Дыроколы

Тем временем на столе выросла новая дюжина запотевших графинов с пенящимися напитками, ещё одни вазы с фруктами, орешками, жареными корешками каких-то растений и широкое блюдо с местным экзотическим лакомством, в котором мы с Сергеевым не без содрагания узнали сушёных кузнечиков под сахарной пудрой.

— Угощайтесь! — предложил старик, — Ешьте, пейте, нынче у нас жарковато…

Антон с учителем горстями отправляли "лакомство" в рот, запивая из бокалов, мы же с Макаром налегли на фрукты, причём те, которые нам были хорошо известны — яблоки, груши, киви, авокадо, бананы и виноград. Зато напитки перепробовали все, а их на столе присутствова ло немало. Это было что-то бесподобное! Я такого ещё нигде никогда не пробовал. Что там вод ка, вина, пиво, квас и минералки! Одна грубятина! То ли дело напитки старого атланта! Божественный нектар, да и только! Родину продашь, право слово!

— Наслышан о твоём горе, мой мальчик! — обратился старик к Антону, наполовину опустошив

блюдо с кузнечиками. Он одной рукой взялся за терпкий напиток, а другой стал незаметно пог лаживать округлившийся животик. Его потянуло на благодушное филосовствование.

— Но ты не отчаивайся! Жизнь есть жизнь и в ней не обойтись без потерь…

Антон молчал, состроив приличиствующую моменту скорбную мину.

— Ты подался в "Изгои" говорят? Что ж…это твоё право! Но знай, если ты надумаешь вернуть ся, то тебе всегда будут рады. Эти слова велела передать тебе…твоя сестра!

Антон так и подскочил в кресле! Я тоже был поражён в не меньшей степени. И трёх дней не прошло, а этот старый сморчок уже в курсе всех дел нашего приятеля. Но откуда? Воистину, параллели слухом полнятся!

Учитель Антонов продолжал нудно дребезжать.

— Да! Она ещё велела передать, что ни в чём тебя не винит. Она будет ждать своего брата, сколько бы ни потребовалось, хоть всю жизнь…Ты один остался у неё на всём белом свете! От себя же добавлю, что готов шепнуть кой-кому в Правительстве Атлантиды словечко и — все навсегда забудут о твоём…э-э…несчастье!

Антон ответил как заправский дипломат.

— Я ещё не готов к этому, учитель. Рана довольно свежа и кровоточит…Но тем не менее — спа сибо! От всего сердца! Я рад, что судьба когда-то свела меня с вами…

Старик покорно поднял руки.

— Всё, умолкаю!

Он перевёл взгляд на нас с Макаром и хитро прищурился. Потом ткнул пальцем в мою грудь.

— Ты — командир, верно?

Я подивился его проницательности и подтвердил.

— Верно, папаша, не знаю вашего имени-отчества…

— Раз Антон меня не представил, значит на то у него были причины. Пусть я для вас, молодые люди, так и останусь "папашей". Годится? Итак, друзья, вы собрались в поход. Куда, если не секрет?

Разговор начал приобретать деловой тон, чему я очень обрадовался.

— От вас секретов нет. Мы собрались наведаться в гости к Хранителям Седьмой Сферы, да вот беда, адресок запамятовали. Не поможете ли часом?

Меня поддержал Антон, который сумел к тому моменту оторваться от тяжёлых раздумий.

— Собственно, учитель, мы к вам за тем и пришли. Пожалуйста, выведите нас на своего друга, который обладает информацией по Хранителям. Дело касается жизни и смерти всей цепи параллелей…

— А в нашей работе иначе и не бывает! — тихонько рассмеялся старикан, но лицо его при этом заметно побледнело, — Да, незавидное у вас заданьице, ребятки…

— Это почему? — спросил Макар.

— Потому, что на моём веку в Мире Титанов побывало всего тысячи полторы дыроколов-наб людателей из числа людей. Примерно половина из них сумела вернуться домой невредимыми.

В Мире Аруциндлеров побывало около сотни человек. Вернулось меньше десятка. В Мир Хра нителей Седьмой Сферы смогло проникнуть около дюжины наблюдателей, но вернулся только один! Это и есть мой друг! Он дырокол-наблюдатель из Мира Титанов.

Я удивился.

— Но если он работает на Титанов, то выходит, что сам он…

— Да, он клон! — перебил меня старик.

— Нежить?! — воскликнули в голос мы с Макаром, вспомнив презрительное отношение к клонам лже-Береславы.

Антон виновато отвёл глаза. Старика словно подменили. Он перестал улыбаться, напружинил ся и привстав с кресла по очереди заглянул нам в глаза. Это был рентген, проникающий в глуби ну души, а не взгляд. Меня словно насквозь просветили, не хотел бы я ещё раз попасть под эти глаза. Думаю, Сергеев испытал аналогичные чувства.

Старик раздражённо откинулся в кресле.

— Так вот, значит, как вы думаете о клонах, молодые люди…Стало быть, таково мнение и во всём вашем мире? Печально! Жаль-жаль! Нежить…бездушный значит…А позвольте вас спросить, молодые люди, чем лучше ваш наделённый душой Чикатилло? Или к примеру Гитлер

со Сталиным?

Мы не знали, что ему ответить и как Антон, скромно потупились.

— То-то! — воспрянул старик, — Но продолжим! Да, мой друг- клон, слуга Титанов, работал на них в качестве дырокола-наблюдателя. Однажды я попал в переплёт и он спас меня от неминуе мой гибели. Вскоре я с лихвой вернул ему должок, и в свою очередь спас его. На том мы и ско решились, как у вас выражаются. Теперь он, как и я, не у дел по причине пенсионного возраста.