Джан — глаза героя

Лида призналась отцу, что она все еще немного побаивается Джана. И, смеясь, прибавила, что иногда ей даже неловко называть его на «ты».

— Он такой строгий, почтенный. Он все решительно понимает. Ты знаешь, я просто его уважаю. А какой он воспитанный, вежливый! Недавно я переодевалась, а он заглянул в комнату и попятился… И невольно у меня вырвалось: «Извините!..»

Она с радостью услышала, как отец весело расхохотался:

— Ну, а Лорочка, по-прежнему дружит со своим «дядей Даном»?

— Она почти не видит его. С утра уходит со мной. А вечером он не показывается из-под кровати. Но она заглядывает к нему туда. Один раз нарядила его в чепчик, укутала одеяльцем, уложила «баиньки» и стала рассказывать ему сказку. Да прикорнула сама возле него и под собственное творчество уснула. А он, бедный, не шевельнулся, боялся разбудить свою «няньку».

Отец с дочерью долго вспоминали, как Джан учил ходить девочку, как поднимал ее, когда она падала, как поддерживал, когда она только еще привставала на ковре, за край подвернутой рубашонки… Лариса тогда звала его «Нан», а иногда благодарно лепетала ему «дядя»…

Все очень боялись, что пережитые волнения вконец подорвут здоровье Семена Гавриловича. Но режим клиники сделал уже свое благотворное дело: под дружным натиском лекарств и ухода болезнь начала поддаваться.

Больной оживал.

Его стали чаще проведывать.

Детдомовцы натащили в больницу газет, журналов, книг и каждый день прибегали почитать ему что-нибудь вслух.

Семен Гаврилович встречал их с радостью и все расспрашивал о Джане.

Кормили Семена Гавриловича хорошо, но он часто просил принести ему из дома вареную курицу. Подержав в руках и во рту куриные ножки и крылышки, он отсылал эти косточки Джану.

Еда, вещи, книги, журналы — всякая мелочь начала понемножку возвращаться домой. Джан обнюхивал все это и топтался на месте. Он стал еще раздражительнее, тревожнее и с еще большим нетерпением искал повсюду хозяина.

Через несколько дней после того, как он побывал на комбинате, его видели шатающимся по городу. Он заходил в магазин и в райисполком и прибыл домой, окруженный почтительной свитою.

Так как все эти посещения Джан предпринимал днем, Нина Александровна с Лидочкой решили запирать его в сарае.

Джан озлобился окончательно. С сердитым рычанием трудился над подкопом и, выбравшись на свободу, исчез.

Ребята-детдомовцы, товарищи по работе и все друзья сбились с ног, отыскивая следы собаки. Доктора тоже знали о пропаже.

Но на этот раз даже они не рискнули сказать правду Семену Гавриловичу.

Ему говорили только, что с Джаном все по-прежнему, тоскует, скучает и все. Это только подстегивало стремление больного поскорее подняться с постели. Он чувствовал себя много лучше, и доктор обещал, если так будет продолжаться, отпустить его из больницы недельки через две.

Известие же о пропаже Джана могло сразу подкосить выздоравливающего.

Нина Александровна бросилась было за помощью в Школу собаководства. Белоножки не было в Москве, но и без него все там приняли в беде Сердюковых самое живейшее участие: организовали поиски и повсюду разослали объявления о пропаже собаки-поводыря со всеми его приметами, указанием клички и настоятельной просьбой вернуть его в Общество собаководства или по адресу Семена Гавриловича «за хорошее вознаграждение».

Лида простить себе не могла, что посоветовала запереть Джана в сарай.

Все свои сбережения она решила потратить на «хорошее вознаграждение» и, переписав на машинке объявление Общества собаководства, расклеила везде по станциям, на телеграфных столбах, на афишах с сеансами кино и во всех привлекающих внимание местах эти свои «воззвания», из которых точно можно было узнать сумму ее сбережений.

Тем временем Джан печально путешествовал по району.

Он навестил все квартиры «надомников».

Везде он был встречен с лаской и почетом. Все стремились угостить, побаловать его, но он ничего нигде не ел, нигде не задерживался и удрученно сторонился прежних друзей.

В районе понимали: пес мечется, отыскивая следы хозяина.

Надомники собирались доставить его домой, но Джан исчез так же внезапно, как и появился.

После нескольких дней напрасных розысков Лида снова объезжала станции. Она останавливалась у каждого собственного объявления и с интересом читала его. Вокруг сейчас же собиралась толпа любопытных. Кто-нибудь тоже начинал читать вслух. Тогда она заводила разговор о награде и со словами. «Вот бы хорошо заработать, такую сумму!..» отправлялась к следующему своему объявлению.

И вдруг, когда она начала свой обычный разговор о награде, какая-то старушка сказала, что здесь на рынке, недалеко от мясной палатки, лежит и, видимо, издыхает от голода или от ран большая овчарка.

Лида бросилась туда и едва не потратила все деньги на продукцию мясной лавочки.

Парень — водитель такси на руках втащил беглеца в машину, и Лида с торжеством доставила его домой.

Пес и не понюхал разложенные у его морды аппетитные куски мяса.

Он только оглядел пустую хозяйскую кровать и молча полез в свой угол.

Лида всплеснула руками и громко заплакала.