Джаз на галактических струнах (СИ)

— Тварь! — выплюнул один из бандитов и попытался расстрелять цель из толстого пузатого устройства — бластерной пародии на автомат гатлинга. Однако хоть начинка бластеров и могла в определённых условиях прожечь камень и металл, а не только органику, но бластерные выстрелы при большей мощности уступали в скорости обычному огнестрельному оружию. А импульсы были гораздо заметнее пуль не только из-за своей скорости, но и свечением ионизированной плазмы.

А ещё, у недогантлинга был ещё один минус — заметные, относительно медленные заряды выстреливались совершенно не кучно, каждый отдельный заряд не успевал набрать мощности и максимум мог ощущаться при попадании как ожог ввплеснутой чашки от только что вскипячённой воды. Про то, что в таком режиме батарея бластера будет израсходована крайне быстро, бандит тоже забыл. А его противник явно знал все минусы подобного вооружения и спокойно, со скоростью реакции и ловкостью явно превышающей обычную человеческую, но вписывающимися в рамки того, что доступно некоторым биомодификантам и некаторому числу киборгов, уклонялся от выстрелов и приблизился к блазару как раз тогда, когда у того села батарея в оружии.

— Тебе это не понадобится.

Лучевой гатлинг был вырван из рук и брошен в стену, от удара об которую ствол оружия треснул и перекосился. Пират был отброшен в другую сторону и сбил своим летящим телом двух своих нерасторопных соратников.

Только что разделавшись с одним бандитом, Брайан обернулся, заметив позади едва заметную из-за множественных источников света сильно приблизившуюся тень.

Длинная пластичная покрытая слизью сегменчатая трубка панически заизвивалась в руках человека. Зальцен смог подкрасться, пока противник был занят, но выполнить коронный приём своей расы с использованием вторых и третьих челюстей не сумел.

Человеку явно было больно держать телескопические челюсти инопланетянина, покрытые, может, не настолько всё разъедающей как кровь, но всё же кислотной слюной. Но зальцену было не легче. Сосудистая сеть на челюстях была пережата, как и ряд мышц, отвечающих за то, чтобы выстрелила вперёд третья челюсть. Да и поймать в развороте быстро выскакивающую челюсть могли разве что киборги, что значило и то, что…

Пират ощутил резкую, и одновременно тянущую боль, клокотание в горле и противный привкус собственной едкой и шипящей крови.

Всё это заняло слишком мало времени, чтобы другие разбойники сообразили, отчего один из верных помощников ныне покойного главаря рухнул на пол и забился в припадке, неловко пытаясь прикрыть когтистыми руками рану, лишь больше калеча себя.

Видя это, часть бандитов выстрелила в одинокого противника, но Брайан кувыркнулся вместе с кислотным трофеем в сторону и замер, чтобы отдышаться. Кислота капала из обрубка и с шипением прожигала тёмные следы на полу.

Несколько пиратов, на которых попали капли из челюстей зальцена, при уклонении человека от выстрелов, выронили оружие, стараясь избавиться от кислоты на коже. Парень подхватил один из бластеров и направил на женщину-ксалтера, взявшую руководство над группой преступников, но оружие не произвело выстрела.

* * *

— Почему он не стреляет по командиру? — возмутился руководитель службы безопасности, тяжко дыша за спиной Розетты, словно это этот ишу бегал и прыгал, уклоняясь и наносил раны врагам, а не кто-то другой.

— Вы хоть слышали, что о чём их главная говорила? Если ксалтера растрелить или заколоть — тот взорвётся, — в отличие от сбившихся в кучку кадетов и недоумевающих сотрудников службы безопасности, бывшая пиратка доверяла своему напарнику, и знала, что в подобных ситуациях тот лучше всех понимает, что делает. Впрочем, Розетта могла бы привести пару-тройку способов, как можно расправиться с ксалтером без того, чтобы тот забрал с собой и незадачливого убийцу, но эти способы явно не годились для текущего боя: подгадать так, чтобы плазмоидный организм в совсем недавно естественным путём сменил свою фазу на биологическую, и не имел никаких заблокированных имплантами обратных превращений — было сложно, и не менее трудным вариантом был способ с растянутым во времени убийством через многочисленные мелкие, не смертельные в малом числе, но в большом опасные, раны, и чтобы на протяжении всего времени ксалтер не имел возможности сменить форму — или сильно длинный промежуток естественной биологической стадии, или контроль над имплантатами должен быть у убийцы… А ещё в любом случае тело, хоть с запозданием и не так эффектно, но всё же самовозгорится. И ни один из этих способов действительно не был применим вот прямо сейчас. Как и трюк с магнитной ловушкой, который порой можно было использовать против этого ксалтера в энергетической форме. Да и резкое охлаждение среды плазмоидная форма жизни не очень хорошо переносила, как и обыкновенные органические разумные существа.

Но самым опасным моментом в сражении с ксалтерами всегда оставалась их трансформация из биоформы в плазменную. А вот что этому противопоставить? Вот тут и возникала основная проблема.