Дымовое древо

– Ах, ну да, хорошо. Сама проверка состоит из четырех тестов: каждый с разными вопросами, хотя некоторые вопросы могут повторяться в последующих тестах или во всех четырёх тестах. Простите. Я забыл об этом сказать. Есть ещё что-нибудь, что вам нужно уточнить на данном этапе?

– Вряд ли.

– Если понадобится что-нибудь прояснить, спрашивайте в любой момент. А теперь… Чтобы заранее ознакомить с процедурой, я собираюсь подключить вас, не заводя машины. Машина функционировать не будет. Вам понятно, что машина функционировать не будет?

– Машина отключена. Да.

– Когда машина заработает, этот рулон станет сдвигаться, и вот эти три иглы будут ходить вверх-вниз, отмечая на графике линии.

– Понятно.

– Вынужден вас попросить: будьте так любезны, снимите рубашку.

Сэндс подчинился и сложил рубашку на подлокотник кресла.

– И часы. Просто положите их на стол. Вы правша или левша?

– Правша.

– Положите тогда, пожалуйста, правую руку вот сюда, на стол. Да-да, плашмя, вот так. – Чеймберс обернул Сэндсу вокруг бицепса манжету для измерения кровяного давления. – Мы будем регистрировать кровяное давление, дыхание и кожно-гальваническую реакцию. Наклонитесь вперёд, пожалуйста. – Сэндс наклонился вперед, и Чеймберс обмотал вокруг его груди бежевую резиновую трубку и соединил её концы с помощью небольшого металлического зажима. – Не слишком туго?

– Нет. Не знаю. Вы технический специалист – вам и решать.

– Вот эти зажимы крепятся у вас на кончиках пальцев. Они показывают температуру кожи. – После зажимов для пальцев Чеймберс осторожно прикоснулся к насадкам, манжете, трубке, кое-где поправил их положение и откинулся на спинку стула.

– Удобно?

– Определённо нет.

– Что ж, удобно и не бывает. Вы же прочитали вопросы, верно?

– Да.

– Возможно, некоторые из них кажутся вам глупыми, а некоторые – неуместными. Ответы на другие кажутся заведомо истинными или заведомо ложными. Таким образом мы получаем информацию о вашей реакции на разные категории. Я лишь должен уверить вас, что всё это имеет смысл.

– Понятно.

– Очень хорошо. На этом этапе нашей пробной проверки я собираюсь зачитать вам вопросы, чтобы вы услышали их в моём исполнении и мы таким образом избавились от случайного стресса из-за каких бы то ни было неожиданностей. Вы не отвечаете на вопросы. Я их вам зачитываю, и всё. Вы можете остановить меня в любой момент, чтобы обсудить любой вопрос. – Чеймберс взял со стола манильскую папку и раскрыл её на коленях. – Готовы?

– Начинайте.

– Вас зовут Уильям Сэндс?.. Вы родились в Майами, в штате Флорида?.. Знаете ли вы, где находятся боксы с картотекой полковника Фрэнсиса Ксавьера Сэндса?.. Закончили ли вы Университет Индианы?

– Прошу прощения.

– Да?

– У меня два высших: диплом бакалавра, выданный в Индиане, и диплом магистра Университета имени Джорджа Вашингтона. Так что я точно не знаю…

– Хорошо. У вас диплом бакалавра Университета Индианы, верно?

– Верно.

– Замечательно. Вопрос будет выглядеть следующим образом: есть ли у вас диплом бакалавра, выданный Университетом Индианы?

– Хорошо.

– Хорошо. Следующий вопрос: знаете ли вы Чунг Тхана?.. Приходитесь ли вы племянником полковнику Фрэнсису Ксавьеру Сэндсу?.. На мне сейчас рубашка с короткими рукавами?.. Нравится ли вам говорить неправду?

– Подождите.

– Да?

– Вопрос о том, прихожусь ли я племянником… полагаю, я же в любом случае остаюсь его племянником, неважно, жив он или нет?

– Хм-м. Знаете что? Это надо будет прояснить. Извините.

Чеймберс встал и вышел из комнаты, прихватив с собой папку.

Сэндс принялся ждать и наблюдать за открытой дверью – сейчас он был уверен, что за ней вот-вот можно будет увидеть кого-нибудь из его знакомых и близких, проплывающего мимо по коридору: Миня, Шторма, Чунга, мать, дядю, отца – целое шествие призраков.

Вернувшись, Чеймберс сказал:

– Мы внесли изменения в два вопроса. Я продолжу здесь свой небольшой сеанс художественной декламации, а потом вы снова сможете прочесть это всё про себя, хорошо?

– Да. Хорошо.

– Знаете ли вы, где находится Чунг Тхан?.. Вы родились в декабре?.. Ваша база находится в деревне Каофук, Южный Вьетнам?.. Знаете ли вы местонахождение картотеки, собранной полковником Фрэнсисом Ксавьером Сэндсом?.. Встречались ли вы когда-либо с человеком по имени Чунг Тхан?.. Есть ли у вас сын по имени Джон?.. Горит ли в этой комнате сейчас свет?.. Был ли когда-либо Чунг Тхан агентом Вьетконга?.. Были ли вы когда-либо свидетелем прямого контакта Чунг Тхана с полковником Фрэнсисом Ксавьером Сэндсом?.. Знаете ли вы, где сейчас находится картотека полковника?.. Есть ли у вас диплом магистра Университета имена Джорджа Вашингтона?.. Известно ли вам вероятное местонахождение картотеки полковника?.. Вот и всё. Давайте мы вас отсоединим.

Когда Чеймберс снял манжету, нагрудную трубку и зажимы для пальцев, а Сэндс сунул руки в рукава рубашки, техник сказал:

– Опросник я вам на некоторое время оставлю. Просмотрите ещё раз вопросы, а я пока что ещё раз отлучусь.

Сэндс сидел и скользил по вопросам невидящим взглядом.

– Если вы застегнёте рубашку, – сказал кто-то, – мы сможем пойти пообедать.