Джанк

— А может тебе еще красную дорожку с фанфарами? — Эш раздраженно открыл дверь и пропустил ее первой.

На улице разгулялась метель, снежные карусели крутились по пустому заднему двору. В дали, у забора, загорелись фары авто.

— Давай, быстро и тихо. — он толкнул Мессу в спину и закрыл дверь.

Мессалин поскакала по нечищенной тропинке, погружаясь в сугробы почти до колен. Туфли то и дело слетали с ног, платье путалось в белых насыпях, на лицо падал капюшон от ветра. Эш шел сзади нее и нервно вздыхал. И когда она в очередной раз запнулась, он взял Мессу на руки, и понес к машине как куклу.

— Чему вас только на тренировках учат. Два балла тебе за бег с препятствиями.

— Меня не учили прыгать на каблуках через сугробы с голыми ногами! — Мессалин вцепилась в борты его пиджака.

Девушка смотрела на удаляющуюся резиденцию. В окошках горел приятный желтый свет. Тени бегали в комнатах туда- сюда. Месса улыбнулась и втянула носом ледяной воздух. На одном из балконов, в тени, она заметила одинокий силуэт, некто смотрел им вслед.

Дойдя до машины, Эш поставил ее на ноги и открыл дверь. Она быстро нырнула внутрь, к дальней стенке. Генерал сел за ней следом. Водитель взял с соседнего сидения список и пробежался взглядом по именам.

— Эшлен Беаркин. — генерал поправил свой костюм и стряхнул снег с плеч.

Водитель поставил галочку напротив имени и вопросительно обернулся на девушку.

— Мессалин. — она подалась вперед, заглядывая в список.

— Простите, но таких нет. — мужчина вновь опустил глаза на листок.

— Неужели не понятно, что она со мной! — Эш взорвался. — Мы и так опаздываем, можно обойтись без прелюдий?

Водитель отвернулся и завел мотор.

— Вот так бы сразу. — генерал откинулся в кресле.

Месса растирала свои ноги ладонями, пытаясь отогреть.

— Красивая машина. — бубнила она, осматриваясь.

— Ган всегда отмечает этот праздник с размахом… — Эш прикрыл глаза и отвернулся к окну. — Я за сегодня штук пять уже таких видел под окнами. Дорого, наверное, это ему обошлось.

— За каждым гостем машину посылать? Ничего себе. — Месса закуталась в накидку как в одеяло. Ее трясло от холода, зубы стучали. — Все- таки могли бы и через главный вход выйти, а не полями скакать.

— Не было бы тебя, так бы и я сделал. В печенках сидят ваши игрища. — Эш открыл глаза и повернулся к ней.

— Да чем бы я помешала?

Мужчина нахмурил брови и наклонился к девушке ближе.

— Мессалин. — словом он разрезал воздух. — Не забывай, что ты- солдат. А не бордельная девка, которая ходит куда хочет, и делает, что хочет. Ты сидишь сейчас здесь, только потому что Лис попросил.

— Ладно, я поняла. — она вжалась в дверь.

Генерал пристально смотрел ей в глаза, грозно нависнув сверху.

— Ничего ты не поняла. — он отодвинулся на свое место. — Я своей головой отвечаю за ваши похождения. — грубый тон сменился на расстроенный. Он прислонился лбом к окну и печально опустил глаза. — И твоей тоже…

Мессалин удивленно посмотрела на генерала. Он закусил нижнюю губу и смотрел куда-то вдаль ночного города. Его слова зацепили ее.

— Я думала у тебя нет души. — вырвалось у нее вслух.

— А зачем ее показывать? Чтобы кто-то плюнул? Относишься ко всем хорошо- на шею садятся, перестают слушать, хамят. Вот и приходится бегать и гавкать как собака на всех.

Он говорил тихо, будто сам с собой, рассматривая бегущие огни за окном. Девушка отвернулась, смутившись.

— Месс, ты действительно талантлива. Хитра, не глупа, в любую дырку залезешь… И от этого мне еще хуже. Была бы ты заурядным среднячком- плевал бы я на это все. Одумайся, пока не поздно. Ничем эти отношения хорошим не кончатся, еще раз тебе говорю. В какой уже раз.

Она продолжила сидеть молча. Эш повернулся к ней и грустно вздохнул.

— Могу сказать тоже самое и тебе. — пробубнила она.

Машина резко затормозила. Водитель остановился у главного входа и, не оборачиваясь, пожелал хорошего вечера. Генерал не успел ничего ответить, как двери машины открыли снаружи. Месса пулей выскочила на улицу, хлопнув дверью. Эш же, не спеша вылез и поправил галстук. Протянул руку девушке и взял ее под локоть.

— Потом договорим. — он повел ее внутрь здания.

Мэй аккуратно поднялась по крутой лестнице на верхний этаж, где проходил сам праздник. Нижний зал Мэджика превратился в гардероб, куда гости сдавали свои вещи.