Джон сразу определил в нагрудной вещи артефакт. Ему было не до истерик, поскольку он с любопытством исследовал магический предмет и восхищался тем, насколько тонкое, сложное и одновременно с этим элегантное исполнение чар использовалось при его создании. Судя по бейджикам соседей, очень было похоже на фабричное производство. Это означало, что их творец не делал всё вручную, а создал артефакт, который клепал подобные поделки.
Но и это не всё. Сам зал был зачарован настолько мощно, что весь светился от наполнявшей его маны. Особую заинтересованность у африканца вызвали пол и потолок, каждый квадратный метр которых был усеян порталами. По всей видимости, из этих мест на головы людей или им под ноги должны были перемещаться какие-то предметы, но это не точно.
На этом интересности не заканчивались. Демоническая суть подсказывала Джанго то, что они оказались в другом мире.
— Это же надо было так заморочиться! — в его тихом голосе можно было различить восхищение.
Он зауважал того демона, который создал нечто столь масштабное и проработал даже такие мелочи, как бейджики с порядковыми номерами.
В следующее мгновение отовсюду начал доноситься женский командный голос:
— Внимание всем ушлепанам! Пройдите в соседний зал для получения инструкций и награды. Кто не пойдёт, сильно пожалеет об этом и расстанется с жизнью!
Народ не спешил выполнять приказ, а зря. Для стимуляции из портала в полу вырвался гигантский каменный кол. Если бы такой «колышек» выскочил из-под ног, ничего хорошего бедолагу не ожидало бы. Тузик грелку и то нежнее порвёт. Джанго тут же окрестил это оружие как очкодрал.
Суданец не испугался, потому что для него кол выползал медленно, будто в замедленной съёмке. Он порадовался своей догадке. Из порталов действительно появлялись предметы, только это были не подарочные призы, а средства стимуляции активности через то место, которым думали все присутствующие (естественно, за исключением такого умного и прекрасного него), когда дарили свои души демону ради того, чтобы поиграть. Что же, игру они получили, только наверняка ставкой в ней будут их жизни и души.
«Лучше бы мне свои души подарили, — грустно вздохнул он. — Я хотя бы так извращаться не стал… Потому что не умею».
После этого народ развил бурную деятельность — со всех ног рванул в соседнее помещение через тоннель. Несмотря на то, что арка была шириной не меньше трёх метров, напуганные люди умудрились устроить давку и кого-то даже затоптали.
Джон спокойным размеренным шагом прошёл через арку последним. По пути он подобрал с пола тоннеля худого паренька, на спине которого отчётливо отпечатались десятки подошв. Парень находился в бессознательном состоянии. На груди у него красовался бейдж с надписью «Ушлепан #13».
Поскольку с целительством у африканца имелись затруднения, а призывать духов он не хотел, чтобы не спалиться, то пришлось использовать обычные способы диагностики из арсенала спасателей. Пульс у пациента прощупывался, дыхание присутствовало, сильных гематом не обнаружилось. В общем, жить будет.
Когда тоннель закончился, Джон посадил бессознательное тело на пол и прислонил спиной к стене.
— Посиди пока тут, болезный.
Его глазам предстал ещё больших размеров зал, напоминающий крытый стадион без трибун и с каменным полом, если бы тот кто-то додумался построить под землёй. Впереди возвышалась сцена со стоящей на ней каменной колонной.
Джон пробрался через толпу к дальнобойщику, схватил его за руку и потащил за собой назад. У Василия на груди был прилеплен бейдж с надписью Ушлепан #45.
— Это ты? — удивился водила.
— Я, Вася, я.
— Как ты тут оказался? — на лице шофёра страх смешался с изумлением. — Как мы тут оказались?
Толпа мешала проходу, люди пихались локтями и бросали на них злые взгляды. Джон быстро пробормотал джуджу отвода глаз, после чего идти стало намного легче. Люди стали расступаться перед их парочкой.
— Твою мать! — уставился на него выпученными глазами Василий. — Это чё? Это как?
— На родине я учился у колдунов и кое-что умею в этой сфере, так что не удивляйся, Вась.
— Джон, ты знаешь, что происходит?
— Знаю, — едва заметно обозначил он кивок. — И ты должен догадываться, что пункт про дарение души в контракте «игры» был не шуткой. Ты, как и остальные, подарил душу демону, который организовал эту «игру» и призвал нас сюда.
— Да ладно! — не мог поверить спутник. — Серьёзно?
— Серьёзней некуда. Как только я это понял, то решил тебя спасти. Для этого подсунул вместо твоей душонку из своих запасов, и себя таким же образом обезопасил. Также в последний момент я успел подписаться на «игру», чтобы тебя отсюда вытянуть. Пока же придётся играть по правилам владельца этого места.
— Ну, нахер! — дальнобойщик был настолько ошарашен, что шагал автоматически, словно робот. Его движения были скованными, ноги шаркали по полу, а в глазах плескалось недоумение. — Как же так? Я же думал, что это шутка. Что демонов не существует, как и души. А тут бац!