Джаред

— Деймон сказал, что цена не имеет значения, — фыркнула Николь и, глянув через плечо, прошептала:

— Но держу пари, что смогу найти такое же платье по более низкой цене.

— Женщина, потрать денежки парня. — Пэм вознесла руки к потолку. — Чёрт, да что с тобой такое?

Тесса рассмеялся. Ей всегда нравилась Пэм, но сейчас она стала немного другой. У Тессы возникло дурное предчувствие, что ей известна причина. При встрече, когда они обнялись, она заметила синяк на её плече. Пэм нервничала, как одно время сама Тесса.

— У тебя будет фата?

Тесса резко подняла руку, почти задев Пэм. Та на это движение откинулась назад, прикрыв лицо рукой.

Все молча наблюдали, как Пэм опустила руку. Глаза её были полны страха и стыда.

— Пэм, с тобой всё хорошо?

Николь потянулась к ней, но Пэм отодвинулась и начала собирать вещи.

— Да, я в порядке, — встала она, ни на кого не глядя. — Мне нужно идти. Я… а… просто… выбери платье, которое хочешь, чтобы я надела на свадьбу. Оно мне понравится. Главное, чтобы я не выглядела в нём смешно и, пожалуйста, только не жёлтое.

— Эй… — воскликнула Николь, но Пэм уже выбежала из зала, — позвони мне.

— Сожалею, — произнесла Тесса, стоя рядом с Николь.

— Я убью сукина сына.

Николь устремилась к двери, но тут в мгновение ока возле неё нарисовался её возлюбленный.

— Что случилось? — спросил Деймон, взяв Николь за руку.

В поисках угрозы он обводил глазами помещение.

К ним присоединились Джаред с Дунканом.

— Где Пэм? — спросил Дункан, оглядываясь.

Он сузил глаза, увидев расстроенную Николь.

— Как ты догадалась? — Николь впилась в Тессу почерневшими от злости глазами. — Я дружила с ней многие годы. Ты же снова с ней встретилась только этим вечером. Откуда ты узнала?

— Узнала что, чёрт подери? — прорычал обычно совершенно спокойный Дункан.

— Ублюдок поднимает на неё руку, — выдавила из себя Николь. — Как, чёрт возьми, мы могли этого не заметить?

Воины выругались, выглядя при этом, словно готовы всё здесь разгромить… или кого-то прибить.

— Что случилось? — немного успокоившись, спросил Джаред.

— Мы рассматривали фотографии платьев. Тесса взметнула руку к лицу Пэм, и та, испугавшись, прикрыла голову рукой. Она сильно испугалась. Я никогда раньше не видела такого выражения её лица. — Николь посмотрела на Деймона. — Какого чёрта я этого не знала?

Деймон крепко обнял свою пару и бросил взгляд поверх её головы на Джареда с Дунканом.

— Люди, пережившие нечто подобное, хорошо это скрывают. И судя по всему, тот, кто распускает кулаки, наносит удары так, чтобы синяков и ссадин никто не увидел, — подала голос Тесса.

Она ненавидела себя за то, что раскрыла всем тайну Пэм. Но кому-то надо было это сделать, пока не стало слишком поздно.

— Человек переполнен страхом и стыдом, поэтому старается скрыть побои от близких ему людей.

Дункан снова выругался и, ударив кулаком по стене, рванул из спортзала.

Джаред приблизился к Тессе. Та избегала смотреть ему в глаза. Тогда он приподнял её лицо за подбородок.

— Тесса, кто тебя бил?

— Отец, — ответила она.

Сохранение таких секретов в тайне давало извергу власть над жертвой. Отец больше не управляет её жизнью и никогда больше не будет. Она избавилась от стыда. Выстояла.

— Он покойник.

Джаред пальцем погладил её щеку.

Именно в этот момент в зал вошёл Адам. Для Джареда всё встало на свои места. Теперь понятно, почему Адам и Тесса так защищают друг друга.

— Адам. — Джаред в примирение протянул парню руку. — Извини. Ты беспокоился о сестре. Мне следовало к тебе прислушаться.

Приняв руку воина, Адам кивнул.

— Ага, ну, я тоже шёл извиняться. От этой вампирской хрени у меня слегка крыша едет, и я теряю над собой контроль.

— А теперь, почему бы вам, парни, не обняться? — закатил глаза Сид, прислонившись к стене.

— Сид, заткнись! — закричали все в унисон.

Подняв руки вверх, Сид направился к раздевалке в конце зала.

— Господи! Просто пытался разрядить обстановку.

Глава 11

В гневе Дункан вылетел со склада в ночную тьму. Вампир хорошо видел в темноте, но сейчас красная пелена ярости застила ему глаза. Увидев Пэм у машины, он вмиг оказался с ней рядом.

— Почему ты никому не рассказала? — спросил он с прищуром. — Почему не сказала мне?

Испугавшись от неожиданности, Пэм выронила ключи.

— Дункан, не бери в голову. — Она подняла ключи и осталась стоять к нему спиной. — Здесь не о чём говорить. Тесса меня напугала… только и всего.

Дункан нежно развернул её к себе лицом.

— Бред собачий. — Он склонился, чтобы заглянуть ей в глаза. — Почему ты не бросишь это ничтожество?

Пэм начала было отвечать, но звук пришедшей смс-ки её прервал. Она прочла текст.

— Мне нужно идти.

Сумочка соскользнула с её плеча, потянув за собой ворот рубашки. Сине-чёрный и фиолетовый синяк выделялся на бледной коже.

— Я убью сукина сына.

Дункан хотел коснуться отметины, но Пэм отступила.

— Нет, ты этого не сделаешь. — Она мрачно поправила рубашку. — Дункан, это не твоего ума дело. Просто оставь всё как есть.

— Никогда, — прорычал Дункан.

На него ещё никогда не смотрели таким печальным взглядом.