Джаред

Твёрдое самообладание пошло к чёртовой матери, когда Джаред прыгнул на поганца. Его примеру последовали остальные воины. Полукровкам явно несдобровать.

Глава 17

— Давай! — Николь вылезла из кабинки колеса обозрения. — Забирайся мне на спину.

— Забираться куда?

Тесса замерла.

— Тесса, забирайся мне на спину, пока я тебя не вырубила. Нам нужно линять отсюда. Деймон и Джаред кричат в моей голове, чтобы мы уматывали.

— Но мой дедушка.

Тесса внизу поискала глазами деда.

— В порядке. Адам с Сидом отвели его в безопасное место. — Николь обернулась на подругу. Её глаза стали чернее ночи. — А теперь пошевеливайся. Нам нужно отсюда выбираться.

Отбросив прочь сомнения, Тесса забралась Николь на спину. Обвила ногами талию вампирши и, стараясь не задушить, обхватила её шею руками.

— Я впервые это делаю с кем-то на моей спине, так что держись крепче.

Николь постояла немного, привыкая к весу подруги.

— Боже ж мой, — воскликнула Тесса и зажмурилась, когда они спрыгнули.

Душа её ушла в пятки.

Они тяжело приземлились. Из груди Николь вырвался сиплый стон.

— Ты как? — спросила Тесса.

— Нормально, просто подвернула ногу.

Николь за руку потянула за собой Тессу, устремившись между палатками в сторону леса. Добежав до него, вампирша замерла и приложила палец к губам. Обернулась и внимательно осмотрелась.

Тесса, нагнувшись и упёршись руками в колени, пыталась отдышаться.

— Ты под худи что-нибудь надела? — спросила Николь.

Она прищурилась, что-то заметив. Когда Тесса в замешательстве на неё взглянула, та схватила её за руку.

— Давай, Тесса, стаскивай её. У тебя есть что-нибудь под чёртовой толстовкой?

— Да, а что? — попыталась как ни в чём не бывало спросить Тесса.

Но ей не удалось скрыть безумного страха.

— За нами следят. Снимай худи.

Николь повела её глубже в лес. Тесса послушно спешно сняла толстовку с капюшоном и отдала её вампирше.

— Я хочу, чтобы ты убежала как можно дальше в лес и там спряталась, — велела Николь и натянула на себя худи.

Тесса вспомнила фильмы ужасов, которые смотрела, и нахмурилась. В кино, когда люди расходились в разные стороны, случалось самое худшее. Ёшкин кот, она больше не будет смотреть эти страшилки. Хотя, опять же, возможно, они спасут ей жизнь. Какого лешего она продолжала думать о проклятых ужастиках?

— Уверена, что мы должны разделиться?

Тесса потёрла руки. Холодный ночной воздух пробирал до костей. Тонкая футболка совершенно не согревала.

«А может меня со страху колотит?» — подумала Тесса.

— Нет, — выдохнула Николь впопыхах. — Но сейчас Деймон мне не отвечает, а я не могу тебя нести. Нога заживает медленнее, чем я рассчитывала, и страшно болит. Полукровки выслеживают тебя по запаху, поэтому, если я надену твоё худи, то, надеюсь, они последуют за мной. Как только собью их со следа, то вернусь и найду тебя. Я свистну, чтобы дать знать, что это я.

— Пожалуйста, будь осторожна.

Тесса старалась побороть охвативший её безотчётный ужас. Ей нужно быть сильной. Они справятся.

— Они близко?

Тессе мерещилось, словно в эту минуту преследователи за ними наблюдали.

Ошеломленное выражение лица Николь явилось достаточным ответом.

— Беги!

Вампирша подтолкнула подругу. Сама же понеслась в другую сторону.

Не мешкая, Тесса сорвалась с места и побежала со всех ног. Она перепрыгивала через упавшие стволы деревьев, камни и другие препятствия на своём пути. Сучья и ветки кустарников острыми концами царапали тело. Если преследователи учуют кровь, то для неё это плохо закончится. Она старалась тщательнее избегать низкие ветки и густые кустарники, но ей едва это удавалось.

Заприметив большое дерево, Тесса заковыляла к нему и ухватилась за толстый ствол, как за спасательный круг. Она развернулась и прислонилась к дереву спиной, пытаясь отдышаться. Несчастная осмотрела себя и поморщилась. Тело всё в крови, а ноги, казалось, искусали тысячи пчёл. Да, бросаться обувью явно была не самая лучшая идея.

Стараясь не думать о порезах и ушибах, она попыталась успокоиться и прислушаться. До неё доносился лишь шелест листвы над головой, тихие звуки сновавших по своим ночным делам животных и её неглубокое, неровное дыхание. Глотать было трудно и неприятно: горло саднило от вдыхания холодного воздуха. Тесса не слышала гулких шагов и, выглянув из-за дерева, никого не увидела. Она медленно соскользнула спиной по стволу и села на холодную сырую землю. Лёгкая дымка клубилась над землей, нагнетая атмосферу страха. Она никогда ещё не чувствовала себя столь беззащитной. Увидев валявшийся почти рядом с ней увесистый сук, она подкатила его к себе и, встав на колени, подняла. В качестве оружия сойдёт. На безрыбье и рак рыба.

Тесса встала и потренировалась деревяшкой наносить удары. Потом прислонилась к дереву и стала ждать. Ждать чего? Вот пугающий вопрос. В нескольких метрах от неё послышались шаги. Она затаила дыхание и, зажмурив глаза от страха, сжала до белых костяшек подобие оружия.

«Боже, дай мне выжить».

***