Дымы над Атлантикой

Накануне выхода в море Домингес получил последние инструкции от своего «шефа». Как оказалось, новый капитан пожелал встретиться лично с владельцем корабля – сеньором Алмейда, чтобы получить наиболее полную информацию о «Сан Диего», привлеченного к участию в очередной экспедиции в Новый Свет, но и сам рассказал при этом много интересного. Хорхе Луис де Орельяна бывал в Новом Свете давно, более пяти лет назад, то есть до свершения Тринидадского Чуда. После этого нес службу в европейских водах и довольствовался лишь слухами, сплошным потоком идущими из Нового Света в Старый. К сожалению, никого из старой команды на борту не осталось – уроженцы Новой Испании пожелали вернуться обратно, едва столкнулись с реалиями старой Испании. А поскольку выход «Сан Диего» в обратный рейс пока что не планировался, корабль стоял в порту под присмотром небольшой группы матросов во главе с боцманом, нанятых здесь же, в Кадисе. Прежний капитан, помощники и все матросы, привыкшие к более вольным порядкам у себя на родине по другую сторону Атлантики, поспешили исчезнуть из Испании как можно скорее.

Сеньор Алмейда принял нового капитана радушно и рассказал о корабле все, что знал, а также все то, что он смог узнать во время своих посещений Якобштадта и Форта Росс. Обрадовал также и тем, что штурманом на корабле будет его человек – уроженец острова Маргарита, Хосе Домингес. Хоть он и не чистокровный испанец, а метис, но тоже добрый католик, твердый в своей вере. К тому же, несмотря на молодость, сеньор Домингес хорошо образован, прекрасно разбирается в искусстве навигации, сведущ в коммерческих делах и знает несколько языков. Присутствие Домингеса на борту было категорическим условием, выдвинутым посланцу алькальда, который пришел в дом купца Алмейда с известием о том, что его корабль привлекается для выполнения «святой миссии». Купец спорить не стал, но выставил ряд требований (в пределах разумного), дабы обезопасить свою собственность и обеспечить максимальную прибыль. Поскольку разговор прошел значительно более мягко и без особых эксцессов, на что городской чиновник поначалу даже особо не надеялся, то все условия судовладельца были приняты. Узнав об этом, а также о том, что сеньор Домингес также неоднократно бывал на Тринидаде и Тобаго, капитан повеселел. Хоть один человек будет на борту, который знает реальную обстановку, а не слухи, и то хорошо. Поскольку от его офицеров, назначенных в команду «Сан Диего», как оказалось, особого толку нет. В Новом Свете никто из них не был, и моряки из них тоже были аховые. Эти люди получили должности лишь благодаря протекции, не обладая ни нужным опытом, ни знаниями. Ничего не поделаешь – обычная практика того времени. А если еще учесть, что в Новую Армаду гребли всё и всех подряд, то очень часто выходило по принципу «На, боже, что мне негоже».

Все это Домингес узнал незадолго до выхода, причем Алмейда его предупредил:

– Хосе, будь очень осторожен. На «Сан Диего» такой гадюшник собирается, что рано или поздно это может привести к конфликту. Ведь там будут не только простолюдины. Хватает также нищих и чванливых идальго из «знатных испанцев». А они будут зубами скрипеть от одного твоего вида. Что ты – нечистокровный испанец, находишься на корабле на положении офицера.

– Ничего, пусть поскрипят. Повода устраивать скандал я не дам, а если только они сами что-то начнут, то у капитана хватит полномочий поставить их на место. Кто он, кстати?

– Похоже, человек опытный, но все время был на вторых ролях, хода ему не давали. Поэтому участие в экспедиции – реальный шанс для него добиться успеха в своей карьере. Сам из небогатых дворян, но не нищий чванливый сноб, как эти «знатные испанцы». В Новом Свете был давно, еще до тринидадских событий, поэтому точной информацией не располагает. Последнее время нес службу в Средиземном море, воевал с магрибскими пиратами.

– Понятно. Кто корабельные офицеры?

– Знатные выскочки, получившие офицерский патент и должность благодаря деньгам и связям. Мечтают сказочно разбогатеть в ходе этой авантюры и возвыситься в своей среде. Поэтому наверху решили хотя бы капитана опытного назначить на «Сан Диего» и толкового штурмана, то есть тебя. Кто-то в Мадриде все же понимает, что в море на одном лишь знатном происхождении и связях далеко не уедешь.

– Матросы?

– По большей части – обычный портовый сброд. Есть даже преступники, выпущенные из тюрем при условии участия в этой «святой миссии».

– Пассажиры, груз?

– Груза как такового не будет. Лишь запасы провизии и воды на всю эту ораву. Плюс оружие, порох, пули и прочее военное снаряжение. Пассажиров предполагается более четырехсот человек, окончательно еще не решили.

– Да где же они поместятся?!

– Захотят разбогатеть на грабеже тринидадских колдунов и предателей испанской короны – поместятся. Как сельди в бочке, но поместятся. «Сан Диего» – кораблик вместительный, и строился именно как «купец». Без батарейной палубы и с большим трюмом.

– Представляю, как «знатные испанцы» взвоют!