Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана

Однако и Мстислав тоже был знаком с этим приемом, и, перепрыгнув через свистнувшую саблю Чиркудая, тоже упал на бок, пытаясь рубануть лежащего монгола вдоль тела. Чиркудай успел откатиться от кончика его меча на толщину пальца и, сделав сильный мах ногами в воздухе в виде ножниц, как его учили в Шаолине, вытащил самого себя на голову, всей движущейся вверх массой тела. Простояв на голове мгновение, он моментально сломался в поясе, и оказался на ногах. Это трюк был проделан за доли секунды.

Мстислав поднялся на ноги чуть-чуть позже Чиркудая, но другим приемом: он резко поднял прямые ноги вверх, и, опрокинувшись на спину, перекатился через голову и тоже оказался в стойке.

Чиркудай одобрительно кивнул головой. А Мстислав, оценив умение монгола, удивленно приподнял брови, и нервно оскалил зубы в хищной улыбке.

Они оба были мастерами высокого класса.

Ещё несколько раз противники сближались, скрещивали мечи, и расходились, не пытаясь рубиться. Лишь проводили каскады обманных движений. Но ни один из них не попал в ловушку, устроенную другим. А нукеры из сотни, поняв, что обнаружены, встали во весь рост, и внимательно наблюдали за поединком, не приближаясь к дуэлянтам.

За пять минут Чиркудай понял, что такого соперника, он ещё не встречал. Изловчившись, проведя несколько серий ложных выпадов, Чиркудай выхватил второй клинок из-за спины и, сумел-таки, поставить их в скрещенный блок, под верхний удар прямого меча русича, а затем, с проворотом вывернул, из рук Мстислава оружие, с которым тот так легко управлялся.

Двуручник русича воткнулся в землю, и гибко закачалось, тонко и хищно зазвенев. Монголы охранной сотни радостно заулюлюкали. Чиркудай властно махнул рукой, враз остановив их веселье. Он подошёл к мечу противника, заметив краем глаза, как Мстислав выхватил из сапога длинный кинжал. Чиркудай метко вогнал свою простую саблю в ножны за спиной, оставив в руке императорскую, взялся за рукоять клинка русича, вытащил из земли и взвесил. Меч был тяжёл, но не настолько, как выглядел. И сталь была отличная, не хуже, чем у имперского клинка.

Полюбовавшись оружием, Чиркудай искоса взглянул на приготовившегося к дальнейшей схватке Мстислава, и отрицательно покачал головой. Метко бросив меч, он вогнал его в землю между ног князя. Пронаблюдав за русичем, выдернувшим меч из песка, и прячущего кинжал в сапог, Чиркудай точным движением отправил и императорский клинок в ножны за спину.

Мстислав постоял немного в раздумье и медленно вогнал свой меч в ножны на бедре.

Взглянув ещё раз на князя, Чиркудай мотнул головой в сторону лодок, показывая, что Мстислав свободен. Князь некоторое время с любопытством смотрел в лицо дикаря, одолевшего его, лучшего бойца на Руси, и, едва заметно, поклонился ему как мастеру. Чиркудай ответил на его поклон. После этого Мстислав уже спокойно пошёл вниз, к воде, позвав за собой дружинников.

Они что-то крикнули лодочникам, и одна ладья приблизилась к берегу. Только тут Чиркудай заметил, что на воде плавают всего пять стругов с гребцами, а несколько десятков лодок утоплены недалеко от берега. В их бортах чернели рваные дыры.

Одна из ладей подошла, медленно, крадучись, готовая при малейшей опасности уйти на середину реки. Но Мстислав спокойно, не оглядываясь, ступил в неё. За ним торопливо прыгнули его дружинники, и лодочники налегли на весла, стараясь отойти от берега как можно дальше.

Позади себя Чиркудай услышал конский топот, оглянулся и увидел слева Субудея с охранной сотней, а справа – Тохучара.

Чиркудай уселся на краю обрывчика, заросшего осокой. Перед ним желтела полоса речного песка. Он задумчиво взирал в отплывающие лодки. На одной из них кто-то поднял лук и хотел выстрелить в сторону монголов, но тут же получил оплеуху от одного из дружинников Мстислава. А секундой позже, воздух над головой Чиркудая взвизгнул, и все лодки покрылись шипами, как еж иглами. Это дали залп три охранных сотни туменных. Но в людей не целились. Стрелы впились в борта и в толстые весла. Лодочники пригнули головы и стали торопливо грести, чтобы уйти подальше.

Мстислав даже не оглянулся на визг стрел, и их стук в борта и весла. Он стоял на носу струга и глядел вперед, думая тяжелую думу. Очевидно, князь понял, что русичи столкнулись не с крикливыми половцами, или театрально кичащимися своей яростью кавказцами, они встретились с самыми сильными противниками, которых когда-либо видела Русь.

– Я все видел! – восторженно сказал Тохучар издали.

– Отпустил? – спросил у Чиркудая Субудей, с пыхтением усаживаясь рядом.

Чиркудай промолчал.

– Зачем? – удивленно поинтересовался Тохучар, примащиваясь с другой стороны.

– Пусть знают, что мы не дикари, – негромко ответил Чиркудай.

– Что это даст? – удивился Субудей.

– В следующий раз они будут с нами разговаривать на равных.

– Ты думаешь, что будет следующий раз?! – спросил потрясенный ответом Тохучар.

Но почему-то на этот вопрос ответил Субудей:

– Я думаю, что Джебе прав. Мы еще встретимся, – и он хихикнул: – Однако я приготовил им сюрприз. Кроме уважения к нам, мы им оставим страх о нас.