Дыши мной

— Не сказал бы, — Иэн прищурился и осторожно пригубил горячий кофе.

Джемма не стала отвечать. Он внимательно проследил, как она начала присыпать цветок землей из старого горшка. Утрамбовала, присыпала еще. Хороший способ уйти от неприятного разговора. Как обычно. У неё таких способов целый арсенал: можно начать готовить чай постояльцу, убежать делать уборку номера, внезапно позвонить поставщику «Бурбона». Бурная деятельность хозяйки гостиницы задвигает на задний план все неприятные разговоры.

Иэн поставил чашку на колено и заглянул в её черноту.

— Было бы неплохо, если бы они и дальше не знали, где вы живёте, — пробормотал он. — А встречи проходили где-то в кафе.

Боковое зрение уловило, как Джемма повела плечом.

— Было бы, — она сняла горшок со стола и двинулась к следующему. — Но уже ничего не изменить. Как есть так есть.

Второй раз она выдает расплывчатый ответ на вполне конкретную фразу. Ночью было так же. Иэн запомнил, хоть и почти спал. Он оторвал взгляд от кофе и посмотрел прямо на Зайку.

— А ты правда никогда не думала о том, чтобы переехать?

Светлые брови взлетели на лоб.

— Как ты себе это представляешь?

— Очень просто, — Иэн пожал плечами. — Найти жильё, собрать вещи и свалить из этой дыры.

— Это несерьезно.

— Что? Переезд?

Джемма сжала губы, взяла два маленьких горшочка и поставила на стол. Взгляд сосредоточила исключительно на них. Слишком внимательный взгляд для такого простого действия.

— А что стало бы с домом? — наконец, заговорила она.

Ах да, дом. Дом превыше всего, как в старые добрые времена.

— А какая разница? — Иэн вскинул брови.

— Я твёрдо стою на ногах, — голос Зайки прозвучал спокойно, она уже отработанным жестом запустила пальцы в землю и начала расшатывать корни. — Дом — это бизнес. Пусть от него нет бешеной прибыли, но, тем не менее, доход стабилен.

Иэн невесело хохотнул.

— Это не бизнес, — он поднял чашку и пригубил кофе. — Это вытягивающая средства дыра на краю света.

— Возможно, есть способ увеличить поток туристов. Нужно подумать, внедрить какие-нибудь новые услуги…

— И ты правда этого хочешь?

Джемма нахмурилась.

— В каком смысле?

— Ты всегда мечтала быть хозяйкой отеля? Тебе правда это нравится?

Руки Зайки на секунду замерли над горшком. Тишина заполнила пространство. В кухне будто стало холоднее. Джемма молча продолжила ковырять землю, между бровей пролегла складка. Вопрос угодил в цель, Иэн ощутил это каждым нервом. Если ковырнуть сильнее, это поможет? Он отставил чашку на соседний стул.

— На тебе бар, готовка, уборка, администрирование… — всмотрелся в напряженное лицо. — И еще бухгалтерия, да? Играя в игрушки в детстве, ты строила отели? Хотела быть хозяйкой?

И снова ответа не последовало. Светлая чёлка завесила глаза, но Джемма её не смахнула. Показательная реакция. Иэн наклонился, уперся локтями в колени и сцепил пальцы в замок.

— Понимаешь, Джем, папа грезил гостиницей, — он потер губы костяшками пальцев. — Не знаю, что ему здесь так нравилось: может быть, ностальгия, дань памяти матери, или он просто ощущал себя феодалом… Но его больше нет. Ты пришла сюда как наёмный работник, на тебя повесили миллион обязательств, но тебе больше не нужно их исполнять.

Понимает ли она это? Должна бы. Да, раньше её удерживал фиктивный брак, но сейчас не удерживает ничего, и она далеко не дура, чтобы не осознавать этот факт. Джемма втолкнула очередное растение в новый горшок и отодвинула его. Уперлась ладонями в стол и только сейчас подняла голову. И в лицо Иэна врезался серьёзный взгляд.

— Это работа, — спокойно зазвучал её голос. — Такая же, как и любая другая. Она требует сил, но и отдача от неё есть.

Сильный аргумент. Иэн развёл руками.

— Но ты не хотела эту работу.

— Я многого в жизни не хотела, но оно случилось.

А это уже философский подход.

— Но некоторые вещи ты всё еще можешь контролировать, — он откинулся на спинку стула и уронил руки на колени. — Например, сама можешь решить, где жить и чем заниматься. Для этого не обязательно держаться за чужую мечту. Чего бы ты сама хотела? Всю жизнь провести здесь, на отшибе, впахивая на холодный старый дом? — он скептически вскинул брови. — Ты могла бы уехать… да хотя бы в Карлайл. А если Гардинеры станут настойчивыми, есть крупные города подальше. Ливерпуль, Манчестер, Шеффилд… — он запнулся. — Лондон.

И шею сзади закололо тысячей иголок. Он не дернулся, хотя очень захотелось поскрести кожу пальцами. Может пора уже признаться, что расставаться с не хочется? Джемма как-то невесело хмыкнула.

— Лондон? Что бы я делала в Лондоне?

— А чего бы ты хотела? — Иэн повёл плечом. — Всегда можно пробовать: город огромен, в нём полно возможностей. Я бы тебя, конечно, не бросил, помог бы устроиться.

Вот. Он это сказал. Хоть и рано, хоть и не собирался, да и сам не до конца понял, как разговор повернул в эту сторону, но…

— Ой да ладно, Иэн! — Джемма резко оттолкнулась от стола и отмахнулась. — Ты мне ничего не должен.

…Но что-то всё-таки пошло не так. Он скрестил руки на груди и нахмурился.

— В смысле?