Дыши всем назло

Та обернулась вместе с несколькими головами. Кто-то из ребят стал перешептываться, подмигивать, хихикать. Атмосфера постепенно накалялась, становилось неловко, пока Делайла быстро не соскочила с места и не выбежала из кабинета.

Это не первый раз, когда при ней начинали обсуждать ее друга, а иногда и вовсе прямо спрашивать о нем; даже пару раз просили познакомить. А что, неудивительно: такой бесстрашный, такой добрый, симпатичный парень. Никому бы рядом не помешал такой защитник.

– Ты чего? – спросил Вейн, когда Делайла поспешно хлопнула дверью и облегченно выдохнула.

– Как всегда, от тебя без ума половина школы, – невесело усмехнулась она и отошла от класса.

Вейн покачал головой.

– Так уж и половина?

– Пятеро из кружка уж точно.

– Надеюсь, девочки? – прыснул он, чем вызвал у подруги ироничную улыбку.

– О-о-очень смешно, Вейн.

После школы друзья решили немного подышать свежим воздухом, ведь такие случаи им представлялись редко из-за учебы или же из-за чрезвычайных происшествий, происходящих, в основном, именно с Делайлой.

Улицу вновь заливал холодный ливень, из-за завесы которого почти ничего не виднелось. Дома и здания слились в одно большое, серое пятно, а по траве можно было смело скользить, словно на льду.

Хорошо, что Вейн сегодня приехал на машине.

– Круто, – присвистнул он, глядя на одежду и волосы Делайлы, с которых стекали крупные капли дождя, заливавшие сиденье и коврик под ногами.

– На себя посмотри, – захихикала она, указывая на своего друга, выглядевшего не лучше.

Вейн осмотрел себя и глубоко вздохнул.

Похоже, что-то все-таки произошло. До этого момента он изо всех сил старался выглядеть беззаботным, даже пытался шутить, а сейчас…

– Что-то не так? – вдруг нахмурилась Делайла и вдруг ахнула. – Нерине что-то сделала тебе?

Вейн какое-то время смотрел в пустоту, а потом перевел взгляд на подругу. В глазах затаилась тревога.

– Брось, что она может мне сделать? Я о другом. Ты, наверное, слышала, что произошло? Аавилл Стоунер устроил неплохой переполох…

Дело приняло крутой оборот. Снова этот мальчишка. Да кто же он такой, черт побери – сам дьявол из преисподней?

– Что бы там ни произошло, я даже знать не хочу, – перебила его Делайла вкрадчивым тоном. – Вейн, ты ведь знаешь, что я ко всему привыкла, хуже быть уже не может, мы это уже обсуждали…

– Нет, Делайла, ты уж постарайся держаться от этого типа подальше, а как что-то случится, сразу говори мне! Ни к чему разыгрывать гордость, сколько мне еще считать синяки на твоем теле, сколько ты еще будешь молчать? Пока тебя не убьют?

Она отшатнулась от него. Вот он и высказался, наконец, чуть ли не накричал на нее, впервые за все годы их дружбы. Может, Аавилл действительно был деспотом, как о нем и болтали? Делайла сомневалась. На ее памяти не существовало никого деспотичнее Нерине Эсли – это она знала абсолютно точно. Вейн мог не воспринимать ее, плевать на нее с высокой башни, но он просто не видел, насколько сильно влияние Нерине, насколько она чудовищна, насколько безжалостна и неумолима. Делайла знала. Это ее мучили чуть ли не до смерти, прилюдно унижали и с фанатизмом уничтожали. Никого другого так, как ее.

И снова ехали в молчании, повторяя отрезок из жизни сегодняшнего утра. Зато теперь, в отличие от этого самого утра, у обоих в головах роились мысли, причем одни и те же, об одном и том же человеке.

Кто же он такой, в конце концов? То, что он сын мэра города – все знали, но что же не так обстояло с его характером? Хуже Нерине Эсли? Нет, наверное, не стоило и проверять. Только вот как избегать того, кого в глаза не видел?

– Вейн, останови машину… – Делайла нетерпеливо подскочила на сиденье, едва ей бросилось в глаза объявление на столбе. Даже ужасные сцены с Аавиллом Стоунером улетучились.

Вейн нахмурился и хотел уже засыпать ее вопросами, но, похоже, решил с этим повременить и остановился.

Делайла немедленно открыла дверцу, выпрыгнула на залитую дождем улицу и скрылась из виду за пеленой капель. Ее друг вытягивал шею, как мог, а Делайла тем временем сияющими глазами взирала на фонарный столб – точнее, на объявление, которое на него повесили.

– Требуется рабочий на бензоколонке… – прочитала она вслух, чувствуя, как на нее выжидающе смотрит Вейн. – Я должна получить эту работу.

Глава 2 "Сила духа"

Следующее утро выдалось суетливым и еще более безрадостным, чем вчера. Мать бесшумно ушла, не разбудила дочь, полагаясь на будильник, который, в свою очередь, Делайла забыла завести перед сном, и посему первые уроки она просто-напросто проспала. В какой-то степени было даже хорошо, что на уроках учителя почти не замечали ее, а порой и забывали ее имя, и потому отсутствие Делайлы не так сильно их огорчило бы. Обидно только, что снова придется засидеться в кружке и потерять время, но ничего не поделаешь, коль уж такая растяпа.

«На математику и английский не пришла, – первым делом подумалось Делайле, когда она взглянула на расписание в школе. – Прекрасно».