Джамби-Бамби

Но удивляло Джамби-Бамби то, что ветры морские и волны всегда были к мальчику добрыми, всегда оберегали корабль, на котором он плыл. А тут вдруг ветер накинулся на шхуну так, словно и не было на ней Джамби-Бамби. И ясно было видно, что судно несёт ветром прямо на берег. Матросы никак не могли справится с парусами.

Кинулся на помощь Джамби-бамби. Быстрее белки взбирался на реи по вантам (так называются канаты, которыми крепят мачты). Ловко убирал ненужные паруса, крепко привязывая их, чтоб не раскрылись от порывов ветра. Снял кливера (то есть косые паруса). Помчался к румпелю и поставил руль в нужное положение.

Остановила шхуна своё движение к берегу, а уж совсем близко от него оказались. С борта шхуны можно было даже разглядеть сквозь песчаную завесу, как по песку к кромке воды от одиноко стоящей акации перемещается на четырёх лапах что-то серое. Спросили Абду Халима, кто там может ползти, и он ответил, что это, по-видимому, большой нгандо.

– А кто это нгандо? – спросил капитан.

Но Абду Халим не знал, как иначе объяснить и только показал руками, как это животное ползает по земле. Тогда один из матросов догадался, что, скорее всего, это варан. Ему приходилось читать, что в пустыне живут вараны, и они бывают очень большими.

– Варан? – Спросил он проводника.

Тот радостно закивал головой. Все рассмеялись.

Но вот небо стало проясняться, песчаная туча понеслась дальше, давая возможность нашим путешественникам, наконец-то, отдохнуть от пыли, снять повязки с лица, и свободно дышать.

Нганго

Как только унеслась песчаная буря и ветер стих, Широкая Борода снял с головы скатерть и приказал матросам срочно вымыть палубу, засыпанную песком. Моряки начали бросать вёдра за борт, набирать в них воду и выливать на палубные доски, которые очень скоро заблестели чистотой.

Довольный работой капитан Широкая Борода решил, что теперь можно продолжать путь и скомандовал поднять все паруса. Матросы разбежались, кто к передней фок-мачте, кто к средней грот-мачте, кто к задней бизань-мачте. И стали распахиваться разные паруса: прямые марсели да брамсели и косые трисели, топсели, стаксели. И какой бы парус ни раскрылся, с каждого песок вниз посыпался. Капитану Широкая Борода и в голову не пришло, что не только палубу, но и всё судно засыпал проклятущий хабуб. Так что палуба снова оказалась в песке, и снова матросам пришлось её поливать водой и драить швабрами.

Между тем ветра совсем не было. Паруса не надувались, а шхуна потихоньку отплывала назад, поскольку вода в Ниле течёт в сторону Средиземного моря, откуда шли путешественники. Пришлось Широкой Бороде скомандовать поднять дополнительный парус лисель, чтобы легче было уловить малейшее дуновение ветерка.

Наконец шхуна двинулась вперёд. И опять они оказались вблизи одиноко стоящей на правом берегу акации, возле которой Абду Халим увидел варана. Но капитан не хотел приближаться здесь к правому берегу и заранее направил судно поближе к левому. Трудно сказать, почему ему так захотелось. Наверное, воспоминания о недавнем урагане, захватившем судно именно в этом месте, заставило его взять курс левее.

Но тут будто что-то схватило шхуну за днище и резко остановило. Стоявший на носу капитан Широкая Борода от резкого толчка полетел вперёд и упал бы за борт, если бы Джамби-Бамби не успел ухватить его за широкую бороду и удержать на судне.

– Да мы никак попали на мель! – Сердито закричал Широкая Борода. – Эй, где наш проводник?

Матросы тут же привели перепуганного Абду Халима.

– Ты что же это, чалма белая, не предупредил меня о том, что здесь мель у левого берега? – Зарычал капитан, и широкая Борода его угрожающе заходила из стороны в сторону. – Может, ты специально нас сюда направил? Да я тебя сейчас самого за борт брошу.

– О, прошу вас, капитан, пощадите меня! Я никогда здесь не был и не знал об этой мели.

– Но ты же говорил, что ходил в Омдурман. Или ты всё наврал, и никакого Омдурмана и в помине там нет.

– Простите меня, господин капитан, – взмолился Абду Халим, – Омдурман есть, и мы, должно быть, уже близко от него, но я ходил туда на верблюдах, а не на парусном судне.

Очень рассердился капитан Широкая Борода, но сколько не сердись, а дело от этого не двигается. И тут все посмотрели на Джамби-Бамби, потому что он сказал вот что:

– Спокойно, капитан. Главное всё делать быстро. Я встречал в морях песчаные отмели. Они опасны тем, что засасывают корабли, и они надолго там застревают, если не гибнут совсем. Мне приходилось помогать несчастным. Я столкну нашу шхуну, но сначала дайте команду убрать паруса, чтобы снова не идти на то же место.

– Спасибо тебе, Джамби-Бамби, сказал капитан, облегчённо вздохнул и распорядился убрать все паруса.