на кухне — это результат того, что я

наконец-то собрался с силами и сказал ей выметаться вон. Как видишь, она не очень

хорошо это восприняла.

— Ради Бога, Макс, твой рассказ прозвучал так, словно она реально сумасшедшая!

Ты здесь был в безопасности? — выпалила я, вспоминая о посуде и осколках стекла, покрывающих пол и столешницу на кухне.

— А что, ты можешь предложить мне другое место для проживания? — пошутил

он, приподняв бровь.

— Я говорю серьезно, Макс.

— Конечно же, я был в безопасности. Эрика нестабильна и непредсказуема, но моя

комната и вещи в ней защищены. Как видишь, здесь их не так уж много. Я не всегда

прихожу домой, иногда на выходные остаюсь у мамы в гостях или ночую в

корпоративной квартире. Эрика не просто иррациональна, она — наркоманка. Ее уже

дважды арестовывали за хранение, но благодаря папиным деньгам и положению, удавалось избежать тюрьмы, лишь отбыв короткий срок в безопасной камере и

пожертвовав несколько тысяч долларов в благотворительные организации. Кокаин, травка, таблетки — ей нравится все. Периоды, когда она проходила реабилитацию, были

самым спокойным временем, которое я могу припомнить.

— Да уж, ситуация хуже некуда. Как ты собираешься решить этот вопрос?

— Какой именно?

— Ну, выставить ее отсюда.

— Легко, она очень сильно облажалась в эти выходные, а меня достали ее выходки.

Она съезжает отсюда. Я уже нанял риелтора, который подберет ей жилье, и сообщил

Эдварду о том, что Эрика переезжает.

— Почему, Макс? Почему на всех таблоидах я видела вас вместе? — мой голос

немного сорвался, и выражение его лица тут же смягчилось.

— Она сделала все это специально. Эдвард рассказал ей, что в Нью-Йорке у нас

остались кое-какие незавершенные дела, а она, по всей видимости, догадалась, что со

мной что-то происходит. Поскольку каждый вечер я проводил с тобой, а не в офисе, и

поздно возвращался домой, она начала что-то подозревать. Она попросту заявилась к нам

в самолет и сообщила, что ей нужно посетить несколько агентств в Нью-Йорке. Я, как

всегда, проигнорировал ее. Прибыв в гостиницу, я был буквально ошарашен условиями

бронирования, но сдержался. Именно Эрика устроила все так, чтобы пресса находилась в

отеле в тот вечер, ей сильно не понравилось, когда меня назвали завидным холостяком.

Я ухмыльнулась, затем начала фыркать и уже не смогла удержаться от смеха. Макс

смотрел на меня как на сумасшедшую, пока я снова не взяла себя в руки.

— Прости, пожалуйста. Скажи мне, а как именно получилось, что вы оба

выглядели так уютно, а ее губы оказались напротив твоих.

— Это был «удачный» снимок. Эдвард пригласил ее на наш деловой ужин. Она

была пьяна или под чем-то и полностью неконтролируема. Мне пришлось силком уводить

ее с ужина, прежде чем репутация «Hurst & McCoy» будет окончательно испорчена.

Поймав такси, я намеревался доставить ее до кровати и улететь в ту же ночь, я мог думать

только о тебе. Когда же мы добрались до отеля, она была практически без сознания и

совершенно ничего не соображала. Пришлось поддерживать ее, чтобы помочь дойти до

отеля, и в ту самую минуту, когда выскочил фотограф, она потянулась ко мне с поцелуем.

Я был вне себя от злости, затолкал ее в комнату и ушел. Я больше не видел ее, пока не