Джанк

Ее подошвы ботинок громко стучали по паркету, будто настоящие лошадиные копыта. Девочка развернулась в сторону Мессалин и не спеша поскакала к ней.

— Цок- цок, цок-цок. — повторяла она снова и снова.

Девушка непонимающе смотрела на ребенка. Младших групп или классов в казармах не было, и ребенок не мог тут быть сам по себе.

— Ты чья-то сестра? — спросила Месса у девочки.

Ребенок доскакал до нее и замер рядом, подняв глаза на картину. Лицо ее было спрятано под широким черным капюшоном.

— Дочка. И сестра и дочка. Смотря кому. — ответила девочка.

Мессалин кивнула и повернулась обратно к картине.

— А кому сестра? — спросила она.

— Боливару, Астароту, Дагону, Шах, Сирин, Лилит. — перечисляла девочка.

Мессалин тихо посмеялась.

— Большая у вас семья. А дочка кому?

Девочка дважды стукнула ножкой по полу, как лошадь бьет копытом, и потыкала пальцем в волка на картине.

— Я седьмая дочь Аббадона- Дану. — сказала она писклявым голоском. — Хожу тебя опекаю.

Мессалин улыбнулась во все зубы и посмотрела на девочку.

— Меня? — усмехнулась она.

Девочка обернулась на Мессу и чуть приподняла капюшон. Из тени мигнули два золотых блика. Ребенок широко улыбался и смотрел на девушку в упор.

— А ты думаешь, что твоя исключительность помогла запрыгнуть на королевский хер, мисс посредственность? — девочка громко и звонко рассмеялась.

Мессалин опешила от ее слов. Дану толкнула ее в живот, да так сильно, что та чуть не упала, и убежала назад в начало коридора. Замерев в проходе, она еще раз попрыгала на месте, изображая топот копыт, и вновь рассмеялась еще громче прежнего.

— Ты кто, блин, такая? — Месса вышла из ступора и закричала на весь холл.

Девочка замерла и наклонила голову в сторону.

— Дану. — обиженно ответила она. — ДА-НУ! Да ну, ну да, да ну. Да ну тебя, Дану. — пропела она и убежала за угол.

Мессалин рванула за ней, но добежав до поворота никого там не увидела, лишь слегка приоткрытую дверь в дальнем кабинете. Раздался громкий детский смех и дверь захлопнулась. Девушка побежала к ней и резко открыла. Преподаватель языка посмотрел на нее с изумлением.

— Коль опаздывайте, будьте добры вести себя скромнее, мисс.

Мессалин сглотнула ком и удивленно осмотрела аудиторию. Однокурсники из других отрядов сидели за партами и выводили буквы.

— Вынужден буду доложить вашему наставнику об опоздании. Проходите, пожалуйста. — сказал преподаватель.

Месса озадаченно почесала кудрявый затылок и прошла в аудиторию. Никакой девочки, конечно же, в классе не было.

* * *

Очередная неделя вновь была позади. Ангел и Мессалин перебирали вещи в гардеробе. Месса просматривала вешалки и никак не могла выбрать, что ей больше нравится. Ангела же давно оделась и крутилась на кресле у зеркала, поправляя волосы.

— Раньше ты не сильно парилась по поводу нарядов, Месс. — усмехнулась Ангела. — Для него стараешься, да?

Мессалин закатила глаза и вздохнула.

— Думай, что хочешь. Я тебе все уже сказала.

Она вытащила из шкафа длинное шифоновое платье с золотыми звездами и, приложив к телу, покрутилась у зеркала.

— Слишком парадно. — сказала Ангел. — Может лучше сразу голой пойдешь? Чего тянуть?

— Хватит. — Месса повесила платье обратно и принялась искать дальше.

В дверь постучали. В комнату вошел Сорот и Грэм. Женщина мило улыбалась, молча поприветствовала девушек и села на одно из кресел у зеркала. Сорот закрыл дверь гардеробной изнутри и махнул Мессалин, подзывая ближе. В руках он держал небольшой женский клатч.

— Как успехи, дамы? Как настрой? — начал советник.

— Все хорошо. — ответила Ангел.

Королева с советником улыбнулись и переглянулись.

— К сожалению, генерал не смог сегодня прийти к вам, так что я решила лично благословить вас на успех. — вступила Грэм. — Хотелось бы, чтобы сегодня вы вернулись не с пустыми руками.

— Мы будем стараться, госпожа. — ответила капитанша.

Месса встревоженно смотрела на регента, закусила губу и подсела к Ангеле.

— Иногда стараний не достаточно, к сожалению. Нужна еще и удача. — добавил Сорот. — Но молиться фортуне- глупая идея, так что приходится искать альтернативные методы. — он постучал пальцами по клатчу. — Понимаете, к чему я клоню?

— Не особо… — вступила Мессалин.

Королева с регентом тихо посмеялись.

— Вас так мало осталось, и так вы дороги нам в прямом смысле слова… — продолжил Сорот. — Придется вас распределить по другим местам, к сожалению. Если только, конечно же, вы сегодня не принесете так нужные нам доказательства вины Лисандра. Тогда вы не просто не будете расформированы, а еще и будете повышены на пару ступеней вверх. Заманчиво?

— Да. — кротко ответила Ангел. — Но… Не получается ничего найти…

— Ну мы же тоже заинтересованы в том, чтобы вам помочь, дорогие мои. — сказала Грэм с теплотой, как мать дочерям. — Раз не получается ничего найти, значит, упростим задачу. Всего-то нужно отпечатки на упаковке, и ваше подтверждение факта продажи менкоина- всё.

Мессалин нервно сглотнула и сжала губы. Сердце забилось быстрее. Ангела же наоборот, улыбнулась и внимательно вслушивалась в слова пары. Сорот раскрыл клатч и показал содержимое: сумка была наполнена деньгами.