— Когда я выбрался из кустиков, — Джон продолжил с вдохновением развешивать макаронные изделия на ушах извозчика, — в поле никого уже не было. Все актеры и съёмочная бригада уехали. А у меня в гримёрке остались одежда, деньги, телефон и документы. Короче, у меня вообще ничего не осталось. Я пошёл на трассу и начал голосовать, но никто не останавливался. Тогда я направился вдоль дороги и дошёл до заправки, а тут ты, Вась. Считай, ты меня спас.
— Ох, ё-моё! — искренне посочувствовал собеседник. — И долго ты шёл?
— С утра. Василий, не подскажешь, почему никто не остановился меня подвезти?
— Отголоски начала двухтысячных, — протянул шофёр. — Раньше на трассах встречалось много грабителей. Один вроде как тормозит машину, а тут его напарники накидываются на водилу. Хорошо, если просто грабили. Частенько убивали. Вот и вышло так, что если попутчиков берут, то только в безопасных местах наподобие заправки. И то дело опасное. Но я-то вижу, что ты парень хороший и на грабителя совсем не похож. Ещё и костюмчик у тебя явно киношный. Чего бы не помочь?
— Спасибо тебе за это.
— Слышь, Джонни, а ты за весь день хоть раз поел? — внезапно осенило Василия.
— Нет, — покачал африканец головой из стороны в сторону. — Кроме злосчастной шаурмы я ничего не ел и не пил. Но ты не беспокойся, я привычный. На родине я мог по несколько дней обходиться без еды и воды.
— Э-э-э, нет, брат! — заволновался за пассажира шофёр. — Так не пойдёт. У меня сзади на полке бутылки с водой и бутерброды. Пей, сколько влезет, и бутеры все можешь заточить. А я потом в ближайшем посёлке остановлюсь и куплю себе чего-нибудь. Как раз через полчаса должна быть деревня, в которой есть Троечка.
— Троечка — это что? — не понял его суданец.
— Магазин сверхнизких цен, — просветил пассажира Вася. — Ну, знаешь, пальма с пальмой во всех продуктах, колбаса из картона и сои, хлеб из обойной муки, ну той, которую смели с пола после того, как не выкинули на свалку после травли жучков. Неужто не слышал? Их же реклама из каждого утюга доносится: троечка-троечка, не грозит верёвочка…
— Впервые слышу, — Джон со своим желудком мог переварить даже булыжники, поэтому продуктами из Троечки его было не напугать. — Вась, а ты куда едешь?
— В Волгоград, — отозвался водитель. — Ранним утром мы должны туда приехать. Могу высадить тебя пораньше, но сразу предупреждаю — в другие крупные города я заезжать не буду.
— Волгоград мне вполне подойдёт.
Джон был искренне благодарен Василию за предоставленную воду и еду. Всё же мир не без добрых людей. Приятно это осознавать, особенно после того, как несколько раз подряд разочаровался в людях.
После того, как жажда с голодом перестали его терзать, настроение поползли наверх.
— А ты в игры играешь? — Василий старался подобрать тему для разговора.
— К сожалению, мне некогда, — слегка развёл руками в стороны африканец. — Да и не с кем.
— В смысле, не с кем? — мельком кинул на него взгляд шофер. — Джон, я имею в виду компьютерные игры. А там всегда есть с кем поиграть.
— Ах, компьютерные… — протянул Джанго. — Никогда ими не интересовался. Разве когда дети ими увлекались, краем глаза зацепил что-то.
— О! Так у тебя дети есть, — расплылась улыбка на лице Васи. — У меня двое: мальчик и девочка. Старшему уже шестнадцать — здоровенный лоб. Младшей тринадцать. Тот самый возраст, когда от неё куча проблем. Гонор прёт, считает себя самой умной. То пирсинг сделает, то попытается изуродовать себя наколками. Я постоянно переживаю, чтобы она не залетела. С пацаном было легче.
— Понимаю, — поддержал разговор Джон. — У меня с девчонками были такие же проблемы. Вась, ты про игры заговорил. Играешь?
— Люблю это дело, — кивнул он. — Расслабляет после работы. Перед рейсом делать нечего было, и я решил поискать что-нибудь новенькое. А поскольку денег мне было жалко, то искал среди бесплатных игр. Прикинь, что нашёл… — он потянулся за смартфоном и немного отвлёкся от дороги, чтобы потыкать пальцем по экрану. Затем протянул телефон пассажиру. — Тест запускают. Я знатно поржал с разрабов. Так откровенно затролить игроков. Жду не дождусь когда игра запуститься, чтобы посмотреть на дальнейший уровень троллинга.
Джон взял в руки смартфон водителя и уставился на экран. Там предлагалась совсем-совсем бесплатная игра без доната. Ну, вот абсолютно бесплатная и совершенно без доната, даже если сильно захочется. Прямо так и было написано.
Дальнейший текст поверг его в шок. Разрабы откровенно глумились над пользователями, называя их ушлепанами. А в самом конце договора было написано, что пользователь полностью отдаёт свою душу и тело в безграничное пользование владельцам игры.
— Дошёл до души? — весело ухмылялся Василий. — Ха-ха! Смешно же.
Джону было не до смеха, потому что он ощущал от последних строчек контракта ману и демонические эманации. Контракт был самым что ни на есть настоящим магическим. Следовательно, игрок действительно отдавал свою душу в лапы демону. И то, что в тестовую группу отбирали шестьсот шестьдесят шесть человек, тоже было неспроста. Столь явный намёк сложно было упустить.