Дышать водой

Добавила немного румян, накрасила ресницы, подвела глаза. Мне кажется, или в них снова появляется этот блеск, который отличает по-настоящему живых и счастливых людей? А вот и моя любимая туалетная вода. Вдруг ловлю себя на мысли, что соскучилась по этому аромату. Одеваю нежно-голубое платье, босоножки в тон, наношу блеск для губ. Вот я и готова.

Что ж, Артем, не испугался естественной красоты, надеюсь, ты и сегодня оценишь мои старания? Хотя, Светочке все равно бы не понравилось.

Перед выходом оглянулась в зеркало и оттуда на меня посмотрела очаровательная незнакомка. Я невольно улыбнулась ей и она мне в ответ.

Не успела выйти из дверей отеля, как Артем закружил меня в объятьях.

— Извините, вы не видели здесь одну девушку с удивительными глазами цвета океана? Интересно, вы так на нее похожи, случайно не близняшки? Не угадал? Тройняшки?!

С этими словами он, как волшебник-иллюзионист, достает откуда-то из-за спины распустившийся бутон белой орхидеи, в цвет его рубашки, и, довольный собой, закрепляет в моих волосах.

— Да ты настоящий волшебник. Но не телепат, увы.

— Я и сам знаю, что ты одна такая, — Артем взял меня за руку и повел в одному ему известном направлении. — Полетели, птичка, сегодня у нас обширная программа.

После двадцати минут неспешной и веселой прогулки мы были на месте и прошли по дорожке из факелов, которая вела ко входу в ресторан. Он расположился у самой воды, а частично и на воде, на плавучей платформе. По периметру проходит подсветка из необычных кубических фонариков, закрепленных на деревянных перилах. На веранде над плетеными столами и стульями из ротанга красуются разноцветные зонтики, на столах цветы и свечи. Романтично.

Проходим в следующее помещение. Оформление интерьера выполнено в африканском стиле. На стенах орнаменты и картины с африканской тематикой, силуэты животных и изящных девушек с подносами на голове или с кольцами на шее, запечатленных за выполнением ритуальных танцев.

Все это время Артем вел меня за руку, остановившись у столика, где открывался прекрасный вид на закат. Тогда он отодвинул для меня стул, предлагая присесть, и сам занял место напротив.

— Здесь великолепно готовят морепродукты. У тебя же нет аллергии?

— Нет.

— Есть какие-то предпочтения или готова к экспериментам?

— Ты что-то задумал?

— Возможно. Ну так как?

— Хорошо, я заинтригована.

— Тогда приготовься к гастрономическому приключению.

К нам подошел официант, но Артем попросил позвать шеф-повара. Через минуту к нам вышел шеф, афроамериканец лет сорока, крупный мужчина с приятными чертами лица, в фартуке и забавном поварском колпаке. Они оказались знакомы и, видимо, хорошо. Пожали друг другу руки и Жак, как выяснилось позже, так и зовут шеф-повара, громко смеясь, похлопал Артёма по спине, приобнимая одной рукой.

Мужчины, о чем-то шутя, заговорили на французском. С английским я давно была на «ты», говорила свободно и почти без акцента. А вот с французским дружбы никак не получалось. Однажды, правда, за меня взялась Мари и дело удалось сдвинуть с мертвой точки, но дальше основных фраз, которые не дадут бесследно потеряться и умереть с голода несчастной туристке где-нибудь на Елисейских полях, так и не пошло.

Артем, насколько я поняла, представил меня Жаку, тот ответил комплиментом и любезно поцеловал мою руку. Затем мой рыцарь, очень выразительно и тщательно жестикулируя, что-то объяснял Жаку, и эти двое неоднозначно поглядывали в мою сторону. После что-то рассказывал Жак, затем кивал, выражая согласие, или отвечал с непонятными нотками в голосе.

Когда Жак ушел, Артем, весь такой загадочный, присел на свой стул. Я сгорала от любопытства.

— Что такого сказал Жак? Я не очень хорошо знаю французский, если честно, почти совсем не знаю, — призналась я.

Он изучающе посмотрел на меня, а через секунду его взгляд был полон грусти и сочувствия.

— Что-то случилось?

— Жак сказал, что вчера ночью его тетушка, живущая на острове Праслин, забрела в заповедник, где растут пальмы Кокодемер и сорокакилограммовый морской кокос, плод в виде зад… — он запнулся и продолжил, — в виде ягодиц, которые растут на десятиметровой высоте, упал бедняге прямо на ноги и раздробил кости ступней, — Артем тяжело вздохнул. — Чудом осталась жива бедняжка.

— Какой ужас!

— И не говори… — он посмотрел в сторону океана, выдержал паузу и продолжил, — зато, когда кости срастутся, ноги будут, как ласты. Представляешь, как круто плавать! Ладно, прости, прости!

Секунду назад я была готова убить этого сказочника, который так умело манипулирует моей детской наивностью и доверием. Но, должна признать, что у него это настолько виртуозно получается, что я не чувствую себя хоть как-то задетой или обиженной. Он вовсе не развлекается за мой счет, а напротив, делает это для меня, реанимирует мои чувства, заставляет улыбаться, постепенно возвращая к жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вот он уже взял меня за руки и умоляя смотрит, как кот, которого поймали на горячем и морда в сметане. Я улыбнулась и только тогда он заговорил.